Вернулась на площадь и взгляд сразу уткнулся в черный внедорожник у гостиницы.
От мысли, что за ключами придется бежать на третий этаж, все холодело внутри. Особенно теперь, когда в высоких прямоугольных окнах видела их, дюжину мрачных силуэтов. Как будто меня ждали.
Огляделась в поисках административного здания, о котором говорил Олег. Темных вокруг меня становилось больше, они подбирались ко мне, а я без фонаря...
Ворвавшись в темноту первого этажа административного здания, в соседнем помещении я нашла место с обвалившимся потолком. Упав на колени, в рюкзаке отыскала свечу, зажгла ее и подсветила, в глубине расщелины разглядев неподвижный скелет в одежде и наручах.
Все как говорил Олег. Протиснуться в такую тесноту крепкому мужчине и без экипировки вряд ли удастся. А мне… собственно, да, может получиться.
В одной со мной комнате возникло два темных силуэта, и схватив свечу в руки я резко поднялась с колен. Держала перед собой маленький огонек пламени, не отрывая взгляд от тех, кто был здесь вместе со мной. Темных, становилось больше.
Не шевелилась и даже не моргала, но заметила как мягкий желтый свет от свечи отчего-то становился ярче и светлей. Одни тени сразу исчезли, другие отступали. И дело было вовсе не в свече. В моих ладонях снова вспыхнуло это яркое желтое сияние.
- Хорошо, - с дрожью в голосе пробормотала я. – Все… хорошо.
Сколько-нибудь совладав с тревожными чувствами, поставила свечу на пол, и нехотя на животе протиснулась в узкую щель между полом и завалом.
- Сияние в руках – это хорошо... Противоестественно. Странно. Но при нынешних обстоятельствах, очень хорошо…
В узком пространстве проползти к покойнику в темноте на ощупь могла и не решиться.
Здесь как в ловушке!
- Все хорошо…
Дыхание то и дело сбивалось. В кожу больно впивался мелкий мусор, а в мыслях блуждал бурный поток самых грязных проклятий. Откуда их знаю столько? Неразрешимая загадка.
От покойника остались одни только кости. Челюсти нет… С дрожью в пальцах, вместе с наручем подтянула к себе локтевую кость мертвеца.
Какая мерзость!
Дыхание стало совсем тяжелым, а сердце вырывалось из груди.
Крепко ухватившись за наруч, с силой оттолкнулась запястьями, уползая в обратном направлении. Узко. Тесно. Я не знала, что там позади меня. Кто может оказаться надо мной, стоит мне только выбраться отсюда. Темный? Или опять набросится мертвец?
Заработала руками еще активнее, раздирая об мелкий мусор в кровь кожу на запястьях.
Выбралась. Осмотрелась.
Тихо.
Отдышалась, проведя рукой по выбившимся из хвоста волосам, после чего посмотрела на почти невесомый темный наручь. Есть ремешки что бы отрегулировать размер.
Надела.
Три ряда металлических чешуек на запястье напоминали миниатюрные солнечные батареи; некоторые из них были вогнуты вовнутрь, словно от укусов. Было надтреснуто стекло фонаря.
Припомнив, как обращался с наручем Командир, покрутила ободок вокруг стекла: да будет свет! Вот только он совсем блеклый что-то. От него толку меньше, чем от свечи. Чтобы подзарядить наруч придется дожидаться солнца, а до солнца еще нужно бы дожить.
Впрочем, света в моих руках пока что более чем достаточно.
Бросив свечу в рюкзак, накинула его за плечи и, выбежав из здания, через площадь заторопилась к гостинице. На лестнице с десяток неподвижных тел в серых камуфляжах. Этих зомби не так давно усмирил Тихий, пустив каждому пулю в лоб.
Опустившись к одному такому покойнику, проверила жилет и карманы. Пусто. В карманах другого покойника нашлась только зажигалка. Ни наручей. Ни рюкзаков. В карманах мертвецов ничего не было.
Не теряя времени поднялась по ступеням, на пороге пустых рам парадных дверей сразу замерев на месте. Со стороны зала-ресторана были слышны неторопливые шаркающие шаги. Мычание...
Хруст под чьими-то ногами, где-то очень близко!
И я с опаской отступила на шаг.
Увы, но Тихий положил не всех Бодрых. На лестнице неподвижна только часть, в то время как остальные бродили где-то по гостинице.
