Но «он» — это кто? Мёртвое представление той личности, которая бежала? Но откуда или куда?
Внезапный соколиный крик прервал размышления. Пилот оглянулся вокруг и заметил, как все тени встрепенулись и попрятались среди чернеющей действительности. Но одна личность осталась. Она стояла напротив пилота и смотрела на него осуждающим взглядом.
Это был мужчина. Верхняя часть туловища оголена, а ноги украшали чёрные штаны с толстыми кожаными ботинками. Собой он представлял некий образ мужественности и смелости. Пилот хотел быть им, он бы многое отдал, но не решался.
— Тебе не холодно? — спросил пилот у мужчины оборванным голосом.
Тот улыбнулся в ответ и задумчиво почесал подбородок. Сейчас пилот удивился тому, насколько слаженно тело его немого собеседника. Тот выглядел здоровым и крепким. Спина, словно гитарной струной, натянута вскользь рядом находившихся стволов деревьев. Волосы довольно короткие, а взгляд настолько свеж, насколько бывает после окунания в холодную воду.
— Да, мне холодно, — ответил басом мужчина, — но не плохо. Мне нравится.
— Мало кому такое нравится.
— Мало кто на такое решается, — ухмыльнулся мужчина.
Вновь соколиный голос пробудил страх в сердце пилота. Он вздыбился всем телом, когда увидел, как белоснежный сокол кружил над ними. Пилот собрался бежать, но услышал от мужчины команду: «Стоять!» Он замер. Всё хотело бежать отсюда и не находило смелости. Вся смелость была в этом мужчине, который, подняв взгляд кверху, улыбался соколу.
Спустя пару секунд со звёздного неба что-то упало. Прямо возле мужчины, и тот подобрал сброшенное. Это был пистолет, самый обычный. Пилот не знал, заряжен он или нет, но чувствовал, зачем он нужен.
Сокол перестал кружиться над собеседниками и уселся рядом на ветвь возле мужчины. Пилот видел их обоих, он замечал брошенные между ними понимающие взгляды и мечтал иметь такое состояние определённости и отождествления самого себя. Но что сделать, чтобы быть таким? Надо бежать!
— Хватит! — строго проговорил мужчина. Он взглянул на пилота и сказал: — Ты уже прибежал. Больше нет знаков.
«Каких ещё знаков?» — подумал пилот.
Мужчина ухмыльнулся и улыбчиво поглядел на сокола. Оба будто обменивались эмоциями, не произнося ни слова.
Следующим кадром пилот увидел лишь дуло черного пистолета. Он не мог ничего сказать, не мог двинуться. У него получилось только впитать весь страх, отчаяние, ненависть. Пилот делал так, потому что это было нужно. И сдерживая всё это, словно озлобленных собак на привязи, до его ушей дотянулся звук одиночного выстрела. Шум эхом разошелся по лесу. Тени, обитавшие в нём, озлобились и медленно двинулись по направлению выстрела.
Пилот с лёгкостью выдохнул и поглядел на своего приятеля. Сокол взмахнул крыльями и унёсся вверх.
«Поспеши», — лишь услышал мысль в своей голове пилот.
Сзади послышались аккуратные шаги. Тени подбирались к нему осторожно, но с такой ненавистью, которую уже будет очень трудно удержать. Пистолет издал несколько выстрелов, лишив действительности нескольких попавшихся теней. И тогда он побежал туда, куда направлял его сокол. Среди ветвей трудно было увидеть, где находится его друг. Он присматривался и иногда путался.
Несколько теней попадались ему по пути, но их также встретили пули. В конечном итоге магазин окончился, и пришлось ускориться. Повезло, что нет бронежилета. Ладно с холодом, но с тяжестью у него бы не получилось так просто скрыться от обитателей этого леса.
С трудом и надеждой он всё-таки увидел оттенок белого свечения среди стволов деревьев. Сокола он давным-давно потерял, поэтому сам ориентировался, где находится трасса. Он почти выбежал из леса. Его взгляд вцепился в бронированный джип с несколькими бойцами. Они светили прожектором в стену деревьев, из которой вот-вот выбежит пилот.
Но только его нога ступила в пустеющую от зарослей и громадных сугробов местность, как другую схватили несколько черных рук. Знаки почти окончились. Тени хватали пилота за ноги и старались утащить обратно. Он повалился в снег и отбивался, но их было настолько много, насколько бывает темно, когда закрываешь глаза перед солнцем.
— Чтоб тебя!.. — послышалось со стороны бойцов. — Огонь!
Услышав это, пилот как можно сильнее прильнул к снегу и закрыл голову руками. Свинцовый град накинулся на тени, заставляя их стать тем, чем они являются. Автоматные очереди не умолкали, и среди них пилот услышал: