- Ладно, Седьмой с ними! Старшие и младшие - не важно, - махнул свободной рукой Рон, едва не выплеснув остатки чая. - Что там дальше?
- А дальше, господин Мастерс, у милейшей феи кончилось терпение, - наставительно поднял палец Гиккори. - Участок - это, конечно, хорошо. Но деве-то не земля, а сокровища нужны были. И в один, далеко не прекрасный день, прелестная Эрия столкнулась с господином Призраком. Тот, по старой памяти, наведался к её папаше. Денег, вероятно, хотел выпросить - свои-то кончились. А, может, тоже шантажировать собирался. Но Олэан его выставил - это подтверждают консьерж и дворник. Как и встречу феи с оборотнем. И красотка решила таким удобным знакомством воспользоваться. В общем, наняла она вашего бывшего сослуживца и вместе они папеньку выкрали на вопрос порасспросить, где он богатства спрятал. Дальше тоже только моё предположение. Но, думается, господин Призрак то ли перестарался, то ли под дурманом силы не рассчитал, только Олэана он попросту прибил. А нежной дочери пришлось в экстренном порядке проблемы решать. То есть срочно отыскивать клад. Вечно же она не могла исчезновение отца скрывать. Уж лучше прибрать всё к рукам до того, как труп найдут. Ну или, по крайней мере, искать начнут. И госпожа Эрия отправилась в агентство «След».
- Она хотела, чтобы мы связали смерть её сестёр с драгоценностями и нашли спрятанное, - кивнул Алекс.
- Именно. Конечно, план ещё тот. Но я же не зря говорил про женскую глупость. Да и времени на составление чего-то более толкового у неё не было, - опять развёл руками Гиккори.
- Ну а любовницу своего отца она решила тряхануть для порядка, - мрачно добавил Мастерс. - Вдруг, чего-то знает?
- Погодите, - Каро обеими ладонями потёрла лицо. - Зачем избили проститутку - понятно. Зачем перед Яте явление Олэана разыграли - то же. Но как можно спутать громадного оборотня или феечку с фатом?
- Шляпу пониже, накладную бороду на морду, подушку под пальто - вот тебе и господин Олэан, - недовольно проворчал битый тег.
- Да я не про то! - отмахнулась Каро. - А размеры? Оборотень громадный, фея маленькая. То есть, ещё кто-то третий был?
- Видимо, был, - нехотя ответил Гиккори, болтая остатки коньяка в бокале. - Только кто?
- Действительно, кто? - проворчал Рон.
- Господин Алоа признаётся только в одном: невеста его уговорила заманить госпожу Каро на пустырь и невзначай обратить её внимание на фарфоровый осколок. То есть намекнуть, что клад спрятан именно там. Для чего это понадобилось Эрии, Иельон не спрашивал. Да и просьба ему показалась вполне невинной.
- Зачем же он этот осколок в пальто подложил? - ошарашенно брякнула тега.
- Вопрос не ко мне, - кривовато усмехнулся полицейский. - Этот Алоа мне дураком не показался. Возможно, понял, что у невесты ни демона не получится, а спорить с ней не хотел. Вроде бы выполнил просьбу, а вроде и нет. Как-то так.
- Остался только один вопрос, - Яте мрачно зыркнул на Гиккори из-под чёлки, - сокровища-то где?
- Да там же, где всё это время и были, - ответил, почему-то, Алекс. - В банке хранятся - в личном сейфе или ячейке. Да ни в одной.
- Я бы сказал, ни в одном десятке сейфов, - хмуро буркнул инспектор. - Олэану-то не самая большая доля принадлежала.
- А дочь, получается, не догадывалась, что драгоценности просто в банке? - голос Каро неожиданно в хрип поехал.
- Ну-у, - усмешка Гиккори стала ещё кривее, - маленький ключ спрятать проще, чем пустырь.
- И закопанный в Сером городе клад - это романтичнее, - неизвестно к чему добавил Яте.
***
И Каро, и Мастерс всю дорогу молчали - до самого дома теурга. Не о чем говорить, да и не хотелось. Но тишина не мешала. Уж такая она особенная была: не слишком радостная, с горьковатым привкусом. Может, даже с удивлением: как же такое на свете-то случается? Но одна на двоих - понятная обоими, разделённая пополам.
