Все было тихо и спокойно. И все же…
Я знаю, что мне ничего не показалось. Я точно слышала голоса, доносящиеся из пустой квартиры, вот только слов было не разобрать. Прошла в кухню, а затем заглянула в одну из комнат…
«Она точно Проводник», - из ниоткуда послышался голос Олега.
Его голос звучал как эхо.
Осматриваясь вокруг, опять услышала: «Приборы в гостинице…». И вдруг резкий удар по металлу, да так громко, что сердце дрогнуло. Из соседней комнаты прогремело сердитое: «Разговоры!».
Вышла в прихожую, с недоумением посмотрев на Стаса. Мужчина с хмурым взглядом разминал ладонь. За спиной у него труба – вертикальная и тонкая, а главное, с хорошей такой дырой в основании из которой, судя по всему, и доносились голоса из квартиры снизу.
- А что с приборами в гостинице? - рассудив, что спектакль «А я не такая» уже какое-то время играю просто для себя, спокойно спросила я.
Мужчина не поменялся в лице.
- Есть теория, что приборы рядом с сильным Проводником могут зашкаливать, - с привычным холодком в голосе, спокойно отозвался он. - Не знаю, насколько это правда, но бытует такое мнение от тех, у кого в группе бывали по-настоящему сильные.
Перешагнув через перевернутый на полу железный стул, мужчина вышел из погрязшей в сырости и плесени квартиры, а я пошла вслед за ним.
- А сам что думаешь?
- Я слышал о таком раз, ну может, два... – не особенно веря в эти слухи, протянул он. - С приборами могло случиться что угодно.
Под ногами скрипели ступени старой лестницы.
- Я с вами, потому как Командир думает, что я Проводник? – вышла на прямой разговор я.
- С тех пор, как группа потеряла Проводника, Командир пробует добиться нового, - кивнул Стас. - Но сильных не осталось, а из тех, кто есть, толку мало. Вот Командир и понадеялся на тебя, хоть и в легенду с приборами не особенно верит.
Опустившись к рюкзаку у парадных дверей, Стас вынул лампы с длинными проводами.
- Давно вы обходитесь без Проводника? – спросила я, привалившись к стене.
- Года три, - Стас установил лампу линзой по направлению в квартиру. Щелкнул выключателем и свет моргнул. – Приспособились уже как-то.
По решительным интонациям вдруг поняла:
- Считаешь, что Проводник вам не нужен?
- Когда вся эта чертовщина на острове только случилась и никто толком ничего не знал ни о Темных, ни о Гиблых местах, Проводники оказались крайне полезными. Многие из проживших до сегодняшних дней солдат обязаны им жизнью. А сейчас, спустя столько лет… Проводник в группе, конечно, хорошо, но и без него обойтись можно.
Поднялся на ноги, прямо заглянув мне в глаза.
- Проводники, как правило, люди городские. Простые. Не бойцы, в общем. Поэтому есть заповедь: «Проводник помогает солдату, а солдат бережет Проводника».
- Хорошая заповедь.
- Когда Лаборатория объявила охоту на Проводников, солдаты их не уберегли, - голос мужчины стал тверже. – Лабораторные – твари страшнее Темных. Нет ничего хуже, чем угодить в их лапы.
Взяв в руки провод, Стас протянул его через коридор в квартиру. А я, отлипнув от стены, вошла следом в одну из комнат. Тихий у окна настраивал рацию. Олег был занят автоматом – чистил его.
- Так, какой план? – обратив взгляд опять к Стасу, спросила я.
- Дождаться Командира.
- Я не об этом.
Бросив на меня быстрый взгляд, ответил:
- Проводник ты или нет, до города мы тебя доведем, а там, найдешь в себе полезные способности и захочешь к нам в команду - добро пожаловать, а решишь остаться в городе – тоже хорошее решение.
Коротко и прямо. Честно.
Солнце стремительно уходило в закат. Вытягивались тени.
Сложив руки на груди, подступила к окну, заглянув во мрак неприветливой улицы. В небе горели холодные мерцающие звезды. В нескольких метрах под окнами брошена машина без капота и двигателя внутри.
Универсал разобрали, а сидящих в ней покойников не тронули.
- Дальше от окна, - велел Тихий.
Отступила.
