Переместив дуло винтовки правее, видела, как по брошенному селению ходили и рыскали Бодрые и Рухлядь. Сколько их? Пятнадцать мертвецов, не меньше. Это от них уходили солдаты. А впереди еще и бандиты были…
Когда по стене ударила очередь, я резко ушла от окна. Это, судя по всему, солдатам меня выдала оптика, блеснувшая на солнце. Со стороны бандитов по стрелявшим ответил пулемет.
Неразбериха.
Там мертвые, здесь бандиты. Солдаты, попутавшие свой-чужой. Класс.
С улицы возобновились выстрелы. Стреляли сразу со всех сторон! Кажется, и Стас стрелять тоже начал.
Подобралась к другому окну и высунулась тихонько. Огонь со всех сторон шел по мертвецам. Один Бодрый ловко прыгнул в окно соседнего дома, сразу получив от Стаса ножом в затылок. Другому Бодрому, расслышавшему шорох, пришла пуля в лоб.
Расслышав хрип и рычание по другую сторону дома, я старалась даже не дышать. Перебралась в соседнюю комнату, склонившись под рухнувшими толстыми балками обвалившейся крыши, и высунулась на задний двор.
Мертвецы подбирались со всех сторон. Десятки Бодрых!
- Господи Иисусе, откуда вас здесь столько?
Сердце пропустило удар, и я вскинула винтовку. Выжимая крючок, тоже била по мертвецам.
Сперва один Бодрый - пуля в лоб, затем другой, третий.
Здесь не до свой-чужой. Бить надо быстро без разбора и по всему, что движется, иначе моргнуть не успеешь, как Бодрые на куски разорвут. А эти твари быстрые и сильные, опаснее живого с гранатометом будут. Так что по мертвым стреляли все: и солдаты, и бандиты, Стас и я тоже.
Точным выстрелом в лоб положила восьмерых мертвецов. Сменив магазин, стрелять теперь пришлось по тем, что пробирались в развалины этого дома. Они лезли через дыры и пустые оконные рамы. Отступила, склонившись под толстыми балками рухнувшей крыши. Отстреливаясь, поднималась вверх.
С другого конца брошенного селения загрохотал шумный двигатель. Наградив пулей в лоб еще двух Бодрых, я обернулась: к селению по заросшей деревцами и кустами дороге прополз не бронетранспортер, а танк с длинной пушкой. Когда пушка под азартные крики бандитов посмотрела в сторону леса, где укрывались солдаты, в многотонную военную машину прилетело два снаряда из гранатомета.
Тяжелая машина умерла, едва заступив на поле боя.
Бронетранспортеры и танк, судя по всему, еще утром принадлежали тем солдатам, что хищными Бодрыми теперь лезли на нас. Это объясняло неумелое управление бандитами серьезной военной машиной и то, как легко она попала под обстрел.
К пожарищу танка, как мотыльки на свет помчались два десятка мертвецов. Бандиты не успевали отстреливаться от мертвой силы, стадо валило их и рвало на куски.
Я отстрелялась от последней тройки мертвецов, что лезли к крыше. Затем раздался еще один оглушительный грохот. Новый снаряд ударил по стаду рядом с танком, уничтожив мертвецов.
Бандиты на двух уцелевших джипах на полном ходу удрали с того места.
Пламя с груды железа поднималось в небо. Ни бандитов, ни мертвых как угрозы больше не было. Остались только мы со Стасом, да солдаты в лесу.
Те не выходили из леса. Стас не предпринимал попыток выбраться к ним. Я к подвигам тоже не стремилась… И стало тихо.
Глава 3
Небо горело в лучах дневного солнца.
Многотонный танк догорал на въезде брошенного людьми селения, и уже какое-то время не грохотали выстрелы, не рычали моторы больших машин и люди не издавали никаких звуков.
Стас оставался в укрытии косого дома напротив. С развалин крыши я тоже пока не рисковала высунуть нос.
На моей серой футболке под самыми ребрами появилось бордовое пятно с дырой. До этого момента я не замечала его даже – подняла тонкую ткань и с облегчением обнаружила там только царапину.
- Кто такие? – вдруг прогремел хриплый голос откуда-то из-за домов.
Винтовка дернулась в моих руках, и через крупную щель в крыше, я посмотрела в прицел.
- Эй, там, отзовись! – опять прогремел голос за развалинами старого дома.
