К тому времени, когда к нам подоспел Гаврила, Стас ударил кулаком заклинившую дверь и спрыгнул из джипа. Мне выбираться пришлось через окно.
Обратила взгляд к небу. Хлопки винтов становились громче, к нам приближался вертолет.
Дверь со стороны Олега висела на одной петле. Стас с Гаврилой помогли ему выбраться. Тот вроде был в порядке, но как-то с трудом приходил в себя.
- Контузия? – спросила я.
- Головой, походу, не слабо приложился, - ответил Стас.
Стас с Гаврилой тащили Олега на себе.
Валера остался за рулем. Командир распахнул двери внедорожника.
- Живей! Живей! – подгонял он.
Я замешкалась, опять посмотрев в небо.
Со стороны восточных гор приближался второй вертолет, и, судя по всему, откуда-то еще надвигался третий.
- На машине нам не удрать, - мрачно изрек Гаврила.
- Хватаем рюкзаки и уходим, - решительно сказал Командир.
Стас взял на себя сразу два рюкзака, свой и Олега. Последнему помогали передвигаться Командир с Тихим. Я же смотрела в небо.
Секунды, и вертолеты будут здесь... У нас секунды.
Решительно прошагав к Валере, я вырвала из его рук ключи и прыгнула за водительское кресло. Захлопнула дверь, провернув ключ в замке зажигания - Валера с силой хлопнул ладонью по стеклу.
- Не глупи!
- У вас все еще есть шанс добраться до катера, - не затягивая момент, выжала газ и резко развернулась.
Вернулась к дороге, оставшись без укрытия высоких деревьев. Белый вертолет пошел по моему следу, мне навстречу спилотировал второй. С борта одного из них несколько раз прозвучало требование о немедленной остановке, я проигнорировала это требование, разве что чуток сбавив ход машины.
Я не тешила себя иллюзиями: Лаборатория меня возьмет. Но зато я обеспечила группе время и возможность добраться до катера. Пока Лаборатория охотится за внедорожником, у них есть шанс.
- Я настоящий герой, получается? – мрачно усмехнулась я.
Я совершаю подвиг!
Должна бы радоваться, но что-то не получалось.
До старой Лаборатории оставалось еще минут пять пути, когда навстречу внедорожнику выползли огромные вездеходы. Один, два… пять штук. Из них вылезли военные в черно-белой и камуфляжной форме. Я притормозила. Их оружие смотрело мне в лобовое стекло.
Вот он тот самый момент.
Заглушив машину, нехотя вышла из нее.
Глава 14
На меня не надели наручники и не посадили в клетку.
На вертолете солдаты Лаборатории доставили меня в свой лагерь метров на триста растянувшийся в поле недалеко от Свободного. Здесь стояло семь вертолетов, еще два заходили на посадку. Машины на территории лагеря стояли как попало и все были разными: от типичных бандитских внедорожников до серьезной бронетехники. И люди по лагерю ходили тоже разные.
Выглядело так, будто Лаборатория всех своих людей, что были близ Свободного, собрала в одном месте.
Солнце уходило в закат.
Меня отвели в зеленую палатку и посадили за стол, поставив стакан воды. На входе осталась стоять охрана.
Четверть часа тишины.
Я спокойно сидела за столом, скрепив перед собой пальцы, когда в палатку вошли двое: женщина со строгим взглядом за тонкими линзами угловатых очков и простоватый на вид мужчина. Помнила обоих - их я видела в лагере лаборатории недалеко от Сторожевой, когда угодила в ловушку для Проводников.
Мужчина в этот раз был без очков.
- Алексей Смоленский, - представился он, заняв место по ту сторону стола. Выглядел взволнованным.
Рядом с ним села женщина. Властно посмотрев на меня, она положила на стол рабочий журнал и ручку.
- Татьяна Семенова.
- Нина.
Женщина велела солдатам на входе выйти из палатки, те подчинились и в палатке остались только мы трое.
Снаружи полсотни солдат. Я слышала, как очередной вертолет садился в поле.
- Мне жаль, что наша с вами встреча состоялась при таких обстоятельствах, но другого пути не было, - извинился Алексей. – Мы пытались организовать встречу мирно.