Тега мечтала это ощущение до дома донести, спрятаться за дверью - от несправедливости и глупости, но спрятаться тоже вместе. Не получилось.
Знакомый экипаж, стоявший у подъезда, оборотень первым заметил. И придержал Курой за локоть, заставив остановиться. Каро глянула на Мастерса, на ландо, опять на Рона. Положила руку поверх его ладони.
- Я сама, - сказала с решительностью, которой совсем не чувствовала. Подумала и добавила, - Можно?
Сыщик помедлил, но всё-таки кивнул. Отпустил локоть девушки, остался на месте стоять. Даже глубже в тень подвинулся. Курой ещё разок оглянулась на него и пошла к темнеющему размытым пятном экипажу. Свет единственного фонаря освещал только мокрую крышу, да нахохлившегося, словно взъерошенная ворона кучера - всё остальное будто таяло в темноте.
Дверца, деликатно скрипнув, открылась.
- Я тебя ждал, - сообщил фат негромко, спрыгнув на мостовую.
Будто это действительно нуждалось в пояснениях.
- Тебя уже выпустили? - удивилась без всякого удивления Каро.
- А почему меня должны задерживать? - едва заметно пожал плечами Алоа. - Полиции нечего предъявить, кроме сокрытия преступления. Но ещё нужно доказать, что я о нём вообще знал.
Курой шагнула вперёд, пытаясь заглянуть под тень от полей цилиндра. Но фат голову нагнул, прячась. Ничего не видно, кроме провалов глазниц, кончика носа и гладко выбритого подбородка.
- Алоа, скажи, а кто Эрию избил? Призрак? - тихо-тихо спросила тега. - Неужели она не побоялась? После того, что оборотень с её отцом сотворил?
Фат промолчал. Только поднял руку, стирая подушечкой пальца каплю дождя со щеки теурга.
- А откуда она узнала про мышьяк и опиум? - не унималась Каро. - Вряд ли в это входит в программу обучения благородных девиц.
Красавчик молчал - глазищи страшновато поблёскивали в тени от шляпы. Как у зверя в засаде.
- Про ценность вещей, которые хранились у её отца, она тоже на уроках истории узнала? - совсем уж тихо поинтересовалась девушка. - Откуда у юной феечки мысли про клад взялись? Папа-то вполне успешный делец: лавка, фабрика. Денег хватает.
Алоа и на это ничего не ответил.
- Ты действительно верил, будто Олэан сокровища закопал?
Молчание.
- Скажи, хотя бы, это что было? Месть? Или ты действительно сокровища заполучить думал? Или... хотел семью свою спасти? Чтобы дядя больше не тиранил?
- Каро, не читай романы. В них правды не пишут, - наконец-то он хоть что-то сказал.
- Это не ответ! - мотнула головой теург.
- А другого я не приготовил. Примешь вместо него подарок?
Курой усмехнулась, головой покачала отказываясь. Но на фата это впечатления не произвело. Он повернулся к карете, доставая что-то с сиденья, и сунул свёрток теге в руки. Сам запрыгнул в экипаж, захлопнул за собой дверцу, крикнув кучеру: «Трогай!».
Каро смотрела вслед удаляющейся карете, которая то пропадала во мраке, то появлялась в свете фонарей. Тёмные орхидеи в её руках - те самые, цветущие только весной, да ещё и не всегда - пахли горьковато, пряно, тревожаще.
- Не плач.
Мастерс подошёл абсолютно бесшумно, но теург даже не вздрогнула.
- Я и не плачу. Я учусь.
- Чему?
- Реальности.
Бросить цветы на брусчатку духу всё-таки не хватило. Да и не хотелось Каро их бросать - орхидеи ни в чём не виноваты. Тега присела на корточки, не замечая, что край юбки в лужу угодил. Осторожно положила букет на край тротуара, провела ладонью по мясистым, но бархатистым, как дорогая бумага, лепесткам. Выпрямилась, обернувшись к оборотню.
Мастерс стоял, набычившись, втиснув кулаки в карманы куртки. Следил за теургом исподлобья.
- И что это значит? Всё, конец?
- Не-а, - усмехнулась Каро чему-то своему, сунув руку под локоть Рона. - Это только начало, детка!
И заглянула снизу вверх в лицо Мастерса, чтобы он уж точно разглядел: теги тоже могут научиться злодейски бровями шевелить. Конечно, если предварительно хорошенечко потренируются.