- Если повезет, согласен и на три.
Поразмыслив, сказала вполголоса:
- Знаешь, ты единственный враг на острове, которому удается принудить меня делать то, чего я не хочу делать.
- Мне больно думать, что ты считаешь меня врагом, - нарочито притворно обиделся Павел.
- Тогда поделим между собой находки, коли будут такие, и обещаю: несмотря на то, что прибыла сюда не совсем добровольно, постараюсь думать о тебе как о друге.
- Согласен.
- Правда?
- Половина лучше, чем ничего, да и у тебя будет стимул. Тем более что я всерьез рассматриваю возможность дружить с тобой, а не сражаться.
- Потому что я Пилот?
- Потому что ты мне нравишься. А прочее - приятный бонус.
Глава 8
В небе горела полная луна, когда я возникла на берегу широкой реки в наспех разбитом лагере. Стас возился с оружием, а вымотанный Гаврила, сидя на поваленном бревне, молча смотрел в костер.
Что это за место?
Хвойные деревья. Река.
Я знала, что эти двое ищут меня, но ощутив их примерное местонахождение, поняла: они придерживаются не того направления и этот день потрачен напрасно.
- Где же ты раньше была? – едва слышно пробормотал Стас, когда надствольный фонарь его автомата легонько замерцал, и я оттянула руку.
«Чего говоришь?» - через плечо бросил ему Гаврила.
Стас ему не ответил, сквозь меня глядя куда-то в пустоту. Я склонилась к нему, шепнув у самого уха: «Возвращайся».
- Возвращаемся, - решительно сказал он, поднявшись на ноги.
- Чего? – растерялся Гаврила, тоже вскочив с бревна.
- Не там ее ищем.
- Откуда знаешь?
- Она сказала, - распахнув дверь джипа, ответил Стас.
- Но… Ладно, понял, - спохватился Гаврила. Друга при этом остановил, и, возложив ему ладонь на плечо, заглянул в глаза. – То, что с ней нормально все – это хорошо. Знаем где искать – так вообще отлично! Но срываться в дорогу сейчас не время. Ой, не время. Ты никакой. Я никакой. Поспать хоть несколько часов... Нет, постой! – Здоровой ручищей он схватил Стаса поверх локтя, заявив твердо: – В дороге на бандитов, да на мертвых нарвемся. Лабораторные, гады, всяко где-то ходят... Так что завтра, друг. Только завтра. До рассвета отоспаться надо.
Тишина затянулась.
Стас молча кивнул в ответ. Гаврила отпустил его руку.
А я, удовлетворившись результатом, отступила, в следующий миг оказавшись не в предоставленной мне комнате в базе Павла, а перед распадком лишенных растительности пологих гор. На том месте, где когда-то проходила река, остались земля и камни.
В то мгновение я не ощутила ничего такого, что объяснило бы, зачем я здесь, зато испытала любопытство - ведомая им, при желтом рассвете раннего утра пошла вперед, безмятежно посматривая на склоны каменистых гор.
Под ногами давно высохла вода и в небе не летали птицы, и все здесь казалось мертвым, но… Я остановилась и прислушалась к ощущениям, окончательно осознав: так только казалось. Земля под ногами не умерла, а будто бы находилась в коме. Естественные процессы в ее недрах отчего-то остановились, оттого к солнцу не рвалась жизнь.
Почему?
В следующую секунду я оказалась на десятки метров над сухой землей. Стояла на склоне горы перед входом в бункер. Прорезанные в скале железные двери не до конца были раскрыты. В прямом и темном тоннеле скопилось много желтой земли. Причина того, что происходило в мертвых землях, была сокрыта где-то там, в темных коридорах.
Я захотела шагнуть вперед, чтобы во всем разобраться, но за спиной вдруг возникли звуки. Обернулась, вместо скалистых гор посмотрев теперь на маленькую комнату со мной спящей на диване. Возня за дверью комнаты повторилась, и я окончательно проснулась, раскрыв глаза.
Поднялась с потрепанного старого дивана, натянув джинсы. Футболка была на мне.
Открыла дверь. Взяла оставленную под дверью пятилитровую пластмассовую бутыль, с ленивым любопытством поглядев на разносчика воды с тележкой – со спины вроде худощавый подросток в синей майке.
