— Простите, меня зовут Амелия… Можно с вами встретиться завтра? — внезапно спросила журналистка, и тон у нее был просительным, совсем не таким, как у обычных гиен пера. — Вот моя карточка…
— Амелия Крайтон, репортер-фрилансер, — вслух прочла Золушка. На обороте округлыми цифрами был написан личный телефон.
Она посмотрела на Амелию внимательней — правильные черты лица, довольно симпатичная, только эта дурацкая прическа… И глаза маловаты, но это можно поправить макияжем и очками в большой оправе…
— С какой целью вы хотите встретиться? Взять интервью? Так я уже ответила на ваши вопросы…
— Нет. Есть личное дело… В общем, я пишу книгу о женских судьбах и хотела поговорить с Королевой. Узнать, как вы добились триумфа.
— А я его добилась? — удивилась Золушка.
— Конечно. И мне нужен рецепт успеха. Вы мне поможете?
— Ну что ж, попробую. Я остановилась в «Королевском Дворе».
— Спасибо! — кивнула Амелия и, замедлив шаг, отстала.
Золушка прошла до конца портретной галереи и вернулась обратно, туда, где Крейг и Далтон делились воспоминаниями о прославивших их ролях и отвечали на вопросы. Надо сказать, что самостоятельная дама явно привлекла внимание: несколько мужских голов со вниманием повернулись в ее сторону — рецепты Дианы работали исправно!
Одна из голов, изобразив восхищенную улыбку, направилась к Кире вместе со всем к ней прилагающимся — с неказистым полноватым туловищем, заметно выступающим животиком, короткими ногами, все это было упаковано в дорогой даже на вид темно-синий костюм от Бриони и такие же черные штиблеты из полированной кожи.
— Здравствуйте, — сказала голова. — Я — Роджер Флетчер.
— Кира Быстрова, — французским она владела лучше, но ответила по-английски, который более уместен в Лондоне. И улыбнулась, не только демонстрируя ответную любезность, но и как бы давая понять, что названное имя ей известно. Во всяком случае, представляющийся именно на это и рассчитывал, а потому вел себя подчеркнуто скромно, как простой человек, чтобы не смущать девушку своим величием. Он даже, почтительно склонившись, поцеловал маленькую холеную ручку, и Кира обратила внимание, что на пальце у него сверкает перстень с крупным, хорошо ограненным бриллиантом.
— Позвольте пригласить вас вместе посмотреть фильм? — спросил он.
— Как это так? Ведь все мы будем смотреть его вместе в одном зале…
— Да, но у меня отдельная ложа.
— Что ж, тогда я не возражаю.
— А сейчас давайте немного выпьем! — Любезно придерживая Киру под локоть, Флетчер повел ее к накрытым столам. — Что вы пьете?
— «Кровавую Мэри».
— О-о-о, чувствуются русские корни! — Флетчер сделал заказ. Себе он взял «Макаллан файн».
— Думаю, вы определили, что я русская, не по коктейлю. Скорее всего, вам уже всё про меня рассказали.
Роджер улыбнулась еще шире.
— Ну, положим, не всё. Просто напомнили, что вы Королева Бала Цветов. А мир тесен — один мой знакомый после знакомства с вами стал вместо виски пить водку.
— Вот даже как? — удивилась Кира. — Неужели вы хотите меня упрекнуть в насаждении пьянства по всей планете?
— Нет, что вы. Это мой друг, очень уважаемый человек. К сожалению, его уже нет в живых.
— Соболезную, — кивнула она.
— А сейчас, по вашим обычаям, за знакомство! — Он поднял стакан со скотчем, и Кира внимательней рассмотрела бриллиант на пухлом пальце. Он перехватил ее взгляд и пояснил: — Это подарок того самого друга.
— Пожалуй, я знаю, кто из ваших знакомых стал пить водку якобы под моим влиянием.
— Вот как? — снисходительно улыбнулся Флетчер. — Ну, попробуйте угадать. Кто же это?
— Господин Джелани Афолаби. Не так ли?
Собеседник изумился:
— В точку! Как это вам удалось?
— Очень просто. У вашего бриллианта специфическая дисперсия: в цветовой гамме отражения теплые тона преобладают над холодными — красный и оранжевый над синим и зеленым.
— Однако! Вы, я вижу, знаток алмазов! Наверное, у вас их много?
— Это теоретические познания. Так вот, такое сияние характерно для борсханских алмазов, а все они находились в руках Афолаби, с которым я неоднократно встречалась и который уже покинул этот мир… Так что все совпадает. Убедительно?