– Молодец, Пинь! – похвалил Ильв.
Пинь довольно разулыбался.
– А тебя как зовут, мама Пиня? – спросил Ильв.
Мама Пиня замялась.
– Раньше как-то звали. Я уже не помню. А сейчас меня зовут мама Пиня и девочек.
– Так не годится. Знаешь, я назову тебя… Вем. На нашем языке это значит нежная и отважная подруга сильного человека. И красивая.
Мама Пиня изумлённо распахнула глаза. А ведь верно, красивая, с удивлением подумал шаман. Привык, не замечал.
– И знаете что. Идёмте-ка со мной. Вы все. Что вам тут сидеть в этих развалинах. Вем, ты согласна?
Мама Пиня, вернее, Вем, привычно опустила глаза, но потом прямо посмотрела на Ильва.
– Да, согласна, – сказала она.
Ки с радостным визгом запрыгала по полянке. Рассудительная Ка сначала скептически задумалась, а затем кивнула. Пинь был вне себя от счастья. Шаман усмехнулся и покачал головой.
– Спасибо, Ильв, за предложение. Вы идите. А я останусь. Вы молодые, а я уже старый, я подожду здесь. Рыбачить я научился, огонь есть. Шкур полно. Может, ещё и наши вернутся, кто знает. А я, покуда жив, сохраню огонь в своём очаге.
Наутро Ильв и Вем, а также Пинь и сестрёнки – старшая Ка и младшая Ки отправились в долгий путь, где через пол луны пути жило большое, гостеприимное племя, сумевшее приручить диких коз. Ильв свернул две большие шкуры – они будут на них ночевать в походе. Пинь взял камни, дающие огонь, и своё каменное копьё. Мама взяла десяток копчёных рыбин. Ка взяла в узелке сладкие семена. Дети их племени любили собирать и выковыривать эти семена из колосков. Ки взяла глиняную куколку, которую сама слепила из речной глины. Ей было и весело оттого, что они собираются в дальний путь, и грустно, что она покидает стойбище, где прожила всю жизнь. Шаман принёс целый мешок кедровых орешков.
Он немного проводил путешественников. Они пошли пешком вдоль реки вверх по течению, оставив ставшую бесполезной лодку. На высоком пригорке шаман остановился и сказал, что дальше не пойдёт.
– Прощайте. Удачного пути! – пожелал путникам шаман.
– Может, до свидания? Счастливо тебе оставаться, удачно пережить зиму, – сказала Вем.
– Может, заглянем ещё, дорога знакомая, – улыбнулся Ильв, – точно с нами не пойдёшь?
– Не пойду. Моё место здесь. Ну, счастливо, удачи вам, в добрый путь!
– Пока, пока! – крикнули дети и устремились вперёд.
Пока маленький отряд не скрылся из глаз, шаман всё стоял на пригорке и смотрел им вслед.
Перед ними лежал долгий путь, а потом – совершенно новая жизнь.