— Ты чего там пыхтишь, Валера, я ведь не опоздал! Здорово!
— Привет. А я и не пыхчу. Прибыл ты ровно, да если бы и задержался на несколько минут, беда невелика… — Третью фразу Меншиков бросает сугубо для развлечения, для проверки своих предвидений, и угадывает, как обычно: Лук не упускает случая, чтобы не изречь что-нибудь… с пафосом… из недавно сотворенного.
— У меня на эту тему есть афоризм, на днях придумал: «Собственные опоздания приводят меня в смущение, а чужие в ярость». Как тебе? А?
Меншикову, пожалуй, нравится, но очень уж неинтересное и неблагодарное дело — хвалить за пустяки всяких там зазнаек! Поэтому он приподнимет брови и говорит с усмешкой:
— На троечку… с жирнющим… с двумя жирнющими, дружище Лук, минусами. Парадокса в нем нет, смысл банален, афоризм твой обслуживает только тебя, твой характер, а мне он, к примеру, никаким боком не подойдет… Думаю, даже тройки с минусами будет тебе за него многовато.
— Знаешь что? Тебе и такого не сочинить, никогда в жизни! Технарь! Мичуринец! Саруман! Нет, ну надо же — какого кабана успела вырастить советская власть!
Меншиков вновь ухмыляется словам рассерженного Лука, но покорно кивает. Да, здесь ему до Лука очень далеко, уж сколько раз он пытался… подойти к этому делу, как к решению научной проблемы… С физикой у него более или менее получается, а со всеми этими словесными выкрутасами — не очень. Самый достигнутый максимум — где-то на твердую двойку с минусом, если вымерять по той же шкале, что он для Лука выдумал…
— Не сочинить, твоя правда.
— Еще бы! — разгорается темпераментом Лук. — Это тебе не физика, здесь нужен хладный ум, неспешный и ясный, а вдобавок к этому — не затуманенное предрассудками сознание и потребность постоянно генерировать новое! И, уж извини за высказанную в лицо правду, солидный запас ранее накопленных знаний! И умение ими пользоваться!
— Ты — собираешься дверь открывать? Не тормози, Лук, тяни на себя.
За привычным трепом друзья не заметили, как миновали квартал и добрались до намеченной точки. Лук, по своему обыкновению, держался на полшага впереди, он первым поднялся на ступеньки, ведущие в кофейню, и теперь стоял, повернувшись боком к стеклянному одностворочному входу, не замечая, как две дамы средних лет замерли по другую сторону двери и, видимо, робеют выйти, напуганные резкой, громкой речью и зверскими гримасами какого-то мужика, перегородившего им выход.
— Оу!.. Прошу прощения, сударыни, за невольное… проходите, пожалуйста. — Лук распахнул дверь и посторонился, подчеркнуто расторопно. — Это не я, это все вон тот тип… Но он тоже не очень виноват, потому что у него техническое образование.
Женщины молча проходят мимо Лука — неприятный незнакомец оказался безопасен и теперь для обеих в полном игноре — но одна из них, та, что помоложе, успевает обнять смягчившимся взглядом широченные плечи и мужественную полуулыбку того, второго, который «с техническим образованием»… и, увы и ах… с кольцом на правой руке. Нет, нет, этот тоже… лицо у него толстовато.
Девушка-официантка — судя по баджику на кармашке, ее зовут Лена — уже тут как тут перед новыми посетителями, она улыбается им обоим и каждому поочередно, улыбается не только малиновым ротиком, но и глазами цвета негустого чая, и голосом, и словами, то есть, неформально, чуть ли не игриво, на правах долгого знакомства.
— Добрый, добрый день, господа! Редко захаживаете, мы по вам соскучились!
Лук, после ответной улыбки, широко распахивает глаза куда-то в неконкретное далеко и словно впадает в короткую прострацию, предоставив Меншикову привилегию разговора и первенство заказа. Луку в данный миг важнее поразмыслить над грамматической правомочностью только что услышанного выражения «по вам».
— Разве редко? А мне кажется — только что были. Леночка, мне эспрессо, двойной, ну, вы знаете…
— Сделаем, знаем! А вам — тоже как обычно? Капуччино простой?
Лук с важностью кивает, а сам с подозрением глядит на друга, на его не сходящую с физиономии широкую ухмылку.
— Что-то ты очень весел с утра, как я погляжу! Очередную технарскую премию дали?
— Вроде того, вдобавок, смешинка в рот попала, сейчас пройдет. Но почему ты меня технарем величаешь, в то время как я физик, адепт естественных наук? А технари, кстати, ничем не хуже физиков.
Премию Меншикову действительно выписали, но получать ее аж в конце июня, и веселит его отнюдь не премия, но сам Лук, его повадки.