В комнате темно. Сияния в руках не было.
Дверь открыта.
Когда попыталась позвать Стаса, сразу сбилось дыхание, а с губ сорвался тихий хрип. Упала на четвереньки. Легла на паркет.
Глаза сами собой закрылись.
Меня разбудило рычание мотора какого-нибудь большого грузовика. Кузов покачивался. Запах стоял как в сарае. Подняла тяжелые веки и яркий свет солнца больно ударил мне в глаза.
- А как я здесь?.. – рассеяно изрекла я, убедившись, что находилась в салоне бронеавтомобиля с двумя узкими окошками вместо привычного большого лобового стекла. – Куда мы?
- Ты не беспокойся так, - протянул мне Олег зеленый хлеб и сало.
А обернувшийся с переднего пассажирского Стас спросил:
- Ты как?
- Нормально, - не особенно жуя, проглотила сало. – Только голодная очень… А что было?
- Тихого нашел в подвале. Дернули парадную дверь, а она без усилий открылась, - протянул мне флягу: - Ты как Гиблое одолела?
- У меня уже никаких сил не было держаться… Пришлось выйти из тела, позволив силе, так сказать, набрать мощь из привычных источников.
- Контролировала переход?
- Впервые за всю жизнь - да.
Смело хлебнула из фляги. Усталость была такой, что даже не поморщилась, когда вместо ожидаемой воды во фляге оказалась водка, причем, с запахом старых носков... Да все равно... Опять хлебнула.
- Вот те раз... - впечатлился Олег.
- Бодрит, правда? – улыбнулся Стас.
Валера за рулем криво усмехнулся.
Олег вручил мне новую набедренную платформу и пистолет.
- У бандитов забрали? - спросила я.
Мужчина протянул мою отобранную некогда бандитом куртку:
- Это им тоже пришлось вернуть.
Вот теперь я в откровенном замешательстве.
- Так вы взяли Мирный?
- Звучит неплохо, но нет. Их все-таки человек сто в поселке, а нас только пятеро. Действовать пришлось скрытно.
- И бронеавтомобиль скрытно увели?
Выглянув вперед из-за сидения, посмотрела в узкое окно. Армейский джип Командира благополучно себе катился по дороге.
А вот черное чудовище осталось в логове бандитов.
Глава 6
Путь по плохим дорогам был долгим. На бронеавтомобиле мы закатились в лес и развернули лагерь. Расставили фонари по периметру временной стоянки и развели костер.
Противостояние бандитам Мирного было непростым, хотя и длилось всего сутки. Нам через многое пришлось пройти, и бандиты поплатились за это ресурсами. В нашем распоряжении теперь был бронеавтомобиль, шесть больших канистр с топливом, два ящика еды, а еще оружие и пулемет, что мирные успели разместить на джипе Командира.
Еще вчера все это ровным счетом для меня ничего не значило.
Бронеавтомобиль?
Оружие?
Ценность и смысл всего этого начинала понимать только теперь.
Эти ресурсы – собственность группы. По прибытии в город их у нас никто не отберет. Сейчас каждый мог взять все, что ему нужно, а по прибытии, все будет поровну разделено. Мне доля, к слову, тоже полагалась.
Оружие? Гранаты? Деньги нужны!
Продавать, Валера говорил, выгодней жителям. С ними торговаться можно, а с городом нельзя. Город по прейскуранту все скупает.
- О чем задумалась? – как-то неслышно подошел Тихий.
Обошел меня, стянув с багажника рюкзак.
- Надеялась найти здесь свои вещи.
- Твой рюкзак в машине Командира.
- Еще хотела поискать разгрузку на пояс, если найдется…
- Есть разгрузочный жилет.
- Хм.
- Будешь носить гранаты? – вдруг спросил Тихий.
- Нет.
- Будешь носить на себе несколько видов оружия и боеприпасы к ним?
- Нет.
- Ножи?
- Нет.
- Зачем он тогда тебе? – Тихий взял, что было нужно, и пошел к костру.
Тихий был прав. И я отложила жилет в сторону, посмотрев ему вслед.
