Научно-исследовательская и селекционная работа с этой культурой стала возможна лишь после того, как Всесоюзным институтом растениеводства в Ленинград из Франции была завезена большая коллекция травянистых пионов.
Создавались коллекции и в ботанических садах. В 1947 г. в Главном ботаническом саду АН СССР насчитывалось 200 сортов французской селекции. В 1963 г. этот сад получил 250 американских сортов, а через некоторое время было закуплено дополнительно 200 межвидовых гибридов из различных фирм США.
Сейчас коллекции пионов имеются во всех ботанических садах России и сопредельных стран.
Выведение отечественных сортов пионов в Главном ботаническом саду РАН было начато в 1949 г. Н.С. Красновой, а в дальнейшем продолжено Е.С. Голубинской. В ботаническом саду Московского государственного университета селекционной работой занимались А.А. Сосновец и В.Ф. Фомичёва.
Наши селекционеры вначале стремились получить обильно цветущие сорта с немахровыми цветками для использования в оформлении садов и парков, а также вывести формы с ранними и более поздними сроками цветения.
Большое значение придавали и продолжительности цветения каждого сорта, поскольку пионы, как правило, цветут недолго.
Особое внимание уделяли подбору родительских пар, использовали смесь пыльцы нескольких сортов, отличающихся ранними или поздними сроками цветения, вели индивидуальный отбор сеянцев от свободного межсортового опыления.
Для получения нового сорта необходимы посев гибридных семян, изучение отобранных сеянцев, размножение перспективных, оценка их экспертными комиссиями