– Феликс, у меня к тебе просьба. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты сходил к сеньорите Катрине и посмотрел на ее сад. Если тебе что-нибудь там понравится, я буду рад поставить это в гостиной.
– Как вам угодно, граф, – коротко ответил Феликс и поспешил исполнить приказ.
* * *
Катрина оформляла свой сад, который был расположен на первом этаже двухэтажного домика. Она расставляла таблички с названиями растений. Заботливо осматривая быстрым взглядом свои детища, Катрина слегка касалась лепестков самых любимых бутонов. Заметив где-нибудь прокравшийся сорняк, тут же ломала его стебелек ногтями, а потом уже без труда вытаскивала из земли. Катрине просто нравился этот едва слышимый хруст стебля. Как она ни перебирала землю в поисках корней сорняков, несколько наверняка осталось.
В магазине пока никого не было, поэтому Катрина полностью занялась оформлением. Она не слышала, как на двери чуть звякнул колокольчик, когда в магазин вошел Феликс.
– Опрометчиво погружаться в работу, когда стоишь спиной к двери, – произнес Феликс, и Катрина обернулась. – Здравствуйте.
Катрина приветливо кивнула. Феликсу хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что она за человек.
– Так уж получается. Все забываю, когда общаюсь со своими цветами, – тут Катрина чуть нахмурилась, вглядываясь в посетителя. – А вы случайно не…
– Да-да, я Феликс, слуга графа. Граф послал меня осмотреть ваш сад и выбрать что-нибудь для его гостиной.
Катрине было приятно, что сам губернатор уделил внимание ее магазину.
– Что ж, тогда могу порекомендовать вам вот этот цветок, – Катрина указала на тюльпаны. – Они долго стоят в воде и украсят любую гостиную. А если граф все-таки захочет любоваться цветами все время, то у меня есть несколько луковиц разных сортов и семена. Я знаю, у него прекрасный садик. Его можно оборудовать под оранжерею… – Катрина несколько смутилась. – Если, конечно, захотите… Есть и другие. – Катрина подставила себе стул и достала с самой верхней полки шкафа с маленькими отделениями мешочек с луковицами. – Королевская лилия. Очень красивый вид. Крупные цветки, молочного цвета, чем-то напоминают опал. У меня в саду их нет, но могу с точностью сказать, что они великолепны. Либо вот эти, – быстро сориентировалась в полках Катрина и достала из коробки другой пакетик. – Тигровая лилия. Или, может, хризантемы? Вот эта… Хризантема. Звезда Востока. А розы? Просто чудо! Особенно вот эта. Хоть и требует тщательного ухода, но зато каков результат!
Феликс смотрел на девушку, которая не столько пыталась продать, сколько любовалась разнообразием того, чем владела. Она была так мила в тот момент, что Феликс не задумался больше ни на секунду.
– А еще граф пожелал видеть вас в своем замке, дабы познакомиться с искусным творцом подобных чудес лично.
Катрина остолбенела и чуть не выронила все пакетики, которые набрала.
Леона в это время вкладывала в свой голос всю нежность, на которую была способна. Она смотрела на Корнелиуса, а он все стоял у окна. Он ждал Феликса и отвечал Леоне совсем коротко.
Феликс не заставил себя ждать. Катрина шла вместе с ним. Дворецкий вошел к Корнелиусу и оповестил о молодой гостье. Девушка заворожено смотрела на роскошь, окружающую ее: потолки были расписаны, подобно Сикстинской капелле, большие зеркала и дорогие вазы с драгоценными камнями по всему коридору, по которому они с Феликсом прошли.
Корнелиус обернулся в нетерпении. Катрина вошла первой. Их взгляды встретились. Корнелиус никогда не думал, что его так поразит простая девушка, которая живет на соседней улице. Ее глаза были так глубоки, они светились от радости или, может, от неожиданности, что манило еще больше. Катрина не могла отвести взгляд от графа. Вся роскошь вокруг будто потускнела, став незаметной.
Леона все так же сидела на банкетке и смотрела на всю эту сцену с явным недовольством.
Феликс стоял сзади, его узкие глазки смеялись. Он был рад за Корнелуиса и Катрину.
Глава 2
– Мои родители уже умерли, оставив мне свой дом и садик. Тогда это не было таким известным местом, это был просто садик, где росли розы и фиалки, лишь для красоты, радовать глаз. Я любила наблюдать, как мама возится с цветами, ухаживает за ними. Она даже читала им. Посадит меня, я помню, рядом с цветами и начинает читать какую-нибудь сказку. Вы тоже любите цветы?
– Да, красота всегда любима, – ответил Корнелиус, смотря вдохновенно на Катрину.
Они сидели на балкончике и любовались видом на реку. Она здесь разливалась широко, и в ней можно было увидеть отражение луны полностью, во всей красе, с лунной дорожкой, которая мерцала при малейших колебаниях воды.