Двухэтажный желтый автобус компании Мегалайн, больше похожий на морской лайнер, мчал по мокрому шоссе, освещая мощным светом фар пространство дороги впереди. Был третий час ночи. Основная часть пассажиров уже давно спали, пристроившись как смогли в пространстве кресел. Лишь некоторые сидели, уткнувшись в экраны планшетов и телефоном. Петров тоже сначала попытался поспать, но ноги почему-то быстро затекали, и он все время пытался найти им более подходящее положение и не найдя ничего удобного, осторожно залез рукой в рюкзак стоящий под сиденьем и нащупав, вытащил небольшую фляжку с коньяком, которую предусмотрительно взял в дорогу. Сидевшая у окна соседка, молодящаяся дама в норковой шубке, кажется, спала и Петров, открутив крышку сделал первый, небольшой глоток. Дама повела носом вверх, но не проснулась. Петров быстро сделал второй, побольше и закрутив фляжку, достал из кармана, заранее очищенный мандарин и бросив несколько долек в рот, с наслаждение разжевал. Тепло от коньяка пошло внутрь, ноги как-то сами собой заняли удобное положение и прошла усталость от ночной поездки. И он с воодушевлением ощутил, что возвращается домой.
Петров, точнее Фёдорс Петровс, так по паспорту было его полное имя, был еще относительно молодой человек, и на эти новогодние праздники он ездил навестить многочисленную родню, которые после распада, когда-то единой страны, остались жить в Восточной ее части. Петров же, в силу случая, оказался в Западной, где к его имени и фамилии добавилось прибалтийское окончание «с», что особо его не расстраивало. А теперь, после этой поездки, у него рассеялись последние сомнения, что ему комфортнее жить на Западе, где хоть человек и должен был сам о себе заботится, но, с другой стороны, был и больше независим, чем на Востоке, где государство продолжало контролировать общественную, да и личную жизнь своих граждан. Его восточные родственники, в силу привычки что ли, или от безразличия этого не замечали и наоборот с сожалением относились к Западной свободе.
– Приготовьте, пожалуйста паспорта. Мы подъезжаем к пограничному пункту, – раздался голос симпатичной автобусной стюардессы и в салоне включился свет. Петров достал из кармана в спинке, впереди стоящего кресла, заранее убранный туда паспорт и протянул подошедшей стюардессе. Та, собрав паспорта, спустилась на первый этаж и рассортировав их, стала заново обходить пассажиров, возвращая те, которым надо было проходить проверку отпечатков пальцев. В эту категорию попал и Петров.
Проехав немного автобус остановился на автозаправке и им разрешили выйти покурить. Петров, обрадовавшись, снова достал фляжку с коньяком и сигареты и пошел к выходу.
Улица встретила мелким моросящим снегом. Петров отошел в сторону, где толпился курящий народ и сделав большой глоток из фляжки, достал пачку с миниатюрными сигарами. Вообще то он уже лет десять бросил курить, единственное что иногда позволял под хороший алкоголь и настроение, выкурить именно сигару. Он прикурил, сделав еще глоток, с удовольствием выпустив дым, ловя ноздрями аромат, снова с душевным подъемом подумал, что еще несколько часов дороги и он окажется в своем, ставшим родным, городе.
Водители заправили автобус, и стюардесса пригласила всех вернуться в салон. Петров, потушив сигару, постоял еще немного, вдыхая сырой зимний воздух и зашел внутрь.
Автобус, проехав еще немного, остановился у ярко освещенного павильона с надписью: «Зона паспортного контроля».
– У кого паспорта с отпечатками, выходите на улицу и подходите к окошку паспортного контроля, – скомандовали стюардесса и Петров, подождав немного, пропуская самых нетерпеливых, вышел и пристроился в очередь на проверку.
Когда оставалось впереди человека три, он полез во внутренний карман куртки, куда обычно убирал паспорт, но там его не оказалось. Он судорожно начал искать по карманам и не найдя бросился обратно в автобус. Обыскав и кресло и не найдя паспорта, он бросился вниз на улицу:
– Я не могу найти паспорт, – с мольбой обратился он к стюардессе.
– Как не можете? Он же у вас был, – с удивлением посмотрела она на Петрова.
–Был, – обреченно ответил Петров, – Он у меня, наверное, на заправке выпал из кармана.
– Но без паспорта вас не выпустят. Может он у вас здесь в вещах. Посмотрите еще раз.
Петров снова бросился в салон и поиском его паспорта уже занялись все рядом сидящие пассажиры, но паспорта нигде не было.
– Нашли, – снизу показалась голова стюардессы.
– Нет, – обреченно ответил Петров.
– Тогда забирайте вещи и выходите, – вздохнула стюардесса.
Петров взял рюкзак, запихав в него снова все содержимое и спустился вниз, на перрон, где его уже дожидались двое пограничников в зеленых бушлатах.