Умылась. Обулась. Вышла из комнаты.
Есть совсем не хотелось, так что, миновав столовую, на парадных дверях набрала воды из кулера во флягу и сразу вышла в свет солнечного утра.
Перед высокими бетонными воротами вооруженные люди в бронежилетах и майках укладывали оборудование и еду в два серьезных джипа.
Между джипами Павел о чем-то переговаривался с одним из солдат. Высокий и в серой панаме солдат кивнул, решительным шагом возвратившись в приятную прохладу стен базы. А Павел, тем временем подошел ко мне.
- Проснулась. Хорошо. Через десять минут выдвигаемся, - сказал он, лениво хлебнув воды из фляги.
Несмотря на то, что день только начинался, уже было жарко, так что на лице мужчины выступила влага. С взъерошенными волосами и в белой футболке, Павел протянул мне черный пуленепробиваемый жилет без ремешков и подсумков, хотя сам, пока что пренебрег подобным.
- Оружие? – сразу уточнила я.
- Сейчас принесут.
- То есть выбора у меня не будет?
- Беретта и GP100. Пойдет?
- Пистолет и…
- Револьвер.
- Калибр?
- 357 магнум.
Задумалась ненадолго, кивнув коротко:
- Да, пойдет.
- В машинах оружия хватает, - добавил он, бросив взгляд поверх моего плеча. – Если начнется бой, не стесняйся.
Солдат в панаме вручил мне подмышечную кобуру на два пистолета и темные солнцезащитные очки, а вот оба оружия отдал Павлу:
- Оперативка. Оружия – две единицы. Очки. - Отчитался перед Павлом солдат в панаме. - Еще распоряжения будут?
- Нет.
Солдат молча пошел к джипам.
Я же поверх серой майки надела черный бронежилет и просунула руки в ремни из коричневой кожи оперативки. Приняв из рук Павла знакомую Беретту, а после незнакомый, но интуитивно понятный в обращении револьвер, проверила наличие патронов в оружии и убрала их в кобуру.
- Готова?
Надев на глаза темные авиаторы, сказала уверенно:
- Готова.
Мы с Павлом взобрались в грязно-желтого оттенка джип, рассчитанный на экипаж в четыре человека. А в тот джип, что был позади – такой же конструкции, только в камуфляжной расцветке - поднялись четверо.
- В этой машине поедем только мы?
- Для моих людей ты обычный Проводник. Большего им знать пока не нужно.
Высокие ворота начали медленно и со скрежетом открываться.
- Пока?
- Это все создано не так давно, - подразумевал базу. – Проверку на верность солдатам еще предстоит пройти. А тут Пилот… - придавил газ. Машина понеслась меж одноэтажных простеньких домишек с башнями для дозорных. - Слышал, близ Стефана секта обосновалась. Культ Пилота проповедуют и верят, что, если съедят тебя, то получат часть твоей божественной силы. Уже слышала о такой?
- Нет, - припомнив тех вроде бы безобидных попрошаек, что размножились в городах и поселках острова, мрачно протянула я. - То есть… меня теперь будут пытаться сожрать не только зомби, но еще и люди?
- Список твоих врагов пополняется, это да, - кивнул Павел. Машина миновала вторые ворота. Впереди голая неприветливая пустыня. – Они обещают вознаграждение за тебя. Хорошие деньги, кстати.
- Чертовы попрошайки! - выругалась я. – Я сама же бросила им как-то пластину в их чашу с подаянием.
- Помогла собрать на вознаграждение, - рассмеялся Павел. – Молодец.
- Это не смешно!
- Не смешно, - согласился он. – Но в целом, весело. Но те вроде не попрошайки с улиц, а ударившиеся в религию бандиты.
Солнце стремительно поднималось в небо. Над пустошью накалялась жара.
Грязно-желтый джип резал пустоши мертвых земель, следом за ним, в метрах двадцати поодаль летел камуфляжный внедорожник. Из-под колес мощных джипов в небо поднимались два оранжевых столба дорожной пыли.
С Павлом уже некоторое время ехали молча, с настороженным любопытством посматривая по сторонам: бескрайние желтые просторы вокруг и никакой зелени и воды. Не было птиц и животных. Только старые разрушенные здания, обломки железа и машин.