Сегодня Ника позвонил рано, часов в одиннадцать. Обычно, раньше двенадцати, а то и двух пополудни он не просыпался. И сообщил, что есть дело, и нужно встретиться.
— Ты собираешься вернуть долг? Деньги нашел? — с тревожной надеждой почти прокричал в трубку Максим.
— Что-то в этом роде. Не телефонный разговор, — заинтриговал его должник.
— Опять какая-то авантюра? — упал сердцем кредитор.
— Да все нормально. Давай, после работы подгребай в кафешку возле нашего дома, все и узнаешь. Я с семи вечера буду там…
Вот туда-то и двигался уныло Максим, чувствуя спинным мозгом, что добром это не кончится.
Какой еще сюрприз уготовил ему дорогой друг?
Войдя с раскаленной, дышащей выхлопными газами улицы в прохладный зал кафе, Максим словно окунулся в бассейн с прохладной водой. Он огляделся в поисках приятеля и увидел, как тот машет ему из глубины зала. Макс стал пробираться туда. В кафе в этот час было довольно оживленно: рабочий день для многих закончился, и горожане не спешили в свои душные квартиры, лето звало тусоваться и веселиться. Ник тоже не скучал:
— Знакомься, — сделал он широкий жест подошедшему Максиму, указывая на двух полуголых, в узких топах и коротких юбках, более похожих на набедренные повязки, девиц, — это Света, а это Надя, тебя вот ждем!
— Здравствуйте, — раздраженно процедил Макс, почти с отвращением разглядывая бронзовый, ясное дело, курортный загар, красоток.
— Расслабься, друг, сейчас по коктейльчику холодненькому возьмем, и ты увидишь мир другими глазами, — не унимался Ника. — Девчата, это мой лучший друг — Максим. Он на работе подустал немного, надо ему помочь расслабиться.
— Очень приятно, — пропела то ли Света, то ли Надя, — Максим, вы так напряжены, вам непременно нужно отдохнуть. Вы, давно не были в отпуске? — полюбопытствовала она, невольно подливая масла в огонь.
— Давненько, — прошипел Макс, сверкая глазами на безмятежно улыбающегося Никиту.
— Вам точно требуется релакс, — начала советовать вторая подруга, — море, солнце расслабляют просто волшебно. Две недели отдыха на Средиземноморском побережье, и вы получите массу приятных впечатлений и полное обновление.
Максим едва сдерживался, чтобы не придушить Никиных подружек и уже был готов сорваться с места и заехать закадычному другу в глаз. Но Никита, кажется, почувствовал, что в воздухе запахло грозой, а потому предложил девчатам прогуляться ненадолго и оставить их с Максимом вдвоем.
— Где ты подцепил этих куриц-гриль? — сердито проворчал Максим, когда красотки удалились.
— Здесь познакомился, пока тебя ждал. Как раз думаю, мы с тобой, и они вдвоем, классно время провести можно. А что? Тебе не нравятся? — расстроился Ника, — сейчас других найдём, не унывай, друг!
— Ты за этим меня звал? — сжимая кулаки, начал наседать на него Максим, — полгода меня завтраками кормишь. Решил подарок сделать? Коктейлем напоить и девочку сосватать?
В это время, наконец, принесли коктейли, и ситуация слегка разрядилась. Максим только сейчас понял, как сильно хотел пить, отбросив соломинку, он залпом выдул целый фужер фруктово-ликерной жидкости со льдом, прямо через край.
— Ладно, Максимум, расслабься. Не за этим я тебя, конечно, позвал. Мне дико стыдно, что я тебя подставил, и денег у меня по-прежнему, только на коктейль. Но я могу преложить кое-что, как компенсацию, за испорченный отдых.
— Уж не этих ли красавиц? — с иронией произнес Максим.
— Нет, конечно. Это так, приложение внеплановое, но, согласись, приятное.
Я тебе хочу предложить таблетки, — перешел на полушепот Ника.
— Ты что, спятил? — округлил от возмущения глаза Максим, — мне твои колеса не нужны, я еще пожить хочу. Предложи наркоманам, может, тогда и деньгами разживешься, если менты не приголубят, конечно!
— Не дурь это, а совсем другое. Ты выслушай сначала и не ори! Это
препарат нового поколения, американский. У папашки конфисковал
потихоньку, узнает — убьет!
— Так верни назад, пока не поздно, мне твои таблетки ни к чему!
— Вот тебе то, как раз к чему! Это — виртуальная мечта. Выпиваешь таблетку, задумываешь, где бы ты хотел побывать или, чего бы хотел сделать. Принимаешь расслабленную позу и оказываешься в мечте. После окончания действия таблетки просто просыпаешься, и полное ощущение того, что все, что приснилось, было на самом деле. Вернее, это не сон даже, а как бы погружение мозга в заданную ситуацию при полном расслаблении тела. Ты не думай, что я тебя отравить решил, чтоб долг не выплачивать, я тебе все верну обязательно. Это просто, как бы временная компенсация за сорванные планы. Ты примешь таблетку, задумаешь себе свое подводное плавание, и так наплаваешься, что потом на самом деле, может, и не захочешь уже. Привыкания к ним нет, так что не подсядешь. Это папашина фирма закупила партию, для VIP — клиентов, так сказать. Кому разъезжать некогда, а расслабиться надо.