- Какая из кают нам нужна? – тихонько спросила я, шагнув в коридор к Стасу.
- Не знаю, - отозвался он, проникнув в следующую.
Стало быть, осматривать палубу «D» придется целиком.
Впрочем, кают на палубе немного. Предназначенные для рядового состава, найти в одной из них вещи человека Лаборатории не должно было составить труда, если, конечно, они здесь все еще были.
Стас шел по каютам по правой стороне, а я осматривала те, что были по левой. За редким исключением каюты выглядели одинаково: кровать, стол, распахнутые чемоданы и одежда. В туалетных помещениях сохранились зубные щетки. Ценных предметов вроде часов, фонариков, батареек не было совсем.
Меня позвал Стас, и я вышла в коридор, заглянув в каюту с приоткрытой дверью. На полу лежал изрядно отсыревший портфель с размытой эмблемой Лаборатории, и старый журнал.
- Его каюта, - поняла я.
Стас уже осмотрел темный кожаный портфель на полу и теперь ворошил стол, вынимая из ящиков все, что было. Я принялась выгребать вещи из тумбы рядом с иллюминатором. Заглянула даже под кровать, вытащив из-под нее весь мусор. А четверть часа спустя, когда был обыскан каждый угол в этой крохотной каюте и проверен каждый карман сырой одежды - кажется, раз шесть был осмотрен портфель! - пришлось принять истину: это поражение.
Я села на кровать, взглянув на Стаса.
- Что будем делать?
Мужчина не торопился с ответом. Шагнул к мутному стеклу иллюминатора, взглянув на главную палубу с семью гигантскими крышками в трюм. Поливал уже сильный дождь, небо стало еще серее.
- Нужно заглянуть в каюту капитана и осмотреть мостик.
- Это верхние палубы, - кровать скрипнула, когда я поднялась. – Человек Лаборатории во время беспорядков на корабле вполне мог спрятаться где-нибудь и на технических палубах, засесть там и не выбраться. Так что, их тоже надо бы осмотреть. А поскольку корабль пуст, не вижу смысла с этим затягивать. - Выдержав многозначительную паузу, предложила: - Бери на себя верхнюю палубу и мостик, а я осмотрюсь внизу... Понимаю, что расходиться это не лучшая идея, но у нас мало времени.
Стас проговорил недоверчиво и тихо:
- С этим кораблем что-то не так.
- Да, я тоже заметила, что здесь нет мертвых.
- Есть идеи, почему?
- Их выбросили за борт другие люди… Их тела склевали птицы… Не знаю.
- И ничего не чувствуешь?
- Как я уже сказала, это просто корабль.
- Ладно, - нехотя согласился Стас, посмотрев на серьезные наручные часы под наручем на запястье. – Сейчас тридцать пять четвертого. На палубе «D» встречаемся через час. Все ясно?
- Да.
- Тогда пошли.
Глава 4
Стас прав. В том, что нигде не было мертвецов и за все время не выросла ни одна фигура Темного – даже в темном трюме! – было что-то противоестественное. Но всякий раз, обратившись к своим чувствам, я не ощущала ровным счетом ничего, кроме неприятной прохлады, гуляющей по коридорам палуб.
В одной из кают жилой палубы «С» я посмотрела в иллюминатор. За мутным стеклом волновалось море и не утихал дождь. На главной палубе птицами не были сплетены гнезда. Крыс, впрочем, тоже не было.
Отступив от иллюминатора, я вышла из каюты, заглянув за дверь с табличкой «Прачечная». Поводила фонариком в кромешной тьме, посмотрев на две стиральные машинки и сушилку, на кучу сваленых вещей на полу и пустые корзины.
Ничего необычного.
Осмотрев палубу «C», я спустилась на техническую палубу «B». Заглянула в еще одну прачечную, осмотрела маленький спортзал с инвентарем, затем толкнула дверь в раздевалку. Пожалуй, это место было самым жутким из всех, во всяком случае, из того, что я видела.
Где-то в конце этой темной комнаты капала вода.
