— Так как тебя зовут, сынок? — повторил Председатель вопрос. Показывал он пластину, сделав шаг в сторону, спиной к гондоле ветролёта: закрывал собой, чтобы вахтенный с мостика не видел.
У парня глаза загорелись. Ему показывали — так запросто! — «след» от сапога скафандра разведчика экспедиции, впервой высадившейся на Землю. Необычный! «След» оставленный в обледенелом снегу — редкость, а тут — в песке! Да такие отпечатки никто и не видел! Первопроходцы с Марса ведь тогда в скафандрах походили недолго — пришлось их на тулупы заменить, а вместо сапог валенки надеть и на лыжи стать. И не просто показывали, сделку предлагали!
— А? — встрепенулся офицер. — Иван, — назвался вторично, шумно сглотнул и спросил: — Тот самый?
— Глазам не веришь. Тот самый. Протектор подошвы, видишь какой? «Зубастый». Реликт. Но какой! Этот «след» — в песке, как видишь, не в оледенелом снегу. Не растает. В ЗемМарии патрулирование по всей Антарктиде проводил, нашёл. Песком первопроходцы шугу посыпали не из опасений поскользнуться, а чтобы обозначить тропку. Повезёшь на «Звезду», — ты ведь точно не земляк, Ваня, — небён: фамилию не назвал, нет у тебя её — не рассказывай никому, что у меня на Бабешке выменял. Сам понимаешь, находку втайне держу. Репортёры, менялы — ладно, но реликты у меня, военного, сохиды просто конфискуют. За гвардией «си» не заржавеет. Бери.
Офицер взглянул на рубку гондолы, и шёпотом:
— Отойдёмте в сторонку, в тень.
— Вахтенный о нас, Ваня, подумает некрасиво. Форма твоя, извини, — «петушиная», его на мысль греховную наведёт, сам понимаешь. В ЗемМарии дизайнера часом на рею не вздёрнули, творца-оригинала; да и адмиралы с генералом альянса совсем охронели. Слышал, арабские адмиралы воспротивились эскизам, но адмиралы американские и русский генерал утвердили. За отгородку станем, по грудь только видны останемся.
— Больше ста шагов будет, вахтенный тревогу подымет, — заволновался Иван, моя колкость насчёт «петушиного» дизайна формы каргоофицера сейчас его — когда «след» предлагали — ни в коей мере не колыхала.
— Ладно, повернусь спиной, не увидит. Берёшь?
Иван потянулся к дару — как подумал по простоте душевной марсианина молодого — но Председатель с возмущением уронил пластину назад в планшетку:
— У меня что, сотни таких. Тропка была в двадцать шагов длиной — от палатки до отхожей ямы.
Иван опешил и, поняв, что от него ждут, испуганно зыркнул на мостик с вахтенным: меняться — ему, оф-карго, младшему лейтенанту, трюмному, ни разу не меняле! Супер-оф-карго всыплет, а патрон узнает, в наказание на острове оставит.
— Как знаешь. Не знаешь, у вахтенного будет закурить?
— На… что… меняемся? — сумел только промямлить Иван обычную для менялы фразу.
— Достанешь сигарету мне закурить и расстегнёшь карман штормовки, я «след» переложу. А через час, сюда загляну, вынесешь тушёнку и сигареты, в упаковках целых, — полез Председатель в планшетку.
— Карманы штормовки зашиты, так у трюмных положено. И у меня нет упаковок.
— Ладно, запазуху тюбиками и пачками набьёшь, сколько сможешь.
— И пачек с сигаретами нет, не курю я, — расстраивался Иван. — В… кармане блок, почти целый, трёх пачек не хватает.
— Блок?! А в каком кармане, они ж зашиты.
— В потаённом… блок за гульфиком шорт штормовки, подшит с изнанки в промежности штанов, на заду.
— Понимаю, вместо подгузника. А залезть, молнию расстегнуть, или пуговки?
— Ширинка шорт на липучках, в штанах ширинка на молнии.
— Посмотри, вахтенный на месте?
— Ага. В рубке на мостике.
— Моих видишь?
— Нет, один боцман.
— Поверни фуражку козырьком и кокардой на лоб — покажи этим боцману, что погрузка завершена, пусть думает, что мы с тобой без дела здесь калякаем. Развернись к нему в пол-оборота и загибай пальцы, будто рассказываешь мне — одно, дескать, молодому офицеру надо, второе надо, третье надо. Липучки отлеплю, молнию распущу и блок достану я сам.
— Ага. Только под штанами нет… и я без трусов.
— Ваня, мне не до глупостей, я курить хочу.
— Странно, вахтенный стоит — по мостику не прохаживается… Только блок сразу спрячьте, — прошептал Иван и повернул фуражку козырьком на лоб.
— Не боись, Ваня. Загибай пальцы.
Трюмный пальцы загибал, а Батя обменял «след» на блок сигарет. Упаковку сунул за резинку своих кальсон и прижал поясным ремнём офицерской портупеи, запахнул и застегнул на пуговицы китель. А потянулся стянуть молнию, лейтенант отстранился, покраснел и сделал это поспешно сам.