Лаборатории известна мощь скрытых во мне сил и она хочет их использовать в своих целях. Но, в то время, как Лаборатории было известно о моей силе, ей было неизвестно мое лицо. Лаборатория ищет меня. Что будет, если найдет?
Сторожевая позади. Теперь я была во Втором городе, снимала квартиру на приличной улице благодаря вырученным за трофеи деньгам. Не деньгам, а пластинам, точнее.
Оружие, боеприпасы и гранаты я обменяла Верховному командованию по прейскуранту, выручив за все хорошую сумму. Хотя, сторговалась бы на улице, получила бы всяко больше. Вот только, чтобы торговаться, нужно хоть немного цены знать.
106 серебряных пластин, 22 медных и 9 никелевых. Столько я выручила за трофеи.
Неплохое богатство по местным меркам. Хотя, солдаты на службе у Командования и их Проводники имели гораздо больше. А я на службе у Верховного командования не состояла. Обо мне, как о сильном Проводнике вообще никто не знал.
На пластины я обменяла не все оружие. Добытая в Сторожевой винтовка была все еще при мне - «Винторез» с патронами девятого калибра и с оптикой ночного видения. Еще я оставила при себе пистолет «Макарова» - тот самый, что отдал мне Олег в мертвом городе. Сохранила я его не то чтобы в силу боевых качеств оружия, - а таковые, несомненно были, - а оттого, скорее, что тот пистолет в принципе первое оружие, которое я взяла в руки…Еще со мной остались два автомата и «Магнум», боеприпасы, ножи, разгрузка. Даже если все это придется однажды продать, выручить смогу неплохие деньги. Особенно за редкий на острове крупнокалиберный «Магнум». За него, как-никак, дадут не меньше пятнадцати серебряных!
Вскипятив воду в чайнике, заваривала крепкий чай.
Пользоваться электрической плиткой вместо костерка в лагере – удовольствие. Впрочем, как и кресло, и кровать и прочие маленькие радости жизни, которые особенно начинаешь ценить после недель, проведенных в лесах.
Еще я стала ценить покой. Хотя бы в том виде, в котором он стал возможен для меня в чужом шумном городе. В границах острова, если в тебя никто не стрелял и за тобой никто не гнался, то был действительно покой.
Блок питания на входе в квартиру издал короткий низкий звук, и с кружкой чая в руках я прошла в прихожую. Каждый вечер Командование раздавало жителям энергию на сутки в равных количествах и на каждую квартиру, и без платы. Вот и сегодня энергия пришла как по часам. А значит, энергообразующая установка, для которой группа Командира с таким трудом доставила запчасти, уже второй месяц к ряду работала исправно.
Второму городу больше не угрожала тьма, зато в Первом теперь что-то происходило. Уже не первую неделю ходили слухи, что самый крупный город острова сокращал объемы подачи энергии населению и якобы уже вышел на резерв.
В задумчивости поднесла кружку к губам. Вернулась на кухню.
В квартире, что я арендовала у администрации жилого квартала одна комната, кухня, свои туалет с душевой, подсобное помещение, переоборудованное под оружейную и вот этот балкон за окном. Выходить на балкон было как-то страшно, но не из-за опасений, что из-под ног однажды убежит потрескавшийся бетон, а оттого, что другой кусок бетона однажды может рухнуть мне на голову. Так что смотреть на улицу я предпочитала издалека.
За окном надвигались сумерки. Стрелки часов вот-вот уже покажут семь. Так что, накинув поверх белой майки темную кожаную куртку, я вышла в коридор, заперев на четыре замка железную дверь.
К вечеру на улицах крупного города женщин с детьми уже не встретить. К этому времени по улицам в основном солдаты ходили, да подростки слонялись. К ночи, бывало, сомнительные лица вываливались из-за угла, с вытянутой рукой, с требованием на похмелиться.
Кого только не встретишь к закату дня.
