Обошли этаж по кругу. Поднялись выше.
На четвертом этаже почти не было отделов. Гигантская площадь с большими окнами и без перегородок в размерах напоминала маленький стадион. На большой затоптанной вывеске на полу читалось: «люстры, лампы, мебель, шторы».
Неторопливо обходила просторный этаж. В метрах двадцати в стороне ходил Стас.
Пока осматривала сломанные витрины, гнилые ткани, поодаль не сразу заметила мертвеца. Неподвижный скелет в лохмотьях был привален к стене. У его ног лежал череп с пустыми глазницами.
Обошла опору, обнаружив еще двух мертвецов: один лежал на полу, другой, прислоненный к опоре был безголовым. Судя по следам от пуль на их одежде, обоих расстреляли в упор.
- Нина? – позвал Стас.
- Я здесь, - махнула ему рукой. Пнула старую железную банку, громче прежнего заметив: – Как-то мало мертвецов… Тебе не кажется, что их должно быть больше?
- Нет, - демонстративно повалив скелет рядом с очередной опорой, ответил Стас. – Если верить Гавриле, на базу давно никто не суется. А Свободный недалеко. Те мертвые, что могли подняться пошли к людям. Здесь остались те, кто совсем был плох.
- К слову, о Гавриле, - подступив к высокому мутноватому окну, с высоты четвертого этажа оглядела гектары зеленой земли и утонувшие в ней ряды автомобилей со вскинутыми капотами. – Как глубоко мы намерены посвятить его в наши дела?
- Гаврила мой давний друг, - мужчина неспешно приближался ко мне. - Ему можно доверять.
- Тайну Пилота тоже?
- Гаврила давний друг, надежный друг, - встав рядом со мной у окна, объяснял Стас. – Но о пилоте вертолета не должен узнать даже Гаврила.
- Я обычный Проводник. Вместе мы попытаемся залезть в бункер, чтобы разобраться с системой и отключить барьер. Все? – я продолжала смотреть на панораму холмистых гор за окном.
- В целом, да. Гавриле врать не нужно, просто о Пилоте вертолета следует помалкивать. На что ты смотришь? – проходит секунда. За ней другая. - Нина?
- Что? – не сразу оторвав взгляд от холмов в стороне от склада, обратила глаза к мужчине.
- Ты долго смотрела в ту сторону, - показал на холмы. - А потом перестала моргать.
По телу пробежала дрожь. На лбу выступила влага.
- Я этого не заметила…
Я, бывало, поглядывала в одну точку, когда задумывалась о чем-то. Но то, что случилось сейчас не тот случай. Меня что-то заинтересовала в тех холмах. Форма? Зелень? Я даже сейчас смотрела в ту сторону и ощущала в себе ненавязчивый призыв двигаться в том направлении.
- Чутье Проводника? – догадался Стас.
- Может быть.
Мы пронеслись к неподвижному эскалатору, спустились по нему, на втором этаже наткнувшись на Гаврилу. Мужчина сперва встревожился, но когда Стас на ходу объяснил в чем дело, тот заметно повеселел.
- Там есть еще выход, - Гаврила показал на коридор в стороне.
Со Стасом теперь за ним следуем.
Гаврила уверенно свернул вправо. Промчавшись через магазин и их пустые витрины, мы выбрались к дверям. Вышли наружу, вдохнув свежего воздуха.
- А теперь куда? – спросил Гаврила.
Ему Стас ответил:
- К тем холмам.
- Я вот подумал, это… - помолчав недолго, Гаврила, сощурив глаза на солнце, смотрел в ту сторону. - Тогда, может, машину лучше пригнать? Загрузимся сразу, если что.
- Нет, - мотнул головой Стас. – Лучше пешком пройдемся. Осмотримся.
- Да и вдруг ничего не найдем? – вмешалась я пессимистично.
- Э… ты это, не надо так, - запнулся Гаврила. – Все там есть. – Вскинул руку в сторону холмов. - Все базу разбирали, а там никто не смотрел… Я здесь дважды был, и хоть бы раз пришла бы мысль глянуть за периметром стройбазы! – Голос опять повеселел. – Все там есть. Меня, драгоценное, дожидается!
Стас молча двинулся вперед, за ним пошли мы с Гаврилой.
Большая парковка перед магазином вся обросла зеленым ковром, асфальта под ногами почти не было. А там, где стояли ряды автомобилей со вскинутыми капотами начинались заросли мне по пояс.
