Майю уже поджидали. На видном месте, чуть в стороне от площадки стояли человек пять мужчин, выглядывая нужный автобус. Им-то Ли и сдаст персики. Потом она отвезет "обратчиков" на автовокзал, где они умоются, приведут себя с дороги в порядок и поедут на вещевой оптовый рынок. Вернуться бизнесмены должны к двум часам дня. К этому времени подъедут и реализаторы персиков с пустыми коробками и деньгами за вырученный товар.
Едва "Мерседес", совершив сложный разворот, затормозил, к нему двинулись встречающие.
— Привет, как доехали? — поеживаясь от утренней прохлады, поинтересовался у Майи бородатый узколицый человек, одетый в черную майку с красочной фотографией Земфиры на груди, и спортивные брюки.
Когда ты в четыре часа утра, едва распахнув глаза, приступаешь к разгрузке семи с половиной тонн фруктов, жизнь предстает перед тобой отнюдь не в розовом цвете.
— Без приключений! — хмуро сообщила Ли спрыгнула с подножки автобуса и стала открывать крышки багажника. — Принимай!
Бородач — дальний родственник Анвара. Он уже в курсе, сколько коробок должен получить и сколько заплатить Майе за провоз багажа. Подогнали "Газель" и принялись перегружать в нее коробки.
Как только начинаешь работать, вечно кто-то под руку лезет.
— Мне деньги нужны! — потребовал Алиев, вырастая за спиной Майи.
— Тринадцать, четырнадцать… Погодите, Садык!.. пятнадцать, шестнадцать…
На опухшем от сна, успевшем за ночь обрасти щетиной лице "обратчика" появилось выражение недовольства.
— Мне срочно, Майя!
Ли предостерегающе подняла палец.
— Семнадцать, восемнадцать…
Алиев начал проявлять признаки нетерпения, а именно: засопел, стал топорщить усы, пучить глаза.
— Майя, меня поставщики ждут! Я договорился забрать товар у них на дому. Так что на вокзал с вами не еду…
— Девятнадцать, двадцать… двадцать… Тьфу ты черт! — Майя разогнула спину и всплеснула руками. — Ну почему, каждый раз, когда я начинаю считать товар, ко мне обращаются с дурацкими просьбами?! Чего же вы раньше деньги не взяли?
Кончики усов Алиева обиженно обвисли. "Обратчик" с шумом втянул носом воздух.
— Да ты что, Майка! — возмутился он. — Ты же обещала разбудить меня перед рынком и выдать деньги. Ну, я и спал спокойно.
— Ах, да… — Ли действительно вспомнила об уговоре, но оправдываться не стала. Не в ее характере. Что ж, придется идти на другую сторону автобуса к сейфу. Двадцать… двадцать… И здесь, нельзя оставлять багажник открытым. За каждую коробку персиков Майя головой отвечает. Недосчитаешься, будешь расплачиваться из собственного кармана. Кармана… И Ли полезла в карман джинсов за ключом. Кому-кому, а Алиеву доверять можно. С ним Майя жила на одном квартале и отлично знала его жену и детей. Приличная семья. Не колеблясь, Майя вручила Алиеву ключ. — Возьмите деньги сами!
Садык отправился в обход автобуса, а Майи вдруг почувствовала беспокойство. С чего бы это? Тревога вдруг стала расти и шириться в груди и Ли, не удержавшись, влезла на подножку автобуса, продолжая наблюдать одним глазом за открытым багажником, возле которого столпились получатели груза. Киданова в водительском кресле не было. Измотанный дорогой он воспользовался остановкой и прилег отдохнуть на одном из сидений. А Садык уже распахнул дверцу водителя и стал открывать ключиком тайник.
Неожиданно со своего места поднялся Авиров и направился по проходу. Его щекастое лицо смешно подрагивало в такт шагам.
— И мои деньги достань, — попросил Рустам Алиева, затем повернулся к Майе и пояснил: — На автовокзале я не задержусь. Сразу по делам отправлюсь. — Очевидно, Авиров слышал перепалку Садыка с Ли и решил заблаговременно подготовиться к поездке на рынок.
Было уже достаточно светло, и Майя отлично видела, как Алиев достал из тайника свои, завернутые в оранжевый платок деньги, и сунул их в нагрудный карман рубашки. Потом выудил из сейфа еще два свертка: синий клетчатый и зеленый, и положил их на водительское сиденье.
— Какой из них твой? — сделал Алиев широкий жест лоточника, предлагающего свой товар. — Выбирай!
Толстяк выпятил нижнюю губу, покачал головой.
— Не-ет. Моих денег здесь нет. Они в синий платок завернуты.
Садык вновь запустил руку в водительскую дверцу, пошарил рукой и с недоумением заявил.
— Ты знаешь, Рустам, здесь больше нет не только синего платочка, но и вообще ничего нет.
Холеное с ниточкой усов лицо Авирова потемнело и вытянулось на пару сантиметров.
— То есть, как это нет? — произнес он тихо и удивленно.