Как бы там ни было, ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.
- О чем задумалась?
- О корабле, - честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходки. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. - Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.
- Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ.
- Или поищем другой путь в бункер... Не верю я, что существует только один способ туда попасть.
- Без схем-карты его разыскать будет трудно.
- Хана бы с нами, - припомнила я о волке, которого забрала с собой близ Сторожевой. - Тому ни схем-карты, ни пропуска бы не понадобились.
- Жалеешь о нем?
- Нет. Командир, как хозяин ему подходит больше.
- Звучит, как жертва.
- Мне было немного жаль с ним расставаться, это правда. Но Хан, несмотря на свои покладистость и послушание не домашний питомец, а все-таки хищник, способный убивать. Ему нужен вожак, а не… я.
- Недооцениваешь ты свои силы.
- Главное не переоценить.
Глава 2
К полуночи прогремел стук в дверь, и я насторожилась. Спустя недолгую секунду тишины глухие удары возобновились с новой силой.
- Кто там? – с опаской спросила я, встав в прихожей.
«Это я».
Узнав голос Тихого за дверью, сняла замки и тот уверенно шагнул в квартиру. Прошел в единственную в квартире комнату, и, вывалив из рюкзака на стол самой разной еды, сказал:
- Пора.
- Первый город? - поняла я.
- Отправляйся. Я присмотрю за тобой, - продолжал раскладывать на столе еду, а я, обеспокоенная села в старое кресло.
- Так внезапно.
- Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?
- Нет. Я готова, - поудобнее устраиваясь в кресле, сказала я. – Просто внезапно все это… Командир на месте?
- Он в генераторной, но где именно – не знаю.
Закрыв глаза, подумала о месте, в котором хотела оказаться и мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, вдруг очутившись перед вооруженными солдатами по обе стороны железных створчатых дверей.
Они не видели меня и даже не подозревали о моем присутствии. Стояли смирно. Молчали. А я, двинувшись вперед, прошла сквозь двери. В большой комнате без окон стояли железные ящики во всю стену, вдоль потолка тянулись толстенные провода и висел огромный счетчик. Впереди еще были двери, рядом с которыми шептались двое.
Мне стало любопытно и слух молниеностно обострился.
-…Говорю тебе, Владимир, врет он, - тихим холодным голосом говорил человек с накинутым на плечи бирюзовым пальто. Его плечи и волосы были влажными после дождя. – Не его это вертолет. Не того мы взяли!
- Бандит обычный, - с досадой согласился округлый мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.
- Ну что, поддержишь, пока не поздно?
Недолго думая, тот ответил:
- Если и в этот раз ничего не случится, поддержу, Григорий, поддержу…
Оба направились в двери, и я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл случившегося между мужчинами диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность.
Проследовала за мужчинами по коридору и беспрепятственно прошла мимо вооруженных солдат, оказавшись в гигантской генераторной, на несколько высоких ярусов уходящей далеко вверх.
- Ну что, есть какой результат? – встав рядом с группой мужчин у железных перил, спросил тот, что с серьезными усами.
- Ничего, - уперев руки о перила, ответил самый высокий из них. Смотрел вниз. Выглядел недовольным.
Я тоже посмотрела вниз, сразу поняв, в отношении кого обращено его недовольство.
Самозванец, судя по всему, уже какое-то время был здесь. Ходил, там, внизу, меж систем сложной установки и пробовал наколдовать что-то, а делегация техников за ним внимательно и недоверчиво следила. К слову, здесь ни одна живая душа не доверяла кривоватой фигуре с заправленными в карманах брюк руками, и их надежда вопреки всему увидеть чудо почти умерла.
Мысленно пожелав рассмотреть самозванца ближе, в тот же миг оказалась перед ним – человеком, чье приятное от природы лицо было искривлено чрезмерно поджатыми губами и хитрым взглядом.
Выругавшись на техников, самозванец посмотрел куда-то сквозь меня, нагло поманив кого-то пальцем. Я обернулась. Из стоящих четверых в сторонке, на унизительный жест пошел взрослый и серьезный мужчина с сединой в волосах.
- Чет не получается. Завтра пробовать будем, - вольготно заявил самозванец, явно привыкший, что ему все сходит с рук. Но не в этот раз, потому что спокойный уверенный в себе мужчина перед ним бескомпромиссно ответил:
- Сегодня, молодой человек. Сегодня.
- А че я сделаю, если не получается?! - набычился бандит. – Это вам че, как стопку опрокинуть что ль? Не так легко это! Спал я плохо. Да еще эти за мной ходят… - Показал на делегацию техников позади себя. – Нервируют. Сосредоточиться не дают.
- Так они подальше держаться могут.
- Ну, мне это… все равно отдохнуть надо, - увел взгляд так, будто наведенный на себя ствол откуда-то со стороны учуял. – Пойду к себе. А через часок-другой сделаю че надо.
- Вы сделаете все сейчас.
- Ты че, слышишь плохо?! Говорю же...
- А если не сделаете, - перебил он, подступив ближе. Тон вдруг стал холодным и страшным: – Уже завтра я лично упакую васи торжественно вручу Лаборатории в обмен на запчасти к этой самой установке. Ясно?
Бандит отступил.
Я осмотрелась и приблизилась к одному из блоков установки, от которого тянулись провода в общую энергосеть взаимосвязанных между собой капсул системы. Интуитивно осознав связь этих систем, поняла, что нужно было делать.
Обошла блок, с любопытством осмотрев приборную панель.
Выглядело так, будто все вокруг должно было шуметь и светиться огнями – не только здесь на нижнем ярусе, а повсюду. Но огней не было, кроме тех, что излучали большие лампы, предназначенные для того, чтобы отгонять Темных. Шума тоже не было, кроме того шепота, что издавали десятка три людей. Они все далеко, на верхних ярусах, но я слышала их тихие разговоры так, как если бы они стояли рядом со мной.
В их голосах столько недоверия и так много гнева.
Отчаяние…
Сосредоточившись на самозванце, сказала: «Подойди». Бандит посмотрел сквозь меня растерянно. Постоял немного, и с замешательством подошел.
Я возложила ладонь рядом с его ладонью на металле энергоблока. Вспыхнуло сияние и залило ярким желтым светом все вокруг. Я не знала, видели ли этот свет другие, но когда загорелись приборы и зашумели вентиляторы, бандит, матерно выругавшись, ошеломленно отскочил.
Вопреки ожиданиям я не слабела. Напротив! Мощь во мне только росла.
Эта сила была безгранична. Я чувствовала ее поток.
Эта сила была непреклонна.
Этой силой была сама жизнь.
Ярус за ярусом вспыхнули лампы генераторной и зашумели системы, а стрелка на семизначном приборе перед глазами медленно перевалила вторую отметку из семи, и как только подползла к тройке, вдруг ожившая система предупредила о перегрузке. Возникла опасность взрыва. Пришлось притормозить.
Стрелка теперь перемещалась очень медленно.
Четверка.
Пятерка.
Шестерка.
Последний седьмой ярус батарей я заполнять до краев не стала. Боялась перестараться. И сняв ладонь с серого металла, осмотрелась вокруг. Меня по-прежнему никто не видел. Все взгляды были устремлены к самозванцу. А тот, не сразу справившись с выражением своего лица, вдруг выпрямился, расправив плечи.