Но!
Только теперь начинала замечать полосу с низкой травой на общем фоне, ведущую к холмам. Это заметно, только если присмотреться. Стало быть, раньше здесь ездили серьезные машины, оттого так плохо выросли деревья и не особенно высокой проросла трава.
- Ты что? – замедлив шаг, поглядела я на Гаврилу.
Тот у самого подножия холма с хитрой улыбкой смотрел себе под ноги, продавливая ботинком грязь.
- Колея.
С винтовкой наперевес Гаврила шел к вершине. Стас был уже наверху. А я в лоб в гору не полезла, рана на ноге еще не зажила, так что пошла наискось, на северной стороне обнаружив доказательства когда-то существовавшей дороги.
Даже как-то волнительно стало.
Стас подал руку, подтянув меня наверх.
Вокруг росла высокая трава, торчали цветущие пеньки и лежали камни. Гаврила ходил меж деревьев в стороне.
- Что дальше? – Стас окинул все вокруг неторопливым взглядом.
- Не знаю, - чувства помалкивали. Все вокруг казалось обычным. – Там посмотрю, что ли…
Руками раздвигала высокую траву, чтобы видеть куда ступаю, но ничего особенно не видела кроме собственного ремня. Из тени деревьев выбрался Гаврила. Осторожно переступив лежащее бревно, предупредил:
- Дальше пройдусь. Не теряйте.
Жара. Поблуждав немного, я пошла к тени деревьев и села на пенек, посмотрев на зеленую траву и желтые цветы под ногами. Над цветами пролетела пчела... Как вдруг заголосил Гаврила. Его счастливый смех заставил меня резко подняться на ноги и заторопиться вглубь леска.
В месте, где явно кем-то и когда-то были срублены деревья и теперь цвели широченные пеньки, Гаврила со Стасом стояли подле… входа в погреб? Прямоугольные обшитые сталью створки с проросшими на них стебельками молодых деревьев были распахнуты.
- Чутье у тебя лучше моего будет, - встав подле Гаврилы, оглядела в глубине ямы закрытые ящики, мешки и стеллажи с канистрами.
- Это Стас нашел, - отмахнулся Гаврила, включив наручи на запястьях. Перемахнув через край, спустился по лестнице.
Опустившись на колено и, зажав в ладони пистолет, Стас внимательно наблюдал за Гаврилой.
- А как ты нашел тайник? - приняв ту же позу с оружием в руках, в любой момент я готова была прикрыть Гаврилу с другого ракурса.
- Ходил здесь, и в какой-то момент земля под ногами прогнулась.
Внизу вдруг прогремел веселый смех Гаврилы.
- Что у тебя там? – прокричал ему Стас.
- Медные пластины! И серебряные! – проорал Гаврила в ответ. – Мешки!
- Боже… - взволнованная протянула я.
- Оставайся здесь, - перемахнув через край, велел мне Стас.
Полминуты спустя уже слышала как мужчины вскрывали коробки, переговариваясь о количестве и перевозке обнаруженных трофеев.
О том, чтобы увезти все добро за один раз на джипе и речи не шло. Во-первых, машина наша маловата будет, а во-вторых, в наши со Стасом планы не входило задерживаться в Свободном надолго, вот и решили: у Гаврилы с товарищами пять машин, вот они-то и выгрузят все с тайника и перевезут во Второй город. Не за просто так, конечно, придется делиться.
- Там с вами кто-то появился, - ощутив Темного в яме, спокойным ровным голосом предупредила я. – Это на тот случай, если…
Внизу прогремел одиночный выстрел, и я договорила протяжно:
- Если там будут мертвые…
- Мертвых здесь нет! – известил Стас.
- Тогда что там?
- Армия грызунов в продовольственных ящиках.
- Значит, из еды нам ничего не досталось?
- Только консервы.
- Сахар? – с надеждой все равно протянула я.
- Нет. Только консервы.
- Понятно.
Из ямы выбрался Гаврила за ним Стас.
- Скажу честно, ожидал большего, - усмехнулся Гаврила. – Пять мешков серебряных пластин, оружия, так, чтобы на армию хватило. Ряд джипарей, броники! Но, и этому я очень рад! Будь здесь даже меньше того, что есть, и даже тогда…
- Больше - меньше, - хлопнул Стас Гаврилу по плечу, прервав его пламенную речь. – Все равно все уйдет на ставки в карты.