Иногда ходишь по улицам, а рука сама к поясу тянется, а кобуры-то нет! По городу с огнестрелом ходить не положено. За такие вещи здесь на сутки с изъятием и штрафом забирали. А за тяжкие преступления без особых разбирательств за стены города выдворяли. А там выживай как хочешь. Согласно легендам, вот так и появились бандиты.
Я прошла две улицы. В городе начали загораться большие прямоугольные лампы. В окнах многоэтажек тоже начал вспыхивать свет.
Работали продуктовые и оружейные лавки, открывались бары и бордели, и не закрывались кафе. По разбитому асфальту разъезжали телеги, мотоциклы, джипы и военные грузовики.
Я перебежала дорогу.
На этой стороне улицы, вдоль обветшавшего дома располагались приверженцы новой веры. Люди разного пола и возрастов держали в руках бумажные самолетики и поклонялись пилоту вертолета. Жители не прогоняли их с улиц, а напротив, доверху заполняли никелевыми пластинами их чаши с подаянием.
На улицах верующие сидели подолгу, жгли костры на перекрестках, похлебки в котлах варили, и никто их не прогонял. Хотя много было таких, кто смотрел на этих людей косо и высказывался в их адрес грубо.
Но, ладно жители…
Их не трогали патрули.
- Да защитит тебя от Темных Пилот, - тихонько проговорил парень, ладонью очертив в воздухе круг.
Замедлив шаг, посмотрела на сидящего на коврике парня, с серым капюшоном на голове, скрывающим глаза. Сунув руку в карман куртки, положила в его чашу с подаянием одну медную пластину. Парень поблагодарил тихо, а я столкнулась взглядом со своим отражением в окне дома: зеленые глаз, прямые брови, тонкие губы. В целом, выглядела серьезной и недоверчивой. Отвела взгляд, и пошла дальше.
На другой улице люди поклонялись рисунку вертолета, прикрепленному к стене.
Это с людьми происходило от скуки или от отчаяния?
Или дело было в пластинах?
На той стороне улицы стоял бар «Гвоздь», одно из немногих мест в городе, условно принадлежащее солдатам, именно здесь назначил встречу Командир.
В наших планах было проникнуть в бункер старой Лаборатории и отключить силовое поле, что не пропускало за периметр острова ни самолеты, ни корабли. Дорога предстояла дальней и трудной далеко на Север! Много было сказано о том, но сегодня, наконец, предстояло окончательно утвердить план и распределить роли.
Перед баром я увидела Олега, тот вышел из джипа и улыбнулся мне.
Волосы черные. Глаза карие. В куртке и джинсах подошел к дверям бара.
- Ты пешком? – пропустил меня вперед.
- Да.
Внутри полумрак и дым, двенадцать столов и почти все были заняты.
Прошли меж столов шумных посетителей, к тому, где были Тихий, Стас, Валера и Командир. На столе еда, вода и графины с самогоном.
Обменялись короткими приветствиями.
Оттянув стул, села рядом с Валерой. Спросила:
- Давно ждете?
- Порядок.
- Теперь, когда все в сборе, время поговорить о деле, - негромко заговорил Командир.
Командир – старший в группе. Взгляд у него в меру строгий. Говорил с привычной хрипотцой в голосе.
- Из Первого города пришли плохие вести, - сказал он. - Слухи подтвердились, три дня назад установка главного города заглохла.
Таких новостей не ждал услышать никто, даже при самых скверных обстоятельствах.
- Чего же они столько тянули? – не понимал Валера.
- Их резервов надолго хватит? – подхватил Олег.
- Месяц? – предположил Тихий. Ему возразил Командир:
- Недели три, не больше, - понизив голос, вдруг меня спросил: – Разогнать Темных от Первого города сможешь?
- По всему периметру и всех разом? – растерялась я. - Конечно нет!
- Плохо. Командование намерено принудить Золотого именно к этому подвигу. Дурак говорил о Темных, как о своих марионетках, а теперь от демонстрации чудес отмазывается. - Изрек задумчиво: - А чудеса Первому городу теперь позарез нужны.
- Что будет, если он их не покажет? – на той стороне стола негромко поинтересовался Стас.