- Иду.
Миновав одну из коридорных развилок, мы пришли к обесточенному лифту с раскрытыми дверьми. В широкой кабине из светлой стали, в которой запросто поместился бы автомобиль, было пусто.
- Здесь лестница вниз, - доложил солдат за стальной дверью слева.
- Офис, - сообщил солдат, на выходе из помещения справа.
- Идем вниз, - распорядился Павел.
Мужчина толкнул дверь, шагнув на лестничную площадку.
Темно и тихо.
Посмотрела за металлическое ограждение. Посветила фонарем в темноту, насчитав два лестничных пролета.
Вскинув к плечу автомат, солдат начал бесшумный спуск по лестнице. С пистолетом в руках Павел пошел вслед за ним. За Павлом я с револьвером. За мной замыкающий группу солдат.
Миновав два лестничных пролета с большими оранжевыми надписями «2» и «1», мы спустились на этаж «В». И, переступив последнюю ступень лестницы, мужчины вместе толкнули железные двустворчатые двери.
В кромешной тьме сразу ударил в нос тяжелый спертый воздух.
Луч света фонаря терялся в темноте.
Под ногами, под внушительным слоем пыли зеленый наливной пол. Слева железная опора. В отдалении просматривались очертания больших машин.
- Это парковка? – вожу лучом фонаря по стенам с оранжевой нумерацией, и опорам.
- Подземная транспортная артерия бункера.
Солдат впереди молча двинулся к машинам. Принялся осматривать крайнюю из них. Следовавший за ним Павел взобрался в кабину высокого вездехода: серьезная шестиколесная машина с оранжевой эмблемой на кузове казалась серой, но когда я провела ладонью по холодному металлу, остался светлый след.
- Исправен, - подозрительно проговорил второй солдат, вскользь осмотрев грузовик, соседствующий с вездеходом. - Транспорт просто бросили здесь.
- Полагаю, у них была на то причина, - с хрипотцой в голосе изрекла я, как и солдат, тревожно всматриваясь во мрак нехорошего места.
Явственно ощутив, как в темноте вдруг начали вырастать силуэты Темных, в моих ладонях в тот же миг вспыхнул желтый свет. Сияние сперва было неброским и мягким, но только сперва…
- Они везде, - наконец протянула я.
Опешивший на время солдат – ведь я светилась теперь как факел! - нашел в себе силы оторвать от меня взгляд, потребовав серьезно:
- Как много?
- Десятки и их становится только больше.
Зарычал двигатель вездехода. Сверкнули яркие фары и два десятка Темных растворились на глазах.
- Уходим! – высунувшись из узкого окна, прогремел Павел.
К распахнутой двери вездехода я примчалась первой. Когда хлопнули обе пассажирские двери позади Павел выжал газ в пол, и машина со свистом вырулила с парковочного места.
Фары били дальним белым светом, распугивая Темных, стоящих на пути.
Вездеход мчался на полном ходу по прямой, а картинка за лобовым стеклом машины не менялась: высокие потолки и опоры метр на метр шириной. Время от времени промелькали одна-две простенькие машины, припаркованные у стен.
- Что это такое? – спросила я, глядя на миниатюрное устройство с двумя дисками и проводами на сидении между мной и Павлом. Устройство было подключено к проводам под приборами вездехода. Две из четырех лампочек мерцали зеленым.
- ВПА.
- Не ясно.
- Внешний портативный аккумулятор. Если аккумулятор машины в хлам, ВПА в помощь, - на одном дыхании и громко объяснил Павел, потребовав вдруг. – А это что, мать его, такое?
- Мой способ защищаться от Темных, - сухо и без деталей объяснила я природу своего сияния. Заметив, как из Темноты на машину бросилась тень, видом напоминающей трехметровую собаку, крикнула: - Берегись!
Павел увиделэтопрежде, чем я закричала. Успел выкрутить руль, и выпрыгнувшему из темноты чудовищу досталась только задняя часть вездехода. Удар был мощным. Полетели железные обломки, задние габариты и… Об одну из опор ударилось полутораметровое колесо. Машину единожды крутануло вокруг оси, а потом все остановилось.
Тихо и мрачно. И никто на нас больше не нападал.
