Тихий и я с пистолетами пошли первыми.
Передвигались небыстро и осторожно. Тихий остановился перед развилкой, прислушался и резко высунулся вправо. Мельком посмотрев влево, я тоже обратила взгляд туда, куда смотрел Тихий: в глубине коридора мерзкая человекоподобная тварь почти неслышно скребла по потолку, скрывшись за створчатой железной дверью.
Если бы даже Тихий хотел выстрелить все равно бы не успел поразить цель.
- Это мертвый, - нахмурив брови, заключил Стас.
- Только выглядит и двигается не как другие ходячие, - согласился Тихий.
И правда, у твари были человеческие руки и ноги, голова тоже была человеческой, вот только тело было трансформированным. Тварь двигалась как паук и глаза у нее были желтыми.
- Идем, - двинулся вперед Тихий.
За дверью, в которой скрылась тварь, согласно схеме не было других выходов. И Тихий, сняв узкую решетку с пола, осторожно продел ее меж ручек створчатых дверей. От твари не убережет, конечно, но когда железо лязгнет о пол, это будет, по меньшей мере, слышно.
Начался длинный дугообразный коридор. Слева и справа сектора с оранжевой нумерацией на стене.
Меня не оставляло ощущение, что за нами кто-то наблюдал. О своих подозрениях я промолчала, потому как знала: сработала не интуиция Проводника, а то были просто ощущения. Мои вполне себе человеческие чувства были на пределе и я со всякого угла ждала врага.
Вскоре показалась лестница. Спустились по ней, а там еще один дугообразный коридор. Боковые светодиодные панели на этаже мерцали, некоторые не горели вовсе.
Звенящую тишину нарушил оглушительный удар, и все мы обратили взгляды к лестнице. Затем раздался еще удар. Стало ясно: это тварь выломала ту самую створчатую дверь с решеткой в ручках.
- Пошли, - сказал не растерявшийся Стас.
Тихий прикрывал тыл.
Шли быстрым шагом через коридор, миновав только двенадцатый сектор. Шли к шестому.
- Справа, - прогремел Стас, открыв огонь.
Тварь заверещала, свалившись с потолка, и на всех своих неуклюжих конечностях ринулась в атаку. Я открыла огонь по мерзкой страшной морде. Гремели автомат и пистолеты, а тварь не умирала, уверенно приближаясь к нам. Пули не пробивали ее кожу!
Тварь уверенно приближалась к нам, хищно распахнув пасть, в точности как шипящая кошка, а когда она подобралась слишком близко, я начала отступать.
- Да что б тебя! – выругался Тихий, открыв огонь в другой конец коридора.
Тварь, что выломала двери, нагнала нас, и теперь всеми конечностями скреблась по стене, чтобы сожрать всех и сразу.
Тихий вдруг прогремел:
- Стреляй в глаза!
Я покосила взгляд, заметив, что одна тварь теперь лежала неподвижно. Тихий целился в другую тварь, но та, увидав мертвого сородича, скрылась.
- Она удрала в десятый сектор, - пытаясь отдышаться, сказала я.
- Черт с ней, пошли дальше, - прохрипел Стас.
Попасть такой твари в глаза не так-то просто. У нее сильно выпячены надбровные костяные дуги и когда она шла в атаку, склонив голову, – как если бы злобно смотрела исподлобья, - пули врезались в эти самые костяные дуги.
Чтобы попасть по глазам, нужно было подпустить тварь к себе очень близко.
По длинному дугообразному коридору мы шли быстро, как взявшие след псы, не заглядывая ни в один из секторов.
Достигнув шестого сектора, спустились вниз по лестнице.
Остановились. Прислушались.
Тихо.
На очередной развилке свернули вправо и там мое внимание привлекло помещение с аварийным красным освещением. Обычная металлическая дверь была приоткрыта, я заглянула вовнутрь. Там, в глубине сумрачной комнаты были видны длинные, как лезвия ножей маленькие и покрытые пылью когти.
- Подождите, - придав своему голосу мнимой храбрости, попросила я. Прочитав сомнение на лицах мужчин, попросила: "Минута", и, не дожидаясь согласия остальных, направилась к мрачной комнате.
В один широкий шаг Стас опередил меня: с прикладом у плеча вошел вовнутрь. Я зашла следом, недоверчивым взглядом осматривая комнату с аварийным освещением. Помимо красных полосок светодиодных настенных ламп на пыльном «г»-образом рабочем столе исправно горели самые обычные настольные лампы и мерцали экраны старых компьютеров.
