Время перевалило за пять и за бортом все стало совсем серым. Дождь продолжал поливать и дорожка к кораблю скоро уйдет под воду. По-хорошему, надо было уходить, тем более после того, что я видела в машинном отделении, но не без Стаса. Так что в одной руке удерживая фонарь, а в другой снятый с предохранителя пистолет я стала подниматься на палубу «Е». Выше палубы "Е" был только капитанский мостик.
- Стас? – опять позвала я, медленно и осторожно передвигаясь меж кают по узкому коридору.
В ответ тишина.
Толкнув дверь слева, заглянула в первую каюту от лестницы - на столе работал телевизор с помехами на экране. Не плоский, а по старинке широкий и тяжелый телевизор, эта коробка работала! Отступив, заглянула в следующую дверь. Это опять была прачечная.
- Стас, где ты? – сквозь зубы прошипела я, едва сдерживая свои чувства под контролем.
Все комнаты на палубе осматривала вскользь. Какая из них капитанская каюта, даже разобраться не пыталась… Не найдя Стаса, вернулась к лестнице и поднялась на капитанский мостик.
Оцепенела.
В помещении с большими панорамными окнами горел свет и в рабочем состоянии находились все приборы.
Убрав в куртку фонарик и, не выпуская из ладони пистолет, я медленно и недоверчиво обошла навигационную панель, приблизившись к штурманскому столу: горели электронные карты на экранах, а из кружки на столе поднимался прозрачный дымок только что сваренного кофе.
Бумаги, ручки и карандаши, записки на стикерах… Выглядело так, будто за этим столом только что кто-то работал.
Опять обошла навигационный стол, встав перед приборной панелью с телефонами, рацией, и с рулевым колесом, посмотрев на то, как в панораме окон горели навигационные огни судна.
Без людей, зло, существующее на корабле уходило в спячку, поэтому я ничего не почувствовала ни с берега, ни в первые минуты на борту. Теперь, когда мы здесь, голодный корабль просыпался, и если мы со Стасом в скором времени не выберемся, он нас поглотит.
Ощутив вдруг возникшую тягу увидеть берег, обратила взгляд к панораме окон слева. Вдоль берега выстроились три десятка Темных и еще с десяток растянулись на тонкой, почти ушедшей под воду тропе. Они знают, что на корабле есть живые люди, но что-то существующее на судне их не пускало.
Сердце забилось чаще.
Я нашла судовую связь с громкоговорителем. Нашла, но воспользоваться ею не сумела. Сперва были сильные помехи без выхода в эфир, а потом тишина, как если бы «вырубили из розетки». После нескольких неудачных попыток что-то поправить, от идеи пришлось отказаться совсем.
Из капитанского мостика стремительно спускалась вниз по лестнице, едва не шарахнулась на ступени, когда наткнулась на усохшего и неподвижного на полу мертвеца. Дальше по коридору лежал еще один такой же усохший и неподвижный, был прислонен к углу.
Я осматривала эту палубу, здесь не было мертвецов!
Распахнув дверь в первую каюту, меня едва не вывернуло наизнанку от ужасного запаха разложения, исходящего от неподвижно лежащего на полу мертвого. Не усохший. На вид, мертв не дольше месяца. Закрыв дверь, в следующей каюте обнаружила еще двух.
Пошатнувшись, отступила к лестнице, молниеносно спустившись на палубу «С», затем на «В», в бардаке мыслей прокричав во все горло:
- Стас!
Распахивала дверь за дверью, решительно заглядывая в каждую комнату. Не обращала внимания на ожившие стиральные машины в прачечной и яркие краски на стенах. И только взглянув на яркое солнце и легкий штиль за чистым стеклом иллюминатора, остановилась, в полной мере поняв суть и цель происходящего вокруг меня обмана.
На этой палубе не было ни запахов, ни мертвецов, а за окном сияла блестящая погода, в то время как на верхних палубах, особенно на палубе «Е», все было далеко не так.
"Если иллюзию безопасности и комфорта корабль создает там, где он хочет, чтобы я была, значит…". Взгляд непроизвольно скользнул к потолку и я дернулась обратно к лестнице. Перепрыгивая через две ступени, поднялась к темноте, уже фонариком подсветив палубу «Е».