Сняв пистолет с предохранителя, переступила парадный порог, стремительно переместившись к лестнице. Под ногами хрустел мусор. Я создала шум и Бодрый рядом с лестницей, обратив ко мне взгляд, бросился в атаку. Вскинув пистолет, выстрелила, и с пулей в голове мертвец упал. Не шевелился больше.
Я бы порадовалась случайной меткости, если бы откуда-то позади не застучали тяжелые шаги.
Страшные, мерзкие, не люди, а точно дикие звери на меня помчались мертвецы.
Отступала, отстреливаясь на ходу. Везло мне теперь меньше.
В одного Бодрого пришлось выпустить три пули, а в другого, когда он уже вцепился мне в волосы, сразу две... Заслышав, как на шум откуда-то сверху к лестнице промчались еще зомби, спрятав сияющие ладони за пазухой куртки, я тут же затаилась под лестницей.
Четыре мертвеца с черными глазами ввалились с лестницы на этаж. Трое промчались дальше, но один остался у перил. Я не видела его, но слышала. Шаткой переломанной в нескольких местах фигурой покойник протопал к окну. Простоял там минуты три, и наконец, двинулся в вестибюль.
Убедившись, что в непосредственной близости все тихо, я вытянулась во весь рост. Осмотрелась, после чего шагнула из укрытия, вынув руки. На лестницу лег теплый желтый свет. Больше не мчалась сломя голову, а переступала с ноги на ногу очень осторожно, стараясь не производить никакого шума.
Озадачилась…
Сколько осталось патронов?
Одна потрачена на солдата. Шесть выпущено сейчас. Если ни в чем не ошибалась, оставалось пять, в то время как в ресторане, по меньшей мере, бродили еще пятеро Бодрых. Какова вероятность, что каждому из пяти с первого раза пуля прилетит точно в лоб?
А какова вероятность, что мертвецов вовсе и не пятеро, а больше?
На втором этаже никого не было. Волнительное предположение оправдалось: мертвецы действительно были теперь внизу и рыскали где-то там.
Не теряя бдительность, поднялась выше, на последних ступенях на третий этаж заслышав звуки… Выглянула из-за угла. Нет, не мертвец. Обычная крыса удрала в огромную дыру в стене. А еще… Сосредоточила взгляд. Не показалось. Далеко в темноте длиннющего коридора темный силуэт. Очень далеко. Стоял высокой прямой фигурой и не шевелился.
Сердце пропустило удар.
Опустившись на колени, искала на покрытом грязью бордовом ковре ключи от внедорожника. Свет от ладоней желтый, теплый. Ключей не было.
С очевидной досадой посмотрела в темноту лестницы наверх. С нее я летела кубарем на этот этаж, так что, вполне вероятно, ключи остались где-то на ступенях...
Осматривала ступень за ступенью, очень внимательно, и ничего!
На висках выступила влага, а сердце будто не билось вовсе.
В темноте четвертого этажа мертвец с ножом во лбу. Некогда сраженный мною монстр признаков угрозы не подавал.
Выступив из-за укрытия, удерживала наготове пистолет. К телу со зловонным запахом приближалась маленькими шажками, сразу обнаружив в слизи мертвеца ключи. Схватив их, безо всякой осторожности сбежала вниз по лестнице, только на мгновение обратив взгляд в темноту длинного коридора третьего этажа; темный силуэт был на прежнем месте, стоял прямо и не шевелился.
С меньшей спешкой и с большей осторожностью спускалась на второй этаж. Лестницу на первый преодолевала совсем украдкой, ступень за ступенью, неслышно.
От вестибюля доносились тяжелые неторопливые шаги.
Не отрывая взгляд от высокой арки в вестибюль, очень медленно переступила последнюю ступень. Приблизившись, заглядывала в темноту административной стойки: там мертвецы.
Тихонько пробравшись к разбитому окну, попыталась перелезть через него, как вдруг… Едва я закинула ногу через узкий подоконник, из пистолета в моих руках раздался выстрел – пуля угодила в пустоту.
У меня не было времени, чтобы поразмыслить над тем, как это случилось. Из темноты вестибюля на меня помчались Бодрые в камуфляже, и я резво перескочила через подоконник. Рухнула. Вскочила на ноги и побежала к внедорожнику. Забралась в салон, провернула ключ и ударила по газам.