Зачем она согласилась отправиться на Чемпионат, Гермиона не понимала. Ощущение того, что ее и не спрашивали, у девушки, конечно, было. Задумываться мисс Грейнджер не любила, потому просто следовала за лидером, что Дамблдора вполне устраивало, а Гарри был готов на что угодно, лишь бы не возвращаться к ненавидящим его людям. От миссис Уизли можно было получить немножко тепла, от мисс Грейнджер — заботы…
Чемпионат по квиддичу оказался очень красочным действом, хотя у Поттера и возникало желание просто убежать и спрятаться. Гарри видел десятки людей, семей, их отношение друг другу, ощущая при этом невыразимое одиночество. У него никогда такого не будет, не обнимут, не утешат, все, на что он годен — кого-то спасать… А мальчику хотелось тепла.
Нападение на лагерь Гарри встретил почти равнодушно. Ему действительно было все равно уже. Неожиданно мальчик понял, что просто устал. Устал от беготни, от необходимости спасать свою и чужие жизни. Возможно, дементоры, все-таки, что-то повредили в душе последнего Поттера. Но спрашивать Гарри не стали, куда-то потащив.
— Бегите в лес! — крикнул мистер Уизли. — Мне надо…
— Взрослый оставляет детей в опасности? — старательно удивилась Гермиона, отнимая у Гарри возможность задать тот же вопрос.
— Так надо! — ответили ей, вокруг уже горели палатки, носились паникующие толпы, и вдруг…
— За мной! — закричал Гарри, поймав странный кураж. — Ура! Бомбарда!
Разумеется, чары у него не получились, ибо мальчик их не знал, но один из нападавших-то знал, ответив тем же и задев своего же. Гарри понял, что это хорошая идея, принявшись кричать и вертеть палочкой, постепенно отходя в лес. Мисс Грейнджер и мистер Уизли следовали за «героем» в полной прострации, даже не делая попытки убежать.
Этот импровизированный бой не мог закончиться успехом. Прилетевшие откуда-то чары попали в Рональда, разметав того по полянке. Стоявший слишком близко Гарри был отброшен взрывной волной, сильно ударившись о дерево. Если бы мальчик цеплялся за жизнь — это было бы одно, а так… Так Гарри усвистал к маме с такой скоростью, что никто не успел ничего сделать.
Мисс Грейнджер от вида того, во что превратился Рон, упала в обморок, ударившись виском о непонятно, как оказавшийся в траве камень, отправившись вслед за Гарри. Мир замер, при этом не только пожиратели остановились, но зависли в середине полета птицы, метлы и Скиттер, замер даже ветер… На поляну вышел мужчина, одетый в черное, тяжело вздохнув.
— И как это называется? — поинтересовался он будто у самих небес. Небеса хранили молчания, взамен из воздуха появилась женщина в чем-то серебристом, напоминающем платье.
— Судя по тому, что можно увидеть — героев убивали целенаправленно, — заметила она, подойдя поближе. — Только непонятен повод к этому, разве что отдаленные последствия, но далеко смотреть лень.
— Далеко и не надо, — хмыкнул мужчина, еще раз вздохнув. — Ядерная война через двадцать лет.
— То есть все закончатся, — поджала леди губы. — И что делать будем?
— Ну вот смотри… — перед ними закачались три тени. — Пацан не уходил, поддерживая девчонку, девчонка на выплеске ушла, а мужик — где-то тоже так, энергия детонации всего, что было.
— А! Бесхозные души! — поняла женщина. — И что?
— Мужик — военный, с пацаном его слить — тогда выживет, — предложил одетый во все черное. — Только поговорить сначала.
Обнаружив себя на какой-то поляне, изрытой воронками, товарищ старший лейтенант поднял бровь. На опаленной траве лежали двое подростков, уже отправившихся в мир иной и чьи-то кишки. Чуть поодаль обнаружились двое — женщина в платье будто бы из фольги, и мужчина во всем черном. В остальном сцена напоминала стоп-кадр, что вызывало интерес военного врача. Предсмертные галлюцинации по рассказам вещью были интересной, а теперь-то вообще…
— Старший лейтенант Кирсанов… — проронил мужчина в черном. — Меня зовут Смерть, рядом со мной Магия. У нас к тебе просьба.