- А я не хоть бы какой игрок! – серьезно возразил Гаврила. – Чтобы меня обыграть, это еще извертеться надо! Вот сыграй со мной, и сам увидишь.
- Пас.
- А ты?
- Я? – удивилась, непроизвольно вскинув брови.
Гаврила рассмеялся:
- Я пошутил.
Захлопнув обшитые железом деревянные створки, сверху присыпали их землей, вернув этому месту вид, как было. Спустились по склону вниз и через высокую траву пробрались обратно к стройбазе, а там, идущий впереди Гаврила на дальних подступах к джипу в высокой траве вдруг пригнулся. В десяти метрах от него тоже сделали мы со Стасом.
Стас перетянул автомат на грудь, а я вооружилась винтовкой.
Когда снова посмотрела в сторону, где только что был Гаврила, на прежнем месте его уже не оказалось. Осмотрелась. Мужчина, как призрак растворился в местности. Исчез.
Когда услышала приглушенные голоса, взгляд метнулся к одному из выходов стройбазы. На улицу вышли двое крепких мужиков в жилетах и с оружием наперевес. У одного взъерошенные волосы, у другого зеленая бандана.
- Ох черт, - присмотревшись, узнала я обоих.
Те самые лица, что бросили недобрый взгляд на нас со Стасом у порога больницы. Все-таки сели нам на хвост, мы опять столкнулись.
- Видишь грузовик? – Стас показал на груду ржавого металла в зарослях на возвышенности. Я кивнула. – Прикрывай. После второго выстрела уходи с позиции.
Опять кивнула и, пригнувшись, бесшумно двинулась к грузовику. Перемещалась так, чтобы не особенно шевелить макушки высокой травы. Когда трава стала заметно гуще я наткнулась на покойника. С обрезом двустволки в пальцах, мертвец был неподвижен.
Скорее всего уже не поднимется, но посматривать за ним все равно придется.
Взобравшись на проржавевший кузов грузовика и подобравшись к кабине, я вскинула к плечу винтовку. В оптической сетке за воротами стройбазы видела наш джип, а перед центральными дверьми в здание стояла еще машина. Обычный кроссовер цвета хаки. Рядом с той машиной стояли двое с оружием.
Переместив дуло винтовки к окнам здания, на четвертом этаже почти сразу заметила движение.
Итак, один на четвертом этаже, двое у выхода и еще двое у кроссовера. Учитывая, что их машина вместит максимум пятерых, поиски исчерпывались обнаруженными целями.
Перевела оптический прицел опять к кроссоверу, наблюдая за тем, как к одному из бандитов со спины украдкой подбирался Стас.
Дыхание стало тише.
Прижала крепче приклад к плечу. Наблюдала за происходящим, удерживая указательный палец на спусковом крючке.
Стас подобрался к противнику критически близко, а в следующую секунду резким выпадом привалил громилу к земле. Другой, тот, что поменьше ростом, кинулся товарищу на подмогу. Я выстрелила ему в ногу. Он рухнул на землю и сразу встал, в тот же миг ударившись в бегство. Раны в ноге, похоже, не замечал даже, потому что со всех ног мчался к дороге, затем сиганул в кусты. Ему в спину я не выстрелила.
Откуда-то с базы прогремела автоматная очередь.
Прицел винтовки метнулся, и я поняла: стреляют в Стаса. Ответить очередью он не мог. Позиция не та. В противном случае, получит пулю от засевшего на втором этаже стрелка стройбазы.
Я трижды выстрелила в окна второго этажа, отвлекая стрелка, а Стас тем временем пробрался в здание. По грузовику сразу ударили выстрелы, и я спрыгнула в высокие кусты. Пригнувшись, кралась к кроссоверу, когда из окна второго этажа стройбазы кто-то выпал. Остановилась. Насторожилась. Даже испугалась. Присмотрелась, никого не разглядев в окне.
Главное, чтобы выпавшим человеком не оказались Стас или Гаврила…
По мере приближения к центральному входу стройбазы кустарник на пути становился реже и ниже, а беспокойство выше и сильней. У меня сердце едва не остановилось, когда в центральных дверях вдруг появился человек. Затаив дыхание, пригнулась еще ниже, и почти смирилась с мыслью, что поползу на локтях, когда тот, кто стоял на дверях, не проорал вдруг:
- Нина!
