Боб поблагодарил, но отказался. И я его понимаю. Останься мы, и наши тени краснели бы от стыда, даже после последнего путешествия на флуггере Харона.
Короче говоря, боевая пружина скручивалась не напрасно, хоть и не разговор с Навальным был тому причиной. Через полчаса паром закончил принимать люксоген, мы разогнались и скрылись в безразличной Х-матрице.
Бог мой! Господи Боже мой!
Именно так я приговаривал, когда сажал свой «Хаген» на самую крайнюю замаскированную площадку форта. ВПП изуродована взрывами, надстройка диспетчерской прошита очередями твердотельных пушек, позиции ПКО перепаханы ракетами.
Из скальной стены каньона, покрытой рыжим снегом, торчала кормовая часть флуггера — по характерному андреевскому кресту плоскостей легко узнавался «Черный гром». Еще один «Гром» лежал на взлетке, а рядом техники в скафандрах буксировали «Сокол» с оторванной до половины плоскостью.
Н-да, недолго длилась моя мирная жизнь! Недолго! На войну мы опоздали буквально на пару часов. А ведь здесь была настоящая война, судя по разрушениям — классическая авиакосмическая штурмовка. Ракетный налет, потом удар управляемыми бомбами и лазерно-пушечная зачистка. Удивлюсь, если не было еще диверсионного десанта.
Останки ниппонских истребителей не оставляли сомнений — атаковал «Синдикат TRIX»! Иеремия Блад повел себя конченым кидалой и разорвал соглашение.
Судя по грозной суете, клан серьезно готовился «включить обратку» пиратам.
В ангаре нас встретил старшина техников Абдулла Али Илмаз. Его родной глаз был красный, не хуже биомеханического имплантанта. Левая рука вся в крови на временной перевязи.
— Что творят, Боб, а?! — заорал он. — Ты посмотри, какие твари!
— Что здесь было?
— Что было?! Я тебе расскажу, что было! Налетели, шайтан, неожиданно налетели, бомбы сбросили, а потом десант! В шлюзе Восточного ангара выжгли дыру и прорвались! Еле отбились, я их маму абал, я их папу абал, да! Ребят покрошили немерено, мне всю руку разворотили! Как я теперь работать буду, ты скажи, а?! Сейчас соберемся, пойдем. Всех положим! Я их буду, вай, как я их буду абать!
Ну, все ясно, я так и думал. Налет, бомбардировка, десант. Только что-то подозрительно легко мы отделались: экстерьер форта попорчен, но все системы функционируют. Здорово смахивает на провокацию.
Я поделился сомнениями с Бобом.
— В гробу я видал такие провокации! Я сейчас к Гаю, а ты, Андрей, будь на связи. Если вызову — чтобы через секунду явился, понял?!
Да понял, конечно. Готовность номер один, чего тут не понять? По уму сейчас на взлетке должны дежурить полностью заправленные истребители и минимум одна эскадрилья — барражировать в патруле.
Когда Боб, Масс Грейв и Витаро умчались, рассыпая проклятия, я потребовал у Илмаза подробности, но не дождался ничего, кроме все тех же проклятий и планов мести, сколь кровожадных, столь и нереальных.
Пройдясь вдоль шеренги истребителей, я побеседовал с пилотами и выяснил, что догадка моя похожа на правду — пиратов было немного, бортов двадцать. Подошли с дневной стороны планеты на сверхмалых, ударили.
Из-за неожиданности поднять истребители не успели, а пока ПКО разбиралось — пираты успели высадить десант. Да не десант, так — диверсионную группу. Постреляли, навели шороху и сбежали.
— Плохо, что половину спутников посшибали, с-суки, — процедил сквозь зубы незнакомый пилот. — Сейчас наши на орбите, новые развешивают… м-мать!
— Радарные станции целы?
— Да целы, целы… А ты чего докопался? Заняться нечем?
Заняться и вправду было нечем. Хотя руки буквально чесались. Никакого непосредственного начальства у меня не было, так как я просто не успел встать в боевое расписание клана — так уж резко развивался мой жизненный сюжет.
Прошел час. Я совсем собрался было пойти и задрыхнуть, когда ожил коммуникатор. Вызывал Боб.
— Гражданин Румянцев! Вам срочно надлежит явиться в Оранжерею! — официально отчеканил он. И тихо добавил: — Давай в темпе, тебя Гай хочет видеть, у нас тут не военный совет, а хренов карнавал…
Хех! Низкая штабная культура в среде граждан Галактики! Не воспитали еще! Я этого еще будучи в «Синдикате» нагляделся. Если подумать, ну кто там умеет проводить настоящий военный совет? Регулярное образование только у Гая, да и тот — тигр осназа. Пойдем выручать.
Самонадеянные мысли? Конечно. Но это был сарказм, так, на всякий случай предупреждаю, чтобы вы не думали, будто я хуже, чем есть.
Оранжерея, как и все жизненно важные внутренности «Вольного», пребывала в полном порядке. Чего нельзя сказать о ее обитателях.