- Это принадлежит тебе, - сказала я.
Мужчина долго смотрел на фотографию, прежде чем взять ее в руки. И когда это все же произошло, я тихонько спросила:
- Твоя жена?
- Сестра.
На лице мужчины не шелохнулся ни один мускул, зато взгляд выдал неподъемную тяжесть воспоминаний давно минувших дней.
Следом я протянула рукописную исповедь человека, виновного в ее убийстве. Сделала это осторожно, затаив дыхание. Тихий, едва взглянув на строчки, смял желтые листы и бросил их в огонь.
Луна в небе была не яркой, зато сияли звезды.
Тишина стала совсем тяжелой.
- Что с тобой случилось? – спросила я, спокойно глядя на то, как в пламени огня догорал последний фрагмент письма.
- Сукин сын убил мою сестру, - сразу сказал Тихий. – Спустя шесть лет я нашел его в русской церкви. В ней же и убил.
- Русской?
- Я родом из Германии, - выдержав недолгую паузу, пояснил он. - В шестнадцать переехал в Венгрию. Затем… Теперь я здесь.
Вновь возникшую тишину нарушал только треск костра.
- Как так случилось, что ты умер в подземельях?
- Я шесть лет потратил на то, чтобы найти его, а после… Что мне было делать дальше? В Венгрию я не вернулся. Остался в русской церкви.
- В той, где убил его…
- Потом пришли грабители. Я укрылся в подземельях, но был ранен. Знал, что мне конец, - Тихий смотрел на фотографию. - До последнего вздоха смотрел на ее лицо.
«Сожаление и безысходность, смирение и покой» - вспомнились мне противоречивые ощущения, сохранившиеся в потайной комнате. Вот отчего противоречие… Человек рядом со мной сожалел, что не смог защитить сестру, но ни одного дня своей жизни не жалел о том, что сделал с ее убийцей. Он умер в покое.
- Кто-нибудь знает о тебе? – спросила я, подразумевая обоим нам понятный факт: Тихий вселился в живое тело Проводника, заняв его место.
- Командир знает.
- А этот человек был кем?- робким жестом показала на самого Тихого.
- Он был бандитом. Когда набросились твари, что обитают в церкви, Проводник остался без защиты. Я занял его место, - проговорил он и вдруг спросил: - Что ты будешь делать с этим знанием?
Посмотрела на него. Поняла, что мне не показалось и сразу увела взгляд.
Маски сброшены.
Тихий – Темный. А я та, кто сопровождает Темных в положенное им место.
- Знаешь, плохие ребята на той стороне всегда знают, кто я… Боятся меня. Убегают от меня. Пробуют бороться со мной, пытаются обмануть, - тихо проговорила я. – Ты тоже знаешь, кто я. С первой встречи знаешь… Гончая ада, какой-нибудь бес или дьявол? Кого вы во мне видите?
- Правосудие, - ответил Тихий. И по телу у меня побежал холодок. – Свет, от которого не убежать и не спрятаться. Сила, которую не победить.
У меня приоткрылись губы, но слова так и не сорвались с языка. Мои догадки были недалеки от истины, просто… уровень самомнения не дотягивал, чтобы это признать.
Помолчав недолго, медленно и вдумчиво проговорила:
- В той темноте однажды, среди Темных я почувствовала человека, который явно не заслуживал того, чтобы быть там. Я приблизилась к нему… Заглянула ему в глаза. А коснувшись плеча, вместо преступления увидела причину, по которой ему полагалось вернуться к свету.
Тихий с осторожным любопытством посмотрел на меня.
- Та сторона признает право на месть, так что… Не знаю, как долго ты проведешь в темноте, знаю только, что задержишься ты в ней не навечно.
- А то, что я сделал потом? – подразумевал Тихий жизнь в новом теле.
- На острове случилась ошибка, которой не должно было произойти. Твое время закончилось век назад, на том для тебя все и остановилось. А то, что ты сейчас рядом со мной из плоти и крови… Даже не знаю как назвать.
Впервые за этот долгий трудный разговор, Тихий вдруг усмехнулся.
- Не может быть.
Поняв его мысли подтвердила:
- Если бы ты сразу принял свою участь, а не прятался здесь, возможно к этому веку уже был свободен.
