- Когда Верховному командованию стало известно, что Лаборатория ищет не мужчину, а женщину уже тогда возникли вопросы, - поддался немного вперед Командир. - А на фоне всего происходящего никчемность парня стала особенно заметной. Уже есть те, кто прямо называет его самозванцем и предлагает пойти на сделку с Лабораторией.
- К ним прислушиваются?
Командир кивнул. Стало неспокойно.
- Заряди их батареи до максимальных отметок, - вдруг предложил мне Тихий. Широкоплечий и с рассудительным прохладным взглядом, мужчина притянул внимание всех за столом.
- А если я их сожгу, как это случилось с системой энергопитания в лагере лабораторных?
- Но лампу ты не сожгла, – припомнил Стас, проделанный мной фокус с лампой накаливания в контейнере. - Она раскалилась, но не взорвалась. Значит, ты можешь это контролировать.
В задумчивости замолкла.
- У них семьсот батарей резерва и только девяносто им удалось зарядить за восемь лет, - с сомнением протянул Командир. – Одно дело система энергопитания лагеря. Но шесть сотен единиц резерва города…
- Даже если не смогу зарядить все батареи, какую-то часть осилю точно, – протянула я. – Так у города появится больше времени на решение проблемы с установкой, а Верховное командование получит свое чудо. Может сработать.
- Лаборатория всяко пасет где-то неподалеку от города. Если чудо состоится, оно и их сможет убедить в чем-то, - усмехнулся Валера.
- Но есть проблема, - сказала я. – Как организовать чудо в генераторной… резервной, или… как там оно называется? Это должно произойти при самозванце и на глазах у Командования.
- Об этом не беспокойся, - уверено изрек Командир. – Когда придет время, просто сделай то, что нужно.
- Ладно.
- А под разрядом столь мощной энергии она не материализуется? – высказал опасения Олег. На меня показал. - Скажем, очертания обретет?
- Очертания вряд ли появятся, а вот сияние вспыхнуть может, но я буду стоять так близко к самозванцу, что никто толком ничего не поймет.
- Будет выглядеть так, будто это его свет, - согласился Валера.
- Ну, похоже на план... – кивнул Командир. - Ладно, с этим разобрались. Есть еще новости, - выдержав неприятную паузу, сказал: - нам отозвали увольнение.
Новость, которая не понравилась всем.
- В прошлом месяце Первый город запчасти к установке ждал, но люди с грузом так и не вернулись. На помощь городу прикомандируют нас и еще шестую с семнадцатой. Конкретных задач нет. Всем велено быть наготове.
А это значило, что наши планы отностельно старой Лаборатории летели к черту.
- Первый город был ближе прочих к Сторожевой, но никто не пришел на помощь, - не сдержалась я. – Запчасти к нашей установке тоже без них как-то были добыты…
- Отставить тон, - негромко и строго велел Командир, и я нехотя поджала губы. - Приказы командования не обсуждаются. Велено делать – делаем… А что касается наших собственных планов - откладывать ничего не будем. – Сказал он, и не только я, но и мужчины за столом посмотрели на Командира с любопытством. – Сделаем вот что: группа на службе города останется в составе четырех человек. Стас, Нина, на Приходку пойдете и добудете пропуск в бункер. Без него в бункер и соваться нечего. Помимо пропуска пробуйте отыскать записи, схем-карты, технические и эксплуатационные журналы, дневники, что угодно, что поможет запустить машину управления и отключить силовой барьер по периметру острова. - От Стаса сосредоточенный взгляд Командира скользнул ко мне. - Отправляйтесь сразу, как разберемся с резервными батареями города.
- А после Приходки, как быть? – спросил Стас.
- Кто его знает, как там все затянется. Если на связь выйти не получится, направляйтесь к Лаборатории и делайте все, что нужно.
- Да как же мы без вас? – обеспокоилась я. – Вдвоем?
- К тому времени у вас будет пропуск в бункер, - спокойно разъяснял Командир. - Ты разгонишь всю нечисть на пути. Стас опытный солдат, от самого черта отстреляется, если потребуется.
