– Графа?
– Но ведь не без причины? Она так давно привыкла к роли потенциальной хозяйки здесь, что не думала, что может быть по-другому. Перестаньте смущаться, сеньорита, – успокоил девушку Феликс, прикоснувшись к ее плечу. – Вы мне очень нравитесь, и я буду счастлив, если эта бестия поймет, наконец, ненужность своих посещений.
– Сеньор…
– Вы серьезно? Называйте меня Феликс. Надеюсь, что мы станем хорошими друзьями, так как вы необычайно милое создание.
– Благодарю вас, Феликс. Я тоже буду этому рада.
– Ладно. Не буду больше вам докучать, а то совсем заболтал. Идите лучше позавтракайте и посмотрите на свой будущий сад. Там действительно великолепно.
Феликс ушел, насвистывая какую-то забавную мелодию.
Было очень солнечно, даже жарко.
Корнелиус встретил Катрину широкой улыбкой. Мастера начали строительство оранжереи, а граф стоял и руководил. Леона была рядом, держа над головой кружевной зонтик нежно-персикового цвета с мелким узором. Ее губы сжались при появлении Катрины, а руки вцепились в рукоятку зонтика так, что хрупкий дамский аксессуар вот-вот должен был хрустнуть.
Граф пошел навстречу Катрине.
– Как тебе это все? – обвел рукой Корнелиус, показывая работу слуг.
– О, это будет волшебно! – по-детски улыбнулась Катрина. Она уже представляла готовую оранжерею.
– Волшебно, значит… – задумалась на секунду Леона. – А перемена обстановки никак не отразится на цветах?
– Леона! – сердито посмотрел на нее Корнелиус.
– Почти нет, – вежливо ответила Катрина.
– Поистине терпеливый человек, – качнул головой Феликс, стоя у окна, которое как раз выходило в садик. Слуга видел, как троица разговаривает, и бесконечно удивлялся этой ненаглядной цветочнице, которая так безмятежно себя вела.
Глава 3
Каждый день Корнелиус практически все время проводил с Катриной. Он будто совсем забыл о том, что существует Леона. Он рассказывал Катрине о своей жизни, о том, что с ним было до того, как он стал губернатором. О своих родителях, которые были очень уважаемыми людьми, о своей некогда бедности и даже о своей первой любви, которая случилась в детстве.
– Это было чистое светлое чувство, милое драгоценное, но быстро умершее. Может, это была и не любовь вовсе. Не знаю…
– Когда любовь, тогда знаешь, – сказала Катрина.
– Да, наверное. Значит… – пожал плечами Корнелиус.
Они оба замолчали. В этой красноречивой тишине лишь изредка слышно было, как плещется вода под окнами замка.
Оранжерея уже была готова. Красивая и просторная. В магазине Катрины было недостаточно места, но здесь… Огромное количество клумб и горшков самых разных форм и размеров… Здесь она решила посадить те самые редкие и любимые луковички, что держала на верхних полках, а при переезде хранила при себе. Первым делом она, конечно, посадила королевскую лилию, которую так давно хотела вырастить. Она не была таким уж редким цветком, но все же Катрина считала ее безумно красивой.
Леона стала совсем невыносимой. Она постоянно искала момент, чтобы уязвить Катрину или обвинить в воровстве. Корнелиус долго терпел, надеясь еще, что ревность пройдет, но все же не вытерпел.
– Леона, я хочу, чтобы ты ушла, – сказал он девушке в отсутствие Катрины.
Дочь ювелира бросила на него колкий взгляд.
– Что?! Ты вот так хочешь от меня избавиться? Вот так вот раз и всё? Спасибо большое, ничего не скажешь!
– Ты слишком эгоистично себя ведешь. Я тебе не принадлежу. Если ты не можешь смириться с Катриной, то тебе придется уйти. Я тебя не задерживаю.
– Она..!
– Нет! Я не позволю тебе вновь говорить о ней плохо! Замолчи и уходи. Больше терпения у меня нет.
– Ты чего-то боишься? – спросила Леона.
Корнелиус посмотрел на нее.
– Ты боишься, что все-таки я такая же, как моя мать. Да, наверняка. Иначе бы ты не дрожал как осиновый лист, – голос её был злой и тихий.
Корнелиус с горечью смотрел на лишившуюся ума подругу.
– Не бойся. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Я не ведьма, а нормальная девушка, желающая своему близкому другу добра. Понимаешь? – Леона подошла совсем близко к графу и пристально посмотрела в его глаза. Ее голос стал нежным. – Моя мама просто не умела пользоваться своим даром на пользу. Она не рассчитала свои силы. И поэтому люди ее не поняли. Как и ты меня сейчас не понимаешь… Жаль… – пожала она открытым декольте плечом и отошла от Корнелиуса.
– Значит, ты тоже ведешь себя неправильно, – сказал он и ушел. Леона осталась в своих мыслях, которые рождали коварный план все быстрей и быстрей.