На ноги поднялась не сразу.
- И где они только раздобыли этот паркетник? – сказал, как выругался появившийся на дверях Гаврила.
Подошел к кроссоверу.
- Солдаты на пути в Приходку их, похоже, хорошо обчистили, - предположил Стас.
- Они и нас обчистили не слабо, - вспомнила я отданные канистры топлива.
Вот и получилось, что после столкновения с солдатами бандиты раздобыли то, что в суровых условиях острова и машиной-то назвать нельзя было, а мы со Стасом были вынуждены искать топливо.
- Поедешь на этом в Свободный? – уточнила я, когда Гаврила, заглянув в салон кроссовера, объявил о том, что топливо было на нуле.
Стас заглянул в багажник.
- Пусто.
- А на кой черт вас тащить в Свободный? – бросил мне Гаврила. – Машина на ходу. Сойдет.
- Давай довезем лучше, – засомневался Стас.
- Я вам не сопляк и не баба, - яро возразил Гаврила. – Если сказал, что до Свободного допру на этом, значит…
- Понял. Остынь.
- Как чуял, что канистру с собой брать надо было. - Пробурчал Гаврила, посмотрев в сторону сопок. –Черт бы подрал… Я за топливом.
- Мы здесь будем.
- Ладно.
Оранжевое солнце уходило в закат. Жара спадала.
- Поднимусь на крышу, осмотрю периметр, - сказала я, двинувшись к зданию.
Стас перехватил меня за руку и притянул к себе. В ненавязчивом поцелуе, сказал мне в губы:
- Только быстро.
- Ладно.
Вооружившись пистолетом, я вошла в серые коридоры здания. На закате дня теперь все выглядело совсем мрачным, серым и безжизненным. Выставив наруч на полную мощность, решительным быстрым шагом я поднялась вверх по неподвижному эскалатору, в темном углу третьего этажа взглядом наткнувшись на Темного.
Встреча была короткой.
Миновав мрачную фигуру, я поднялась на четвертый этаж, прошла через все большое помещение с высокими окнами, и дернув железную дверь, по узкой лестнице поднялась на крышу. По периметру крыши стояла ограда, вентиляционные трубы тянулись с трех сторон, слева виднелась непонятного назначения пристройка.
Присев рядом с пристройкой, вскинула винтовку к плечу, в оптической сетке оглядев территорию: движения не видно, дорога впереди пуста; не летали даже птицы. Я минут пять смотрела в прицел, но раненого в ногу бандита так и не обнаружила.
С винтовкой где-то притаился? Вряд ли. Скорее, озабоченный ранением, прятался в лесу.
От северной позиции перешла к восточной стороне. Осмотрелась там, после чего посмотрела в сторону холмов - возвращался Гаврила.
Пора было возвращаться.
По лестнице пустилась на четвертый этаж, прислушиваясь к мертвой тишине вокруг. Вышла к эскалатору, на третьем этаже больше не завидев Темного...
«Помогите» - донеслось из коридора.
Молча всматриваясь в темноту, я некоторое время не шевелилась.
«Помогите! Пожалуйста…» - умолял слабый женский голос.
Крепче сжав пистолет в ладони, я шагнула вперед.
- Где вы?
«Здесь».
Миновав три дверных проема, за уцелевшим мутным стеклом брошенного магазина я увидела неподвижный блеклый свет, похожий на тот, коим подсвечивал обычно наруч.
Притаившись у бетонной стены рядом с запертой дверью, громко спросила:
- Где вы?
Тихий женский голос много поодаль от двери сразу и жалобно отозвался: «Здесь». Да и в запертую дверь не грохнул выстрел…
Толкнула дверь – она со скипом отворилась, и только потом я вышла из-за укрытия стены.
В то время как молодая смуглая женщина с заплетенными в косу каштановыми волосами нагло ухмыльнулась мне из глубины комнаты, из-за стены выступила другая - здоровая и квадратная как шкаф. Хорошенько так врезала мне по лицу прикладом пистолета, повалила на спину и обезоружила. Толком не успела ничего понять, а та уже, сжав пальцы в кулак, замахнулась…
Что есть силы, я ладонью ударила ее в горло. Кулак надо мной сразу разжался, а дамочка закряхтела.
- Слезь с меня! – прохрипела я, оттолкнув ее ногой.