Теперь в коридоре лежали не только мертвецы - вещи из кают тут и там теперь были разбросаны под ногами, по стенам стекала вода, а за окном бушевала непогода. Самый настоящий шторм!
Шла по узкому коридору, от тошнотворного запаха прикрыв ладонью нижнюю часть лица. Фонариком светила в открытые каюты, не заходя в них.
Звуки шторма за бортом стали сильнее, стало быть, я была на правильном пути.
Миновала еще каюту - зашевелился мертвец у стены. Я дернулась, выставив на него дуло пистолета, но не выстрелила. Усохший мертвец задыхался, как астматик и не вставал. Мои глаза опасались увиденного, но вот чувства подсказывали, что на деле в том месте мертвеца не было, и в следующее мгновение вдруг стало пусто.
Я резко обернулась. Мертвец у лестницы, неподвижный и тихий оставался на месте, а тот, что был передо мной действительно исчез.
Не теряя ощущения, что была на правильном пути, я осторожно приблизилась к единственной на палубе наглухо закрытой двери и провернула ручку. Дверь приоткрылась, не издав ни звука, и когда луч фонарика скользнул вовнутрь, мои брови удивленно взметнулись вверх.
- Стас? – растеряно шепнула я, когда мужчина, прервав поцелуй с точной копией меня в объятиях, обратил ко мне потрясенный взгляд.
Самозванка тоже смотрела на меня, но несвойственным моему лицу хладнокровным взглядом. Вдруг выхватив из-за пояса мужчины пистолет, решительно наставила на меня дуло. Прогремел выстрел, но благодаря Стасу, схватившему ее запястье, пуля угодила куда-то вверх.
Обозленная неудачей самозванка молниеносно перехватила руку Стаса, без особых усилий швырнув мужчину о стену. А когда та снова обратила взгляд ко мне, я выстрелила. Получив пулю в лоб, копия меня пошатнулась, но не упала. Она смотрела на меня как на наивное дитя.
Не поднимаясь на ноги, Стас выпустил в нее еще две пули, а та и бровью не повела. Смотрела на меня с крепнущим любопытством, улыбнулась и растворилась в воздухе на глазах.
Мужчина поднялся, опустив дуло.
- Ты в порядке? – спросила я.
- В норме. Ты?
- В порядке.
Когда мы покинули темную каюту, Стас спросил на ходу:
- Что оно такое?
- Гиблое.
- Тогда почему его не чувствуют Проводники?
- Потому что умное.
Мужчина замедлил шаг и обернулся.
Пояснила:
- Оно знает, кто такие Проводники и как их можно обмануть: не демонстрирует силы и достаточно сильное, чтобы контролировать жажду.
- Не бьет сразу, - понял Стас.
- Умеет ждать, - кивнула я. - Что будем делать?
- Надо уходить.
Я не хотела с этим соглашаться, но объективно взглянув на вещи, вынуждена была. С ключ-картой или без, надо было уходить.
Мужчина спускался вниз по лестнице, а я торопилась следом, когда вдруг, промчавшись мимо палубы «D» что-то почувствовала. Резко остановилась. Оглянулась.
Стас на ступенях впереди тоже замер, обратив ко мне настороженный взгляд:
- Что случилось?
- Нам нужно на «D» палубу, - не ответив сразу, проговорила я. Ступень за ступенью начала возвращаться обратно: - Пропуск в бункер там!
Мужчина ничего не сказал, а просто пошел следом.
Ступила на палубу «D». Блеклый свет в коридоре замерцал и погас окончательно. Вооружившись фонариком, сказала тихонько:
- А вот и доказательство, что мы на правильном пути.
Со светом фонарей и наручей на запястьях, вооруженные пистолетами мы погружались во тьму. За иллюминаторами в каютах совсем стемнело.
- В этой темноте не помешало бы немного твоего сияния, - шепнул рядом Стас.
- Но оно умное, - напомнила я. – Не пускает на корабль Темных и не лезет на меня на рожон, чтобы не вызвать этого сияния. Иначе, как думаешь, почему ей проще было меня застрелить?
В одной из кают впереди послышался грохот, как если бы на пол упало что-то тяжелое. На глазах с протяжным скрипом приоткрылась дверь…