После событий в Гиблом мои способности Проводника вышли на новый уровень. Нет, они не развивались, не крепчали и не становились мощнее. Мои способности оставались такими, какими всегда у меня были, просто в отличие от прошлых лет я стала ими по-настоящему пользоваться, а значит, стала лучше понимать то, чем владела… И теперь, когда смотрела вслед Тихому, никак не могла отделаться от странного, всерьез сбивающего с толку чувства, что Тихий гораздо старше своих лет. После Гиблого он не стал другим. Подмены не произошло. Тихий все тот же Тихий. Перемены случились со мной. Я буквально стала чувствовать его возраст.
Смотрела на широкоплечего мужчину с серьезным лицом и недоумевала: как Тихому могло быть больше ста лет?
Как бы там ни было, сейчас не время и не место о чем-то спрашивать.
Пошла к машине Командира и, вытянув свой рюкзак, проверила в нем наличие аптечки. «Код красный» был на месте. Даже часы не тронули, стало быть, рюкзак никто не открывал. Это хорошо.
Вернув вещи на место, - все кроме наручных мужских часов, - пошла к костру. Села между Стасом и Валерой, примерив широкий силиконовый ремешок к запястью.
- Работают? – спросил Валера.
- Сколько сейчас времени? – кивнула я.
- Около восьми.
Настроила время. Проверила компас…
- Давай к нам в команду, - в наступившей вдруг тишине предложил Командир, и я растеряно подняла к нему глаза. На лицах вокруг костра выражено особенное любопытство. – Ты с нами через Мирный прошла. Через всю гниль с нами, и даже Гиблое!
- Не могу.
- А что так?
- Я хочу выбраться с острова. Найти способ сделать это меня привлекает больше, чем охота за ресурсами.
- Эти двое, значит, надоумили, - неодобрительно посмотрев на Стаса с Олегом, понял Командир.
- Их уже трое, Командир, - заявил Валера. Сосредоточенный взгляд теперь был обращен к нему. – С таким-то Проводником ни в одной дыре не страшно.
- Сговор, значит?
- Неужели вам не надоело выживать на острове столько лет? – вмешалась я. - Не верю, что к спокойной жизни не стремитесь.
- Всем надоело, - беззлобно, но строго ответил Командир. – Вот однажды города поломают лабораторных гадов, захватят вражескую территорию… Машины. Связь. Все возьмут в свои руки и все мы выберемся с острова. А то, что думают эти вот… - посмотрел на Стаса и Олега. – Ерунда все это! Только жизнями почем зря рискнут. А городам люди нужны!
- Так лет через двадцать их уже не останется совсем! – вспылил Олег, хлопнув ладонью по колену.
- Лабораторию без малого семь лет взять пытаемся, да не по зубам она нам, – заговорил Валера. - Лаборатории на остров сколько угодно приходит техники и оружия, лампы, энергия, а нам приходится использовать что придется. Другое пробовать надо!
- Заладили, - задумчиво уткнувшись взглядом в языки пламени, хмуро пробормотал Командир.
- Если в том, что предлагает Стас, есть хотя бы призрачная возможность на то, чтобы выбраться из острова, ею нужно воспользоваться! – сказала я. - Поймите правильно…. Что это за перспектива такая, биться о стену, которая уже много лет никак не поддается? Ну простите, Командир... Пойду к вам в группу, но не раньше, чем помогу Стасу.
- А ты что скажешь Тихий? – обратился Командир к единственному у костра, не проронившему в споре даже слова.
- Без Проводника строить планы было бессмысленно. Теперь он у нас есть.
- Значит, и ты с ними… Ладно, ваша взяла, - махнул рукой он. А мужчины у костра заметно приободрились.
- Как прибудем в город, снимаемся со службы, и сразу в путь? – предложил Олег.
- Не сразу, - возразил Командир. – Неделю отсидимся. И потом только…
- Со службы можно сняться? – тихонько спросила я у Стаса.
- Солдаты – наемники, по сути. Кто хочет зарабатывать идет на службу. Снимается со службы – не зарабатывает.
- То есть… Если солдат вдруг не захочет выполнять приказ Командования, он может вот так запросто сняться со службы?
- При таком раскладе он больше на службу не вернется, - уверенно проговорил Стас. – Сняться со службы, это все равно что… отпуск на время. Все с разрешения делается.