Во много раз убавив свет своего сияния и с выключенным наручем на запястье я подошла к Темному. Встав в метрах пяти от него, обратила взгляд туда, куда смотрел он.
На стене раньше висели гобелены, но теперь остались только три крючкообразных крепления для них. Темный смотрел на крайний левый, на тот, к которому была привязана веревка. Веревка была намотана то ли на толстый гвоздь в стене, то ли на кусок древесины, а дальше обрывалась.
Отступив на несколько шагов, я сняла с плеча винтовку и, взяв в оптический прицел едва видимую в темноте цель, выстрелила, сбив выступ. В тот миг, когда вдоль стены вытянулось посеревшее от времени золотисто-зеленое плетение, Темный исчез.
- Спасибо, – шепнула я в пустоту. – Кем бы ты ни был…
Потянула веревку, сдвинув крючкообразный крепеж высоко в стене. Стена и пол на стыке с аркой пошатнулись, образовав узкий проем в потайную комнату. Не затягивая момент, я скользнула в темноту почти столетие пустующего места. Здесь стоял тяжелый удушливый запах, и я закашлялась, прикрыв ладонью лицо.
Под неярким светом наруча узкая комната казалась красной. Ничего не было порушено и не разграблено. Пронизывающий холод и разрушительная сила времени, пожалуй, все что хоть как-нибудь повлияло на это место.
Оглядела помещение: все здесь было именно так, как я помнила.
Против золотисто-синего секретера, на самом обычном деревянном стуле усохший труп в костлявых пальцах держал черно-белую фотографию. На шее покойника свисал православный крест.
Вытянув из рук покойника старый снимок, присмотрелась к людям, изображенным на нем, а точнее к мужчине с вытянутым лицом и круглыми очками на переносице. Внешне, это был совершенно мне незнакомый человек. Но только внешне...
Глазам верить нельзя, их легко обмануть, а вот чувства никогда не обманут.
Я знала этого человека.
Вытянув из кармана джинсов тоненькую обложку для документов, пополнила ее новым снимком.
Сожаление, отчаяние, безысходность, и противоречивые тем чувствам смирение и покой. Это не мои чувства. Они принадлежали тому, кто в последнюю минуту своей жизни был здесь. Теперь осталось просто тело.
Вышла из потайной комнаты и толкнула на место податливую стену, скрыв проход. Поднялась по винтовой лестнице наверх. Дернула рычаг, и вооружившись крупнокалиберным пистолетом, шагнула в длинный светлый коридор с большими окнами. В лучах дневного солнца очень яркий.
Осмотрелась.
Ни шагов. Ни голосов.
Переместилась по коридору, подобравшись к лестнице. Поднялась по ступеням, на первом лестничном пролете посмотрев в окно. Лагерь на церковной терассе заметно опустел: трое держали приклад у плеча, и два волка рыскали по округе. А в стороне лежал покойник с ножом в глотке…
«Что там у них произошло?», - подумала я.
Поднялась на верхний этаж, едва не наткнувшись на Бодрого с полосками еще кровоточащих ран на лице и теле. На плече болталась винтовка. Смотрел по сторонам и будто бы прислушивался.
Я успела скрыться за стеной, отступив на несколько ступеней ниже.
Тихо. Тревожно. Как вдруг…
Заслышав урчащий звук, медленно перевела взгляд к стене по другую сторону ступеней. Серая стена шевельнулась. Сверкнули шесть пар маленьких черных глазок. А вот и когти.
Зверек явно вознамерился броситься на меня.
Одежда на мне высохла.
Мне ничего больше не оставалось кроме как плюнуть твари в морду. Заверещав, она рухнула со стены и, тут же раздался страшный рык из глубины коридора.
Вскинув пистолет, выстрелила Бодрому точно в лоб, едва тот появился перед лестницей. Бодрый упал. С верхних этажей теперь тоже кто-то мчался: рычал мертвый, а вот на бегу матерно ругался точно живой.
- Стреляй! – крепкий на вид мужчина перепрыгивал через три ступени.
С первого же выстрела Бодрый лег, но оружия я не опустила. Наставив дуло теперь на живого, тихо и всерьез предупредила:
- Стоять.
Тот подчинился как-то насмешливо приподняв руки вверх. Улыбнулся мне, но я в ответ не улыбнулась.
- Павел, - представился он.
Показав на лежачего Бодрого позади него, я спросила:
- Друг?
- Был, минут двадцать назад. И он тоже, кстати, - жестом показал на Бодрого позади меня. – Слушай, я безоружен. Опасности для тебя не представляю. Реально опасны здесь не Бодрые и не Темные, а мелкие твари, ловко маскирующиеся под стены. Видела их? На куски рвут.
- Режут вообще-то, - поправила я, когда взгляд метнулся к почти неуловимому движению у стены на уровне его коленей. Проследив за моим взглядом, темноволосый мужчина отшатнулся от зверька.
- Я безоружен, - напомнил Павел, вдруг став серьезным.
- Их кожу пуля не возьмет, - сразу внесла ясность я. - Плюй в него.
- Сейчас, мать твою, не время быть забавной!
- Я серьезно. От этого сейчас зависит твоя жизнь.
Тварь на уровне коленей мужчины, уверенная, что остается незамеченной, готовилась броситься на жертву. И в момент, когда словно маленькие лезвия сверкнули когти, мужчина плюнул твари в морду и та, заверещав, рухнула со стены.
- Что за… - опешил Павел, глядя вслед удирающему с визгом существу.
- Они боятся воды.
- Черт возьми, а сразу так сказать было нельзя? – с претензией завопил Павел. А затем с любопытством: – Кто ты?
- Меня зовут Нина. Все ценное в церкви меня не интересует. Мне только бы добраться до колокола и все, так что, будь любезен: сколькими из твоих друзей мне еще предстоит столкнуться?
- Четверо в лагере. Еще двое были живыми, когда я видел их в последний раз, - жестом показал на верхние этажи. - Остальные уже не встанут...
Где-то внизу прогремел выстрел.
- Живых в лагере теперь, возможно, меньше.
Поразилась тому, насколько легко он относился к смерти погибших товарищей. Впрочем…
- Бандиты, - тихо заключила я.
- Полегче, - усмехнулся. – Мы с этими ребятами клятву вечной дружбы не давали. Вчера встретились. Сегодня поделили. Завтра разбежались.
- Ясно.
- Ты одна здесь?
Ответила не сразу:
- Да.
Внизу опять прогремели выстрелы. Крики.
- Прежнему партнерству пришел конец, время заключать новое, - серьезно сказал он. – Работаем вместе. Добыча пополам. Идет?
- План подразумевает, что я обеспечиваю тебя оружием и доверяю тебе. Но я не доверяю. Так что, извини, но нет.
Топот. Хрип…
Вверх по лестнице несся новоиспеченный Бодрый. Вскинув крупнокалиберный пистолет, выстрелила в него, а не растерявшийся Павел, ловко вытянув из набедренной кобуры другой мой пистолет, выстрелил куда-то в сторону.
С пулей во лбу упал мертвец, что появился в длинном коридоре одновременно с Бодрым.
- Видишь, мы отличная команда.
- Если попрошу назад свой пистолет, отдашь?
- Нет, - решительно мотнул головой. – Слушай, я пришел за тем, что есть в церкви. Ты идешь за тем, что в колокольне. Я готов делиться. Кстати, а что там в колокольне?
Поразмыслив недолго, сказала честно:
- Высота, с которой мне нужно определить вражеские позиции.
- Конфликта интересов нет! - уверенно и сразу заявил Павел. - Давай вместе подчистим этажи от Бодрых и заплюем всех тварей на пути. В конце концов, хотел бы убить, уже бы это сделал, а не распинался тут перед тобой. – Подошел ближе, доверительно заглянув мне в глаза. – Как ни крути, а с Проводником в местах, подобных этому, всяко лучше.
Начинаю верить, что «Проводник» у меня крупными буквами на лбу написано.
- Оружие плохо держишь. На башню лезешь. Группу спасти пытаешься? - поняв мои мысли, объяснил он, проверив количество патронов в пистолете. – Ну так что, мы отличная команда или гордые одиночки?
Недолго раздумывая, согласилась:
- Команда.
- Когда дуло смотрит в одну сторону, а голова поворачивается в другую – это неправильно, - вдруг сказал он, сразу порекомендовав: – Вместе с головой разворачивай туловище, и тогда шансы на выживание резко возрастут.