- Я этого никогда не знал. Только чувствовал, куда мне суждено было отправиться.
- И что ты решил теперь?
- А я могу что-то решать?
- Пока ты живешь эту жизнь, - показала на его живое тело. – Я ничего не могу с тобой сделать. Моя прерогатива только мертвые.
- Тогда я останусь, - решительно заявил он, без опаски заглянув мне в глаза. – И помогу навести на острове порядок.
- Хороший план, - улыбнулась я, ощутив облегчение. У Тихого еще будет время уйти, а пока он очень нужен здесь. Задумалась. Спросила: - Слушай… Любопытства ради, а как тебя зовут? Твое настоящее имя.
Тот ответил сразу и без запинки:
- Члегельстейн.
- Что?
- Члегельстейн Франк-Вагенкнехт. Имя, данное мне матерью и отцом в феврале 1856 года.
Глава 12
В силу исключительных особенностей острова и природы Темных, передвижения по темноте без наручей были крайне затруднительны. Если нужно было подкрасться незаметно, то лучше всего сделать это при свете дня. Так что утром, едва взошло солнце, внедорожник тихонько переместился по распадку.
Оставив машину в зелени высоких деревьев и под охраной Хана, мы с Тихим пешком перебрались на соседнюю сопку, а от нее подобрались к лагерю Лаборатории.
С возвышенности я вела наблюдение через оптический прицел, Тихий использовал бинокль.
В лагере прибавилось солдат. Стало больше машин и палаток.
- Справа группа, - предупредил Тихий.
Дернув дуло винтовки вправо, в зелени кустов и веток обнаружила… пацанов в камуфляже. Все трое не старше шестнадцати. Вместе они осторожно пробирались к сорокафутовым контейнерам.
- Что они хотят сделать? – забеспокоилась я.
- Освободить солдат. Но походу не знают, что на контейнерах электронные замки.
- Их обнаружат.
Переметив дуло винтовки влево, посмотрела на машину с энергоблоком, припомнив фокус, который проделала с лампочкой. Опустив оружие, с волнением в голосе сказала Тихому:
- Есть мысль. Если я выведу из строя энергоблок, у ребят может получиться с дверью.
- Как ты это сделаешь?
- Отправлюсь вон туда, - показала на машину с оборудованием. – А ты присмотришь за моим физическим телом. Да?
- В лагере ловушки, - предостерег Тихий, подразумевая те, что были расставлены для Проводников.
- Не страшно.
Тихий кивнул, и я, вскинув оружие, в оптический прицел посмотрела на штабную машину с энергоустановкой и лабораторией. Многотонный бронеавтомобиль охраняли солдаты. Сосредоточившись на том, куда хотела попасть, мысленно шагнула…
«Смотри!» - бросил один солдат другому, когда я появилась перед бронемашиной. Но смотрели они не на меня, а на то, что происходило у меня за спиной. Ловушка сработала. Красным замерцали столбики в лагере.
«Повышай мощность!» - крикнул кто-то в стороне. И я сразу ощутила силу энергополя под ногами. Не как в прошлый раз. Эта сила стала много выше.
Сделала шаг вперед, в следующую секунду оказавшись в бронемашине, а точнее, в той ее части, где была расположена лаборатория. Энергоблок был на другой стороне. За компьютерами сидели солдаты лаборатории. Когда один сообщил другому, где находился объект, все трое разом обернулись.
Они смотрели на меня, но не видели.
Я прошла через толстую железную дверь к энергоустановке. Коротко посмотрела на оборудование и поверх серого железа вытянула ладонь. Из ладони вспыхнуло сияние, и система вдруг зашумела. Заискрилась. А полминуты спустя с грохотом повзрывались лампочки и повалил дымок.
Все стихло.
Я вернулась.
Вздохнув полной грудью, посмотрела на Тихого.
- Готово, - сказала я больше для того, чтобы известить о своем присутствии, нежели о выполнении. В лагере Лаборатории итак было видно, что погасли фонари и вся электроника затихла.
- Когда сработала ловушка и стало шумно, пацаны ушли в лес, - предупредил Тихий, глядя в прицел винтовки. – Это плохо. Придется подождать.