Проглотила несколько ложек рыбных консервов, запила водой. Послушала содержание короткого плана, из которого следовало, что выдвигаться будем в лучшем случае к сумеркам, как только с задания вернутся Стас с Тихим.
По правде говоря, из того, что было сказано, поняла я немногое. Спросить о чем-то сразу не решилась, поэтому, когда с завтраком было покончено, а мужчины засобирались в дорогу, я подсела к Олегу по ту сторону костра и спросила:
- Зачем Стас и Тихий едут к складам?
- За транспортом.
- За вашим транспортом?
- Машина на ходу – вещь ценная. Таким богатством на острове не разбрасываются, - тихонько пояснил Олег. Взглянул на меня, а затем на угнанный мной внедорожник. – Как правило…
- И все равно, зачем рисковать ради машины?
- Мы каждый день рискуем ради разных вещей: ради еды, например, воды и света и прочих благ человеческих. В этом месте оно того стоит, хотя тебе и кажется это странным. Но это ненадолго. Остров заставит забыть прежнюю жизнь очень быстро. - Выдержав недолгую паузу, мужчина вдруг спросил: - Каким был твой последний день?
Сперва я растерялась, недоуменно изогнув бровь, потом задумалась. Поднесла кружку с водой к губам, с некоторой горечью припомнив детали минувшего утра. Понадобилось только мгновение, чтобы сопоставить всю прежнюю комфортную жизнь в целом и последние несколько часов здесь.
- Проснулась, за окном солнце, - наконец тихонько протянула я. – Включила телевизор, приняла душ, и за чашкой кофе подумала о планах на день. Спокойно. Безмятежно… Я не стала завтракать дома, хотя в холодильнике было полно еды. Села в машину и поехала в кафе. Такое маленькое тихое место недалеко от центра. Только там готовят неповторимые тосты с клубникой, посыпанные сахарной пудрой. Вроде бы простой рецепт, но так вкусно только там. - Помолчала. Подумала. – А после вернулась к машине и там мне выписали протокол за парковку на тротуаре.
Командир обратил взгляд к желтому зареву и закурил. Боковым зрением вдруг заметила, что Стас прекратил сборы.
- Люди, - добавила я. - Их много и они везде: на улицах, в магазинах, в кафе. Говорят и смеются громко. Даже молчат громко… Дорожные пробки. Уличные музыканты. Нигде нет тишины подобной той, что существует здесь. Даже по ночам нет того мрака, какой есть здесь. Этот остров, как темный и страшный подвал с жуткими тайнами, и мир за его стенами даже не подозревает о его существовании.
Возникла короткая тяжелая тишина.
Тихий поднял рюкзак и пошел к черному внедорожнику, за руль которого уже взгромоздился Стас. Зарычал двигатель.
- Будем… - махнул им Валера. Машина тронулась от сарая и вырулила к речке. Им вслед коротко махнул Олег.
- Я здесь всего два года, но уже плохо представляю, что где-то есть жизнь не похожая на эту, - сказал он мне. - А ребята, наверное, и вовсе забыли, какой она была раньше.
- Давно они здесь?
- Командир с Валерой прибыли на остров в составе групп обороны в две тысячи двенадцатом. Стас, вроде, полицейским был…
Невольно обернулась к подсвеченной на фоне желтого рассвета темной фигуре Командира. Рядом с ним закурил низкий и худой Валера.
- Как зовут Командира? – спросила я, опять обратив к Олегу взгляд.
- Дмитрий. Но все его кличут Командир. Привыкли уже как-то.
Подумав немного, опять спросила:
- А Тихого как зовут?
Судя по выражению лица Олега, он попытался вспомнить о чем-то, но не смог. Обернулся.
- Валер, имя Тихого помнишь?
Тот мотнул головой, затушив ногой сигарету.
- Вернется Тихий, сам скажет, если захочет, - вмешался Командир. Выругавшись негромко, распорядился: – Рассвело уже. Гасите фонари.
Олег поднялся с жухлого бревна, и присев рядом с фонарем снял крышку, обнажив светлеющему небу металлические чешуйки внутри корпуса.
Взглянув на похожие чешуйки на своем запястье, сняла наруч и положила его рядом с собой чешуйками к небу.