В кромешной тьме переместив фонарик из одного угла в другой, осторожно и неторопливо обошла железные шкафчики по центру раздевалки, заметив, что во многих шкафчиках одежда оставалась на местах.
Переместив фонарик к потолку, посмотрела на то, как капала вода с труб на пол.
Кап… Кап… Кап…
Осмотрелась и вернулась в коридор, прикрыв за собой дверь раздевалки. Сделала несколько шагов как вдруг дверь за спиной протяжно скрипнула - я резко обернулась, выставив перед собой пистолет.
Никого не было.
Не опуская пистолет, двинулась к раздевалке, толкнув приоткрытую дверь. За нею было пусто.
- Чертов сквозняк, - почувствовав ветерок, после которого дверь опять скрипнула, я опустила пистолет.
Осмотрев еще несколько помещений, по лестнице я спустилась на палубу «А». Здесь тоже была прачечная и раздевалка. Еще были столовая и камбуз с пустыми провизионными камерами.
Не было ни продуктов, ни экипажа или того, что от них осталось.
Заглянув еще в несколько помещений нижней палубы пристройки, осмотрела их, светом фонарика во тьме заглянув даже в самые укромные места, - трубы, блоки, панели, вентили, - затем вернулась в коридор, направившись к двери в машинное отделение.
Сверху до низу эта дверь была обклеена предупреждающими знаками.
Взглянула на электронные часы над наручем на запястье - у меня оставалось треть часа, а потом нужно было возвращаться на палубу «D».
С некоторым усилием открыв дверь, фонариком посветила на узкую лестницу с красными ступенями, ведущими вниз. Постояв так недолго, спустилась на два пролета вниз, в кромешную тьму.
При свете фонаря, вскользь осматривала огромную сложную конструкцию из труб, шлангов и вентилей по периметру этажа. В центре было пусто. Когда подошла к ограждению, там, внизу разглядела еще несколько ярусов полных самого разного оборудования, но не увидела дна.
Обошла этаж и, подступив к лестнице, спустилась по железным ступеням на ярус ниже. Посветила вправо, посмотрев на… Дизель-генератор? Их здесь три. Посветила левее - насосы.
На той стороне стоял котел.
Ярусом ниже компрессоры, вроде.
Вскользь осмотрев и этот ярус, я взглянула на часы. Времени оставалось мало, спускаться куда-то ниже не было смысла.
Привиделась тень в стороне, когда я подняла глаза. Сердце дрогнуло. Я резко навела фонарик в то место – луч дернулся вправо и влево, но ничего и никого не было.
Темные так просто бы не отстали, а мертвые подавно. Должно быть, действительно привиделось...
Но о т этих мыслей спокойней мне не стало, я быстро поднялась по лестнице, вернувшись на верхний ярус, вдруг расслышав, как внизу что-то зашумело. Остановилась. Обернулась. Мне следовало бы убегать без оглядки, но любопытство победило во мне благоразумие, и я подступила к ограждению, осмелившись посмотреть вниз.
На самом нижнем ярусе в уголке теперь горела лампа, и где-то за пределами видимости негромко шумело оборудование. И это при том, что корабль уже как восемь лет мертв!
Я отступила от ограждения. И не оборачиваясь, вынеслась из машинного отделения в коридор, плотно захлопнув за собой железную дверь. Только на мгновение взглянув на тусклый свет оживших ламп по длине коридора, быстрым шагом переходящим в бег, понеслась к лестнице на верхние палубы.
Палуба «В».
Палуба «С».
Палуба «D», на которой было пусто.
Тяжело дыша, взглянула на часы. Стас, по-хорошему, должен был быть уже на месте, так что жду, облокотившись о стену, тревожно посматривая по сторонам. Так прошла минута, за ней другая... Я отлипла от стены и обеспокоенная вышла к лестнице. Прислушалась. Шагов, или других свидетельств, чтобы кто-то по ней спускался не было.
- Стас! – прокричала я в тишину.
Но ответа не было. Позвать снова не решилась, рассудив, что в существующих обстоятельствах вреда от этого могло быть больше, чем пользы.
Опять посмотрела на часы.
Позабыть о времени Стас не мог. Стало быть, что-то случилось?