- Не переживай, - с бодрыми интонациями вмешался Олег. – Придем мы. Да, парни? Придем же! Глядишь, еще в Приходке встретимся.
- Куда мы денемся, - со смешком поддержал Валера.
К столу как-то неслышно подошел хозяин заведения, поставив поднос на стол. То был вежливый мужчина за пятьдесят. На переносице у него были очки с заклеенной скотчем оправой.
- Новинка наша, - робко улыбнулся он. – «Пилот вертолета» называется. Вот!
- Спасибо, Аркаша, к тебе всегда приятно зайти, - потянулся за стопкой с синеватой жидкостью Олег.
Остальные за стопками тоже потянулись.
- Ну, вы это… отдыхайте, - прижав опустевший поднос к груди, с робкой улыбкой отступил хозяин. – Не торопитесь. Сидите сколько нужно… А я больше не мешаю. Ухожу.
Пожалуй, единственный человек в городе, кто действительно ломает стереотип «церемониться никто не будет».
За своей стопкой я потянулась последней. «Пилот вертолета», в конце концов, как здесь не осушить?
- За Приходку? – поднял стопку Валера.
Тост поддержали.
Я опрокинула стопку, ощутив жгучий вкус водки и ликера на языке и в глотке. Не скривилась. Как и все, стукнула стеклянным днищем по столу. Выдохнула.
Суровая жизнь - свои порядки, так что мартини и вино уже не вспоминаю даже.
В заведении сидели примерно до второго часа ночи. Пили. Ели. Прошлое, о котором не особенно-то и принято вспоминать, вспомнили…
Валера с Командиром еще до острова в воинских рядах состояли. Валера тогда старшим сержантом был, а Командир капитаном. На остров тогда целую армию направили якобы вспыхнувший беспорядок среди гражданского населения улаживать, а на третьи сутки черное небо заискрилось и Темные отовсюду повылазили. Половину жителей острова и солдат в ту же ночь скосили.
Стас полицейским был. Простой человек с обычной жизнью. На остров прибыл по долгу службы. А за день до апокалипсиса самолет в небо так и не поднялся. Рейс перенесли.
Олег – мажор. Года два с лишним назад на своей яхте он отправился с компанией друзей в море. Выпили. Сбились с курса. Дрейфовали сутки, а потом начался шторм. Угодив в силовое поле острова, яхта заглохла и затонула. Олег выжил.
Единственный, кто не поделился своей историей, был по природе своей не разговорчивый Тихий… Погибший более века назад в стенах местной церкви, Темным он занял живое тело бандита, владевшего умением сильного Проводника. Несмотря что Темный, Тихий не враг. Он отличный боец. Надежный друг. О том, кто он есть на самом деле, знали в группе только Командир и, по необычному стечению обстоятельств, я. Остальным эта тайна неизвестна.
Оставив хозяину бара щедрый расчет, из заведения уходили далеко не последними.
- Значит, скоро в путь, – тихонько проговорила я, когда со Стасом вниз по улице уже без остальных спускались. У обочины стояли изрешеченные пулевыми отверстиями машины. С оружием наперевес мимо нас прошел дежурный патруль. – Что обо всем этом думаешь? Только честно.
- Ты о перспективе отправиться в дорогу без группы?
- Дорога-то опасной будет.
- На острове везде опасно. Вдвоем или вшестером – успех операции от количества солдат не зависит. Не в этот раз… Даже если бы группа в полном составе отправилась на Приходку, на корабль пошли бы только двое или трое из нас. Остальные остались бы ждать снаружи.
Стас прав. Добраться до Приходки не самая трудная задача. Корабль – вот будет настоящее испытание. А на борту мертвого судна, как заметил Олег однажды, Проводник вроде меня надежнее армии будет.
Почему?
На корабле что-то обитало, но никто не понимал, что именно. Одни говорили о необычных Темных, а другие описывали невиданных чудовищ. Одни возвращались с корабля, едва успев спасти свои жизни, а другие спокойно себе ночевали на борту, так и не повстречав ни Темных, ни чудовищ.
Что это за избирательность?
Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?
Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность расти и шириться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.