- Светит? – спросил Олег.
- Совсем блекло.
- Ну-ка включи.
Сделала, как просили.
- Блекло – это еще слабо сказано.
Защищаться таким от Темных и правда, невозможно…
- Тебе уже известно что-нибудь о жителях обороняющихся городов? – вдруг спросил меня Командир. Обошел бревно, бросив быстрый взгляд на разговорчивого по природе своей Олега.
Мотнув головой, подавила внезапный порыв подняться с бревна и отдать честь по стойке смирно. Кажется, то не ускользнуло от Командира, и взгляд мужчины стал заметно мягче. Выглядел теперь не таким суровым.
- Большинство жителей городов – это выжившая часть населения острова, самые обычные люди. Эти люди не способны защититься от кошмара окружающего мира, и вынуждены зависеть от кого-то вроде нас – солдат. Солдаты защищают границы городов от Темных, от бандитов, от Лаборатории. Солдаты добывают ресурсы, каждый день рискуя своими жизнями. Поэтому у солдат в обороняющихся городах есть определенные привилегии. Во всяком случае, жилье найдется всегда… Большими привилегиями, чем у солдат, пользуются, так называемые, Проводники. Необычные люди с полезными возможностями. С их помощью солдатам легче выживать при всей той чертовщине, что творится вокруг. Поэтому их так ценят в городах.
- И… много на острове Проводников? – став немного любопытной, спросила я.
- Раньше достаточно было, но Лаборатория многих забрала. Утрата Проводников для городов стала ощутимым ударом.
- Зачем им Проводники?
- Говорят, они нашли способ заглянуть в ад. Нашли там некоторых из своих друзей и поняли, что им дорога тоже уготована в то место. Теперь лабораторные ищут способ избежать этой участи, привлекая к своим экспериментам Проводников. Во всяком случае, так говорят.
«Бред какой-то» вертелось у меня на языке, ровно до того момента, пока не припомнила кое о чем…
Командир присел по другую сторону пламени костра.
- Раньше Проводников было много, - вспоминал он. – Самая полезная и редкая способность среди них – это способность уходить из тела. Пока Проводник разведывает обстановку, разгуливая по месту в виде призрака, солдаты защищают его тело от посягательств Темных. Своего рода, невидимый агент на вражеской территории... Есть Проводники, которые умеют распознавать гиблые места: целые дома или отдельные комнаты, подвалы. Зайдешь в одно такое, и не вернешься. Взводами ложились.
- Быстрые зомби в серых камуфляжах… – вспомнила я о тех, что гнались за группой Командира в мертвом городе. – Они в гиблом оказались?
- Может быть, - легонько развел руками он. – А может, у лабораторных что-то с оборудованием случилось и они не смогли отбиться от Темных. За восемь лет уже много Гиблых мест отмечено на картах. О новых года два не слышал. - Порывшись в карманах, Командир нашел сигарету. Держа ее в руках, не закуривал. - В общем, Проводники, о которых я рассказал, считаются сильными. Ценятся высоко.
- А есть такие, кто…
- Бесполезные, - сразу и прямо сказал он. – Например, те, что могут видеть срок человеческой жизни с перспективой смерти от естественных причин.
- В смысле старость?
- И болезнь тоже. Некоторые даже могут чувствовать, откуда она идет: от головы, живота или еще откуда… Таким Проводникам – диагнозы ставить, так что в медпункте они нужнее, чем солдатам на задании. - Командир наконец поднес сигарету ко рту и закурил. - Настоящая беда с теми Проводниками, у которых способности есть, но контролировать их они не могут. У них все получается по воле случая и редко. Не по заказу, в общем… - задумчиво выдыхает плотный серый дым. - Когда с Проводниками стало совсем плохо, даже самых слабых, негодных и то ценить стали. Даже учебку организовали, в надежде, что кто-то, да научиться управлять своим умением. Но результаты пока так себе.
Если раньше у меня была только догадка в том, что Командир все это говорил мне неспроста, то теперь, когда он вот-так многозначительно и прямо смотрел на меня, окончательно в этом убедилась.
- Думаете, я Проводник?
- Ты двое суток на острове без оружия и фонаря. Выживать в таких условиях сложно.