В комнате стояла тишина. Огонь в старом камине из белого кирпича почти не давал тепла. Пол подсвечивался желтым светом прямоугольных ламп.
Ушла к дальней стене и села на спальный мешок - он вроде принадлежит Валере. Облокотилась о дощатую стену, оглядев мрачные лица присутствующих.
Почти ночь, а Командир и Валера так и не вернулись. Рация молчала.
О том, чтобы бросить товарищей никто не думал. План, в котором решено было ждать до полудня, а потом отправиться по старой дороге к Мирному на поиски не вернувшихся товарищей поддержали все. Вот только по природе своей амбициозный Олег рвался в путь уже сейчас во мрак ночи, но здравый смысл взял вверх.
После полуночи начался дождь. Сперва посыпался мелкими капельками, а потом загрохотал по крышам близстоящих домов и брошенных автомобилей. Олег со Стасом спали. Тихий был у камина на дежурстве. Мне спать не хотелось.
Сидела на спальном мешке, подогнув ноги, и некоторое время следила за жуком на стене; за тем, как он перемещался от старого шкафа к оконной раме и заполз в щель.
- Откуда Лаборатория берет ресурсы? – едва слышно спросила я и только потом перевеля взгляд к Тихому.
- Из привычного тебе мира, - не отрывая взгляд от наруча, ответил он. Под неярким светом камина, работал инструментом.
- Еду, одежду, оружие?
- Да.
Тихий в принципе немногословен...
Подумала немного и опять спросила:
- Почему они не хотят выпустить людей с острова?
- Боятся, что люди принесут в здоровый мир болезнь этих мест, - предугадав мой следующий вопрос, сразу сказал: - А те, кто им доставляет ресурсы остаются на острове и обратно уже не возвращаются.
- Добровольцы? – не поверила я.
- Не всегда, - приблизил догадку к реальности Тихий. Отложил наруч. – Остров в режиме карантина. Граница работает по принципу: можно войти, но нельзя выйти. Ее контролирует одна сила.
- Лабораторные, - кивнула я, со всей серьезностью осознав: – Выходит, у них есть связь с внешним миром. Но как…
- Уже поздно, - перебил Тихий. – Завтра трудный день. Попробуй выспаться.
Мужчина намерено прервал разговор и вернулся к работе с наручем, а я, вытянув ноги, легла поверх спального мешка.
Остров забирал мое время и заполнял собою мысли. Прав был Олег: пройдет немного времени и начну забывать как было раньше. А как было раньше? Семья. Друзья. Комфортная жизнь, с горячими тостами и клубникой.
Уже скучала.
Я внезапно проснулась, толком не поняв, что именно разбудило меня: то ли звук, то ли ощущение какой-то опасности.
За окном невидимый дождь поливал темную улицу. В камине горел огонь.
Тихий, проследив за моим встревоженным взглядом, резко поднялся, взяв в руки пистолет. Беззвучно шагнул к двери и распахнул ее. Выглянув в освещенный светом лампы коридор, прислушался и тихонько прикрыл дверь снова.
- Что-то почувствовала? – спросил он, всматриваясь мне в лицо.
На висках у меня выступила влага, а сердце рвалось из груди.
- Наверное, приснилось что-то…
Тихий шагнул в сторону, а я продолжала смотреть на полоску света под закрытой дверью – ее вдруг пересекли тени чьих-то ног. Вскочила на ноги, в то время как Тихий, увидев тоже что и я, бесшумно скользнул к спящим товарищам.
На наручах мужчин засияли фонари. На решительных лицах не осталось и следа прерванного сна.
Встав на позицию, Олег вскинул приклад к плечу. Прямой луч его надствольного фонаря ударил в дверь, по обе стороны которой, на позициях были Стас с Тихим.
Ни одна вещь в мире не была мне важна сейчас как пистолет. Оставалась в стороне, подальше от предполагаемой линии огня, на случай, если за дверью все-таки живые.
Послышался приглушенных хрип…
Стас резко распахнул дверь. Олег открыл по мертвым огонь – упали двое.
В подсвечиваемую светом прихожую выступили Стас с Тихим. Олег крался следом.
В коридоре загрохотали новые выстрелы и почти сразу стихли. Набравшись храбрости, я выглянула украдкой: в коридоре Тихий подал знак, и мужчины разделились.