- Поэтому человек из внешнего мира обманом привел меня на остров, а в вечер прибытия меня встречала делегация из трех десятков солдат, - с иронией заметила я.
- Мы позаботились о том, чтобы встреча состоялась без оружия, но вмешались солдаты городов, к этому...
- Хватит, - авторитетно прервала его женщина. – Кто чего хотел, кто кому помешал - теперь это не имеет значения.
- А что имеет значение? – спросила я.
- То, о чем мы с вами договоримся, - взгляд ее сверкнул. - Вы готовы к сотрудничеству?
- Смотря, чего вы хотите от меня.
- Предлагаю начать с простых вопросов.
Помолчав недолго, ответила:
- Давайте попробуем.
- Хорошо, - заволновался Алексей. Почетное право задать вопросы, судя по всему, предоставлено ему. – О Сияющих у нас немного данных, а все что есть - нуждается в подтверждении.
- О Сияющих? – не поняла я.
- Так мы назвали излучающие свет фигуры на той стороне, - кивнул Алексей. – Кто они?
- Я не знаю.
Алексей выглядел растерянным, а женщина рядом с ним явно не доверяла мне.
- Вы тоже излучаете свет, - сказал он.
- Значит, они такие же как я.
- А кто вы?
- Не знаю.
Разговор зашел в тупик.
- У вас есть еще вопросы? – спросила, поставив наполовину опустошенный стакан воды обратно на стол.
Неожиданно резко женщина потребовала:
- Вызволите душу из чистилища.
- Нет.
- Думаете, что не сможете?
- Думаю, что не хочу.
- Татьяна… - предчувствуя беду, предостерег ее от вспышки гнева Алексей.
Повисла гнетущая тишина. Женщина, которая явно не привыкла договариваться с кем-то по ту сторону стола, - приказывать легче! - вынуждена была взять себя в руки.
- Давайте прямо, - мягче заговорила она. - Если вы сотрудничаете с нами: вы гость, партнер и друг компании, вам будут обеспечены защита, свобода и безбедное существование. Если вы отказываетесь от добровольного сотрудничества: вы – безвольная подопытная. Что скажете?
Алексей шумно выдохнул, коснувшись пальцами виска. Судя по всему, он планировал другой сценарий, более мирный, что ли.
- Нина, у сотрудничества с нами есть преимущества! – вдруг сказал он. - Это возможность расширить горизонты непознанного. Это возможность для вас в полной мере разобраться в том, кто вы! Это…
- Возможность для меня стать богаче. Я поняла вас, - оборвала я его взволнованную речь, и мой взгляд снова обратился к женщине. - Жесткий метод переговоров вашей коллеги мне нравится больше ваших далеких от подлинной сути фраз. Честно и по делу… Простите, снова пересохло в горле.
Я снова взяла стакан и поднесла его к губам, а когда поставила его обратно, сказала решительно:
- Я не вызволю ни одну темную душу из… как вы выразились, чистилища. Даже если попытаюсь это сделать, меня все равно остановят. Но я не попытаюсь. Ни моя жизнь, ни какие-либо богатства этого мира того не стоят.
- Это вы так думаете, - холодно заметила женщина.
- Нет, я это знаю, - возразила я. – Вы можете держать меня в клетке. Вы можете пытать меня. Я даже, быть может, что-то вам наобещаю. Но! Оказавшись на той стороне, я приму другую форму и стану сущностью другого толка, я перейду на ту сторону без страха и даже без злости на вас. – Говорю решительно: - Зло не покинет клетки.
В моих руках отчего-то возникло желтое сияние.
Впервые воочию увидевший этот свет Алексей отшатнулся, пробормотав восторженно:
- Это просто невероятно! - счастливый как ребенок, он почти задыхался от восторга. – Татьяна, вы это видите?!
Ее лицо тронула улыбка.
- Да, это потрясающе, – сдержанно подтвердила она.
Между тем я чувствовала, как к лагерю надвигалось что-то. Оно надвигалось стремительно, так, что стакан с водой на столе уже легонько сотрясался.
Женщина стремительно вышла из палатки, а взгляд Алексея стал тревожным.