Сваренный топор устроителю возвращали, а суп в бочке уносили в отрадновскую столовку на кухню — неделю кашевар полеводов первым кормил.
Известными наши концерты скоро стали на всю округу, на Бабешку валом наведывались парусники менял, проходящие мимо острова по меняльному пути. Пираты напрашивались, обещали тихо-мирно повисеть в гондолах шаров над ареной. Я не позволил, потому, как могли сверху над ширмой усмотреть аферу — разборку гирь и заныканье под помост «шаров Дикуля», разоблачить. Пускали на скамьях посидеть. Безоружными, конечно, и с дарами (по бутылке рома) в оплату за входной билет. Устроитель на «джентльменах удачи» все затраты отбивал — с прибылью.
Но когда-нибудь конец удачам да приходит.
Меня измучила язва. Не выдержав болей, написал и передал Зямой письмо Главному хирургу Рабата, в каком просил извинения за свою трусость — отказ лечь на операцию. Слёзно умолял прооперировать-таки. Хирург, араб, великодушный человек, лично прилетел на Бабешку и забрал меня мученика. В благодарность ему я прихватил на вертолёт — втихаря от Силыча, Кабзона и Камсы — знаменитую «гирю на винте». Ушлый, я сразу, только приподняв освобождённый от «шара Дикуля» «пудовик», смекнул, что не из чугуна та «оболочка», из золота, по весу тянула на одиннадцать кило. Распечатана на 3D-принтере с малой плотностью слоёв в толщинах стенок — облегчённых таким образом. Напарникам о том не рассказал, скрыл, предвкушая своё, придёт время, триумфальное: «Пилите, Шурики, — гири золотые». Сматываясь с острова, передал «ковёрному» записку с признанием и просьбой простить. Что ж, с одной теперь гирей показывала, теперь уже не полная, труппа репризу. Попробовали Камсой меня заменить, но фельдшер в первую же репетицию «убился» «игрушкой». Бухгалтера Батюшку, исполнявшего в колхозе и функцию священника, было привлекли, но оказалось «не тот компот»: мужик, подбросив гирю, прежде чем её поймать, осенял себя «крестом» — только улюлюканье и смех этим вызывал. Так что, финальным номером в представлении теперь ставили выступление «хора мальчиков» с песней «дубинушка». Зрителей из островитян поубавилось, на скамьях амфитеатра больше пиратов сидело — их то прибывало и прибывало. Для них, одним теперь приносившим доход устроителям, хор «на посошок» в программе концерта исполнял номер вне репертуара: пели «жил да был чёрный кот за углом». В конце концов, джентльмены удачи потребовали все репризы из программы исключить, оставить только «дубинушку» и «кота» — «по кругу крутить». И сколько бы так продолжалось и к чему бы привело можно только догадываться, пока однажды концерт не посетил председатель колхоза «Мирный». Пришёл и что увидел — скамьи в амфитеатре заняты сплошь пиратами. Указом Президента Пруссии «лавочку» прикрыли. В утешение мне, вернувшемуся на Бабешку после успешной в Рабате операции, указом президента было присвоено звание «Заслуженный деятель культуры Пруссии». Чтобы упредить моё рвение к художественному творчеству, по указанию президента председатель колхоза «Мирный» каждым днём засылал ко мне кого из «очкариков» в шахматы порезаться. С шахматами тот приносил бидончик козьего молока. С детства молоко не выносил, но с подсыпаемой в миску ягоды-оскомины, пошло. Черпал ложкой — вновь язву прободил.