- Солдаты Второго города! - проорал в ответ Стас из своего укрытия.
- Тот, что засел на крыше, тоже?
- Да!
- Третий город! – представился переговорщик. - Выхожу без оружия. Эй, там, на крыше – не пали или гранату выхватишь!
- Ладно! – крикнула я.
С укрытия порушенного дома к дороге шагнул крупный мужчина в полной разгрузке и в мощных ботинках. Здоровые бицепсы были обтянуты черной футболкой, лицо в крупной щетине, ладони без оружия выставлены напоказ.
Я узнала это лицо. Присмотрелась. Да, все верно, этот мужчина был в Сторожевой.
Вскоре на заросшую дорогу вышел Стас. Пистолет в кобуре. Автомат за плечом.
Мужчины негромко говорили о чем-то. Со стороны все выглядело мирным.
- Ты на мушке. Дуло вниз, - хладнокровно тихо проговорил кто-то с первого этажа.
Сердце дрогнуло. Без резких движений я сделала так, как велели, затем обернулась, показав ладони.
- Кто такие? – с деловой прохладой в голосе потребовал солдат в стрелковых очках.
- Солдаты Второго города, - спокойно сказала я.
- Группа?
- Двадцать шестая.
- Почему здесь?
- На пути в Приходку наткнулись на бандитов, и пришлось уходить.
- Зачем едете в Приходку?
- Не ваше дело.
- Кто еще с вами?
- Только мы вдвоем.
Солдат в черной экипировке, выдержав тяжелую паузу, велит:
- Винтовка пусть на месте остается. Ладони на виду. Спускайся.
Пока я выполняла его распоряжение и маленькими шажочками переступала по широченной балке вниз, тот держал меня под прицелом автомата. Спрыгнула на кучу мертвецов с пулями во лбу, едва не потеряв равновесие.
- Осторожней.
- Стараюсь, - недовольно изрекла я, спрыгнув с кучи неподвижных тел на твердый пол.
Пробиралась сквозь вытянувшиеся из пола кусты и ворвавшиеся в окна ветки, через рухнувшие балки крыши и потолок, затем через передний двор к дороге. И все это время мне в спину смотрело дуло автомата.
Стас выглядел спокойным. Мужчина рядом с ним, оценив меня быстрым взглядом, спросил у того, кто держал меня на мушке:
- Что сказала?
- Солдаты двадцать шестой группы Второго города. Двое. Направляются в Приходку.
- Сходится, - кивнул тот, метнув взгляд от меня к Стасу. Выглядело так, будто он не особенно-то и ждал найти в наших лицах врагов, а проверить все равно надо было.
Солдат опустил дуло автомата, а я руки.
- Надеюсь, не в обиде за прохладный прием, – сказал тот, что рядом со Стасом стоял. - Сами понимаете, время такое. Я Зил, а это Богдан.
- Стас, - затем показал на меня. – Нина.
- Если все в порядке, пойду, заберу свое оружие, - сказала я.
- Я схожу, - возразил Богдан, сразу направившись к развалинам дома.
Посмотрела ему вслед.
Доброй услугой здесь и не пахнет. Все просто: незнакомцы на виду – так спокойнее.
- Вчера бандиты наши лампы подорвали, перебили две группы бойцов, а потом еще Темные окружили, будь они не ладные… Много людей потеряли, - негромко и мрачно объяснял Зил, посмотрев в сторону леса, откуда шли еще солдаты.
- Бодрых много. И все они были вашими людьми? – спросила я.
- Не, - мотнул головой Зил. – Когда мы пришли, среди Бодрых были бандиты, солдаты и гражданские. Думаю, на днях их эти самые бандиты взяли в окружение. – Помолчал недолго. - А вы, говорите, в Приходку двигаетесь. Через Купеческое пойдете небось?
- Был такой план, - кивнул Стас.
- Вчера там лабораторных видели, так что, будьте начеку.
- Много?
- Три машины. Два десятка солдат.
- Понял. Спасибо.
Четыре солдата в темной экипировке, разгрузке и со шлемами на головах пробрались сквозь разрушенные старые дома и густую дикую растительность. Вышли к дороге. Тот, что шел впереди, окинув нас со Стасом быстрым взглядом, обратился к Зилу:
- В полукилометре брошенный внедорожник полный канистрами топлива. По самые фары увяз в грязи.