- Зачем мы здесь? – спросил Тихий позади меня.
Я целенаправленно пошла к дальнему концу стола, присев у мертвой твари с острыми когтями. Стянув пыльный лист бумаги, за коготь подняла мертвую усохшую тварь.
- Когтистые здесь тоже есть… Или были.
В этой комнате было несколько тушек.
- Его разорвали, – присмотревшись к тельцу уже давно мертвого зверька, сказал Стас.
Опустив мертвую тварь обратно на пол, я поднялась на ноги.
- Думаю, два вида плотоядных хищников не ужились вместе, - предположил Тихий. – И сильные разорвали слабых.
- Сильные сожрали слабых, - пробурчал Стас. – Нам нужно здесь что-то еще?
- Нет, - сказала я.
- Тогда пошли.
Мы со Стасом обошли комнату, а Тихий уже был на пороге, когда в темноте потолка загорелись два желтых глаза.
- Назад! – крикнула я.
Стас уже стрелял по твари над головой Тихого. Тихий отскочил, но уйти от твари не успел: длиннющие костлявые лапы резко схватили его за ноги и быстрая как гепард тварь поволокла его к коридорным развилкам.
Я выбежала в коридор между грохотом выстрелов услышав возглас Стаса: «Нина, стой!».
Я пыталась схватить Тихого за руку. Отступилась. Упала. Тот успел швырнуть мне в руки электронный пропуск.
- Нет. Нет… - смутно осознавая случившееся, подобрала я пропуск.
Раздались одиночные выстрела где-то далеко.
- Нина! – прогремел Стас.
Его яростный оклик заставил меня опомниться и я вскочила с колен…
- Ох черт! – другая тварь положила меня на лопатки.
Пасть распахнута. Горели желтые глаза!
Ей в голову тут же прилетела крупнокалиберная пуля – не убила, но заставила пошатнуться. И с гибкостью кошки я пролезла между угловатых тонких лап.
Стас без перерыва стрелял по твари, поразив цель в левый глаз. Тварь заверещала. Стас схватил меня за руку чуть выше локтя, утягивая в укрытие комнаты с аварийным освещением.
Тварь в коридоре упала, не издавая больше никаких звуков.
Стас закрыл стальную дверь.
Глава 13
В комнате с наглухо запертой изнутри дверью было тихо и мрачно, работало аварийное освещение.
- Мы не можем оставить Тихого там. Мы должны пойти… - тараторила я. - Я думаю, нам надо…
- Остановись, - мужчина взял меня за плечи и доверительно заглянул в глаза. – Дыши. И успокойся.
- Я в порядке.
- Ты не в порядке.
Глубокий вдох. Выдох.
Помолчав недолго, уже спокойнее сказала:
- Теперь в порядке.
- Ладно, - не сразу кивнул Стас и отступил.
Рядом с дверью он поднял рацию Тихого. Положил устройство на стол. Сняв с пояса свою рацию, попытался связаться с группой, но с динамик в ответ были слышны только помехи.
Даже самый страшный кошмар кажется лишь отголоском ужаса по сравнению с тем, что происходило именно сейчас. А ведь был Мирный, за ним Сторожевая, затем Приходка – а ужасов там хватало! Стройбаза. Буран. А так страшно только здесь.
Должно быть потому, что раньше в какой бы передряги мы не оказались, своих не теряли.
- Мы должны пробраться до сектора управления и отключить барьер, - сказал Стас.
С претензией посмотрела на него.
- Если мы сейчас пойдем за Тихим и погибнем, даже не попытавшись отключить барьер, тогда все было напрасно, - сразу сказал он.
И я нехотя осознала, что Стас был прав.
- Но потом вернемся сюда и хотя бы попытаемся его найти.
Стас кивнул и прошагал к закрытой двери.
Я сменила магазин в пистолетах.
- Готова? – когда я встала рядом, посмотрел на меня Стас.
- Да.
Вскинув приклад автомата к плечу, он плечом толкнул дверь, заглянув в окутанный оранжевым сумраком коридор.
Когда проходили мимо коридорного разветвления, куда тварь утащила Тихого, ноги так и рвались отправиться за ним, но нельзя. И в этом было что-то неправильное. Об этом говорила та часть меня, которая считала Тихого другом, но прагматичный мозг упрямо велел держаться плана.