- Что это было? – солдат на заднем пассажирском сидении старался говорить беспечно, но голос его предательски дрогнул.
Затаив дыхание, я осторожно обернулась, увидев, что словно ножами была срезана одна треть вездехода.
Позади поврежденная опора и темнота.
Когда казалось, что хуже уже быть не может, начали тускнеть фары.
- Что за черт? – выругался Павел, когда мерцать стал еще и наруч на его запястье. Павел ударил по нему ладонью, но тот, секунды спустя, совсем угас.
Окончательно затухли фары вездехода, затем надствольные фонари и наручи солдат. Остался только яркий желтый свет моего сияния.
- Я рад, что ты с нами, - протянул Павел.
Через крупные трещины лобового стекла он всматривался в давящую темноту за бортом вездехода.
- А я вот что-то не очень этому рада, – понизив голос, пробормотала я.
Прислушавшись к ощущениям, не смогла определить присутствия ни Темных ни чудовища.
- Оно имеет ту же природу что и Темные, - вполголоса объяснила я, вдруг поняв: – Оно и есть Темный. Темные… Целая куча, объединившаяся в огромную тварь.
- Они и так могут? - насторожился Павел.
- Выходит, что да...
- С наручами и фарами это сделала та хрень?
- За неимением собственной жизни Темные тянут ее из других. Фонари. Наручи. Фары. Это тоже энергия, так что...
- Но раньше с наручами такого не происходило.
- А раньше ты был в окружении двадцати десятков Темных?
Озвученная мною цифра потрясла мужчин, отчего скуластые грубоватые лица стали очень выразительными.
- Что будем делать? – резонно прозвучал голос солдата позади меня.
- Надо уходить. Без вариантов, - ответил ему другой солдат.
- Нет, - невозмутимо вмешался Павел, с осторожной заинтересованностью посматривая не на меня, а на свет моего сияния. – Я думаю, мы погуляем еще немного.
- Что ты такое говоришь? – возмутилась я.
- На Буране останешься еще на день?
- Нет!
- Вот именно! - наставив на меня указательный палец, подытожил он. – Поэтому, пока мы здесь, я бы предпочел...
- Твоя жадность погубит тебя однажды, - оборвав, холодно предостерегла я.
- Сэр? – вмешался солдат.
- Говори.
- С приборами что-то не так.
Павел изогнул шею, приняв от солдата рацию с длинной антенной. На экране мерцали символы, образуя несвязные между собой цифровые показания и слова. В целом выглядело, как помехи.
- Приборы зашкаливают, когда в деле сильный Проводник, - беспечно заключил Павел, вернув неисправную рацию солдату. – Затем спросил меня прямо: - Сколько их?
- Здесь никого нет.
- Серьезно? - не поверил он. Опять посмотрел в темноту за бортом машины и изрек решительно: - На выход!
Из разбитого вездехода трое выбрались без проблем. Но не я…
Дернула ручку, но дверь не поддалась.
- Что у тебя? – на ступень вездехода запрыгнул Павел.
- Заклинило.
- Давай через водительское…
Мужчина отпер водительскую дверь, подал мне руку и подтянул. С высокого транспорта я спрыгнула на темный наливной пол, заметив, как светом моего сияния подсвечивались даже дальние опоры.
- Еще не поздно повернуть назад, - опять попыталась я.
- Ни за что.
И все надежды на торжество разума разлетелись вдребезги. Мужчины двинулись вперед, углубляясь во мрак подземки. Вооруженные. Бдительные. Осторожные. И я плелась за ними.
- Как далеко тянется чертов туннель? – прохрипел солдат, вышагивающий рядом с Павлом.
Удивилась, когда поняла, что вопрос тот, собственно, был адресован мне.
- Понятия не имею.
Холодный недружелюбный мрак. Зловещая тишина. И туннель, который, казалось, длился бесконечность.
- Еще машины, - протянул Павел, когда свет моего сияния коснулся покореженного металла давно брошенных автомобилей. Первый неисправный транспорт за все время пути был уничтожен обвалом.
- Теперь понятно, почему они бросили транспорт, - приблизившись к завалу, осмотрела я гигантские листы бетона, куски рваного железа и земли. Обернулась к мужчинам. – Для машин это был единственный выход.