- О нет, - протянула я тихо. – Нет. Нет. Нет…
Все мое существо противилось проходить через это испытание, но, не подав вида, в холодную воду с вязким дном полезла вслед за Тихим. За ним же пробралась в бетонную трубу. Стас был замыкающим.
У всех на полную мощность были включены наручи. Кроме этого у Тихого в руках горел фонарь.
Туннель прямой и длинный. И чем дальше, тем выше стояла вода.
- У нас проблема, - сказал Тихий.
Привалился к бетону, продемонстрировав нам со Стасом проломившуюся надвое трубу впереди. Та часть туннеля просела глубже в землю и полностью была затоплена водой.
Я подумала о возвращении назад, и даже не сомневалась в этом, но Тихий бросил решительное: «Посмотрю, что там».
Когда он нырнул под воду, я тревожно посмотрела на Стаса.
- Если будет далеко, не пойдем.
«Если» не случилось. Спустя минуту Тихий вынырнул обратно, сообщив:
- Десять метров.
Немного, если речь не идет о замкнутом темном пространстве, заполненном водой.
- Справишься? – спросил меня Стас.
- Придется.
Тихий снова нырнул. Я следом. За мной в черную воду нырнул Стас.
Ногами я перебирала вслепую, плотно зажмурив глаза. Ориентировалась на ощупь. Вода просочилась в уши... Когда я подумала, что все происходило слишком долго, распахнула глаза, в свете наруча разглядев одну только зеленую воду.
Запаниковала и развернулась, чтобы пойти назад, но позади идущий Стас развернул обратно. Сцепив пальцы у меня на плече, вынудил проделать последние два шага. Дренажная труба закончилась и я вынырнула из пруда близ крайних домов Сторожевой деревни. Выбраться помог Тихий.
Закашлялась, все-таки хлебнув мутной воды.
Следом из трубы выбрался Стас и осмотрелся.
Как и предполагалось, мы подобрались к крайним домам деревни, миновав вражеский патруль.
- Я вот думаю… Зачем я потащилась с вами? – дрожа всем телом, уютненько устроилась в грязи. – Могла ведь просто посидеть в лесочке.
- Быть частью группы, это тебе не в городе отсиживаться, - посмотрел на меня Стас. - Что, уже о жизни в городе думаешь?
- Ни в коем случае.
Понаблюдав за вражескими позициями, Тихий доложил негромко:
- Слева встали, - подразумевал тех солдат, что в стороне переговаривались между собой. – Как эти пройдут, пойду первым.
Выждав момент, Тихий выбрался из укрытия, пробрался меж невысоких кустов и приблизился к деревянным бочкам с ржавыми ободками, и притаился там. Следом пошел Стас. Перебежками от места к месту затаился сразу у ограды. Я пошла маршрутом Тихого. Когда подобралась к бочкам, мужчины там уже не было. Далеко за оградой тот уже подбирался к домам. Стаса нигде не было видно.
Солдаты слева продолжили обход. Притаившийся у старого дощатого дома Тихий, смотрел на меня с тревогой. Позицию менять было нельзя. Все что мне оставалось: обогнуть бочки и в зарослях травы лечь на землю, пока часовые опять не разойдутся.
Очень тихо и осторожно сделала это.
Часовые разошлись. А я перебралась к Тихому.
Солнце почти село. В сумерках серо-голубого неба засияли первые звезды. По периметру загорелись фонари.
Я спросила, где Стас и Тихий показал влево.
Разделились, значит.
Обогнув дом, мы с Тихим перебрались к соседнему дому, как вдруг на другом конце деревни раздались одиночные выстрелы. Большинство вражеских солдат в зоне видимости бросились в ту сторону.
- С одной позиции не больше двух выстрелов, - предупредил Тихий.
- Хорошо.
- Стас пошел за Командиром. Его надо будет прикрыть, так что разделимся. Подберись к зданию, что рядом с оружейной. По другую сторону засяду я.
Кивнула.
Тихий, выглянув из-за угла дома, приподнялся с колена и скрылся. А я, обдумав маршрут, двинулась вперед, не заметив заподозривавшего что-то по близости солдата...
- Кто у нас здесь? – ловко заломив мне руку со спины, солдат в сером камуфляже стянул мне волосы на затылке.
Хотел посмотреть на мое лицо в тот миг, когда я подняла в небо дуло пистолета и выстрелила.
Я правша, но в тот момент пистолет держала в левой руке.
Пуля не угодила в солдата, но заставила отшатнуться. Я высвободилась, через дорогу метнувшись к соседнему дому, а от него под свистом пуль перебралась к следующему.
Засев недалеко от оружейной, осторожно переместилась к дому, в котором держали Командира. Несмотря на перестрелку в деревне, этот дом все еще находился под охраной солдат. Стаса пока нигде не было видно.
Вслед за страшным грохотом мне в спину ударила взрывная волна. Над головой, словно тысячи пуль одновременно пронеслись осколки. Они разорвали зелень листвы вокруг и врезались в стены дома.
Когда все закончилось, ошеломленная случившимся, я приподнялась на локтях, что бы посмотреть…
На месте, где стояла оружейная, больше ничего не было, кроме полыхающего огнем рваного фундамента. Мне повезло. Я оказалась на достаточном расстоянии от места взрыва. Ударная волна уничтожила рядом стоящий дом, снесла несколько машин и только потом настигла этот дом.
С крыш все еще сыпались осколки.
Голова кружилась. Тошнило немного.
Контузия? Прислушалась к ощущениям и поняла, что нет. Я, в общем-то, в порядке…
Дрожащими пальцами вытянула из ноги мелкий кусок металла, не ощутив боли. Осмотрела мелкие царапины на руках. Не страшно.
Со всех сторон сразу выкрикивали приказы. К месту взрыва мчались бронеавтомобили.
Кое-как поднявшись на ноги, я заторопилась в частично уцелевший дом. Там, из кухни донеслись голоса и я пробралась в спальню, наскоро перевязала раненую ногу и спряталась под кровать.
С улицы доносился грохот оружия, я вздрагивала от каждого звука.
В последнее время, что-то стало совсем тяжело. Пока везет выживать, но как будет дальше? Стефан, Мирный и теперь Сторожевая. Что будет дальше? Задумалась, неожиданно провалившись в воспоминания о горячих тостах с сахарной пудрой в кафе в свете утреннего солнца.
«Я помню безмятежность последнего утра в раю. А теперь я здесь... – медленно-медленно открыла глаза, взглядом уткнувшись в продавленные пружины под матрасом. – Ищу способ выбраться из ада».
Я бодрствовала или спала?
Чувствовала так, будто провалилась в беспамятство ненадолго.
Не могу понять… Но вокруг вроде бы все тихо.
Выбралась из-под кровати, тайком заглянув в кухню – там уже никого не было. За пустой рамой окна на улицах деревни мчались солдаты и разъезжал транспорт. Но так, чтобы кто-то ходил по домам, присматривался к потенциальным укрытиям, такого не было.
Опустившись на пол и прислонившись спиной к стене, осмотрела ногу. Повязка была в крови, но рана не кровоточила больше. Стянув со стула зеленый дамский платок, им перевязала ногу.
Прихрамывая, подобралась к парадной двери.
С пистолетом в ладони, выглянула осторожно: в трех домах от меня, там, где стояли белые вертолеты что-то происходило. Матерные выкрики заглушил грохот автоматной очереди. Вдруг зарычал мощный двигатель, а в следующую секунду высокий бронеавтомобиль на колесах проломил дом; проехал его насквозь, развернулся и протаранил близстоящий.
Сперва взрывы, теперь это…
Еще немного, и Сторожевая окончательно ляжет в руинах.
Перебралась через дом к вертолетам, с недоумением понаблюдав за тем, как двум бронемашинам Лаборатории преградили путь бронетранспортеры с пулеметами. Бронетранспортеры не стреляли, но выглядело так, будто в любой момент готовы были это сделать.
Все стало понятно, когда в окне одной из бронемашин я увидела Тихого. Второй бронеавтомобиль вынесся с другой стороны улицы, на полном ходу промчавшись к границам деревни. Перед машиной разорвало снаряд и земля поднялась в воздух. Бронеавтомобиль развернуло...
У одной из палаток стоял пилот вертолета Лаборатории. В кармане его куртки были видны ключи. Он по делу переговаривался с кем-то. Пытался спорить.