Припарковав машину меж высоких деревьев, развела костер под светом фар внедорожника, а когда взялась за мешок с едой, заметила Темных. В тенях дальних деревьев их почти не было видно. Не двигались, но наблюдали. Не то, что бы их присутствие меня пугало, так, нервировало немного. В конце концов, Темные, наверное, единственная угроза этого острова, которую мне не особенно стоило бояться. Живых людей остерегаться следовало больше.
Волк лежал рядом с огнем. Тоже посматривал на Темных, но не особенно их боялся. Зверь умный. Знал, что если во мраке ночи есть хоть какой-нибудь свет, Темные не подберутся.
Залив в битый чайник воду из бутыли, на найденной в багажнике треноге повесила его над огнем. Едой поделилась с волком. А некоторое время спустя, уже с горячей кружкой в руках, всерьез задумалась…
Все-таки как я собираюсь пробраться в Сторожевую?
В это утро выбраться из деревни было непросто, а теперь мне нужно было придумать, как вернуться туда. И не просто вернуться! В деревне еще предстояло отыскать взятых Лабораторией товарищей. А если они уже вне деревни? В одном из вражеских лагерей, скажем?
Нет, мой дерзкий план имел бы хоть какие-нибудь шансы на успех, знай бы я, где искать Командира с Тихим. И что со Стасом? Гаврилой? А впрочем, узнать об этом мне по силам.
Посмотрела на прикорнувшего рядом с теплом костра волка.
Как бы там ни было, делать что-то надо было, и лучше это что-то делать именно сейчас, а не на рассвете, когда пойду через распадок к Сторожевой. В конце концов, разгуливать по окрестностям вне физического тела занятие энергозатратное, а силы мне нужны.
- Так, ладно… - сдалась я, отложив теплую алюминиевую кружку в сторону.
Прикрыв глаза, попробовала сосредоточиться.
Первым в мысли вторгся Стас. Видела его лицо и даже представила голос. Очень сильно пожелала найти его, а спустя долгие минуты признала, что столкнулась с проблемой.
Ничего не вышло.
То же попробовала сделать, представив в мыслях образ Тихого, потом Командира. И опять ничего.
- Да что же это! – выдохнула я.
Подумала немного, и вместо того чтобы в своем воображении рисовать образы мужчин, я попробовала сосредоточиться на конкретном месте. И в следующую секунду…
Распахнула глаза, обнаружив, что теперь находилась у белого вертолета в Сторожевой деревне.
Со всех сторон горели яркие белые огни прожекторов. Рядом с вертолетами понаставлены темно-зеленые палатки.
Грузовики и джипы.
Повсюду были солдаты в серых камуфляжах; один прошел сквозь меня.
Возникла мысль увидеть Стаса. И я шагнула вперед, в тот же миг очутившись в железном контейнере, в котором находилось, по меньшей мере, три десятка солдат Сторожевой. На весь сорокафутовый контейнер одно узкое оконце, через которое и ребенку было не пролезть, и работала только одна лампочка.
В то время, когда одни солдаты сидели неподвижно, потупив взгляд в стену или пол, другие о чем-то живо в стороне переговаривались.
Подобравшись ближе, присмотрелась к незнакомцам. Контейнер большой, свет от единственной лампочки здесь очень тусклый. Когда темнота стала ощутимо раздражать, на помощь пришел свет сияния. Свет не яркий и мягкий, как от свечи. Солдаты Сторожевой его не видели.
«Стас», - позвала я, и мужчина с неровным шрамом на лице вдруг обернулся. На правой стороне лица ссадины и засохшая кровь. Смотрел остро, хотя и выглядел растерянным. Посмотрел сквозь меня невидящим взглядом и, поджав челюсть, опять обратил внимание к солдатам.
И тогда я шагнула к тусклой грушевидной лампочке посреди контейнера. Протянула к ней указательный палец и та вдруг запылала ярчайшим белым светом, с реальной перспективой вспыхнуть и сгореть. Я вовремя увела руку.
На внезапную вспышку лампы внимание обратили все, но никто не придал этому особого значения. Однако…
«Ты в порядке?» - услышала я тихий шепот Стаса, как если бы он изрек эти слова мне прямо в уши. И ответив ему короткое: «Да», шагнула сквозь контейнер.
Узнала место.
Два транспорта на гусенице с сорокафутовыми контейнерами, два бронетранспортера и три палатки. В лагере, по меньшей мере, десять человек. Присмотревшись к соседней сопке, сквозь мрак ночи увидела церковь.
При свете дня думала, что в контейнерах мертвецы, а в них оказались люди. Но тогда меня отвлек Павел, и я толком ни в чем не разобралась.
Что ж, где искать Стаса теперь было понятно.
Где остальные?
Шагнув, оказалась в закрытой зеленой палатке с яркой лампой в углу. Солдат с каменным, как кирпич лицом, кулаком наносил удар за ударом по челюсти привязанного к стулу Командира.
«Остановись», - сразу вмешалась я.
С замешательством озираясь, человек в сером камуфляже задержал в воздухе кулак. Убедившись, что другие солдаты в палатке оставались спокойны, вернулся к делу, жестко потребовав от Командира:
- С вами была женщина. Проводник. Где она?!
Командир молчал. Долго. И человек с каменным лицом снова ударил его кулаком по лицу.
Шагнула сквозь палатку.
Белые вертолеты. Сторожевая деревня. Ясно.
Запомнив место, подумала о Тихом.
Неожиданно…
Мужчина с блеклым светом наручей на запястьях, вооруженный винтовкой, украдкой двигался к свету фар черного чудовища. В моем лагере будет минут через пять.
Я вернулась к физическому телу: глаза были закрыты, а голова опущена. В целом выглядело так, будто я заснула сидя на бревне перед костром.
Шагнула, и тут же поменялись берега реальности. Я вновь чувствовала тяжесть собственного тела и прохладу ночи. Открыла глаза, сделав глубокий вдох.
В лесу темно и тихо.
Накинула на плечи куртку и подбросила дров в костер. А когда волк навострил уши, предупредила Тихого:
- Не стреляй!
Волк недружелюбно зарычал, когда в темноте возник шорох листвы.
- Это друг, успокойся, - взглянув на зверя, попросила я. И тот, как-то поняв меня, спрятал зубы. Не показал их, даже когда мужчина выбрался из зелени хвойных веток и кустов.
- Откуда зверь? – недоверчиво посмотрел на волка Тихий.
- Бандитам не повезло. А мы с ним, вроде, подружились… Его зовут Хан.
Тихий спокойно прошел мимо волка, и тот, окончательно успокоившись, лег на землю.
- Это случайность? – спросила я Тихого, подразумевая то обстоятельство, что он вышел конкретно к моему лагерю.
- Командир велел найти тебя. Я нашел.
Вынув из тяжелого рюкзака лампы, он принялся расставлять их по радиусу маленького лагеря. После чего сразу выключил свет фар. Задержал ненадолго взгляд на внедорожнике и ухмыльнулся.
- Видел лагерь Лаборатории, тот, что ближе к дороге? – спросила я, когда Тихий присел рядом на бревне.
- С двумя контейнерами?
- Там солдаты Сторожевой, - кивнула я. – Там Стас… А Командир в деревне.
- Командир велел отвести тебя во Второй город, - вдруг сказал он.
В ответ прозвучало мое бескомпромисное:
- Нет.
- Нет так нет, - легко сдался Тихий. – На плече я тебя не потащу. Командиру доложу как есть.
Он взял кружку и, плеснув из чайника теплой воды, поднес ее к губам. Спросил, взглянув на волка:
- Почему не снимешь с него ошейник?
- Боюсь пока.
Присвистнув, Тихий жестом подозвал волка к себе. Тот послушно поднялся, обошел костер и встал рядом с мужчиной.
- Подзываешь свистом, - объяснял он. - В остальном команды как у собак.
- Бандиты их дрессируют?
- Непослушный зверь им ни к чему.
Сняв с волка ошейник с острыми шипами, Тихий отбросил его в сторону.
Хан благодарен, хотя и выглядел по-волчьи строгим. Отряхнулся и улегся рядом с теплом костра.
- Утром выдвигаемся, - сказал Тихий. – Вызволим солдат Сторожевой, а что делать дальше уже со Стасом решать будем.
- Хороший план.
Стало тихо.
Вынув из заднего кармана джинсов обложку с документами, стянула черно-белую фотографию, найденную в подземельях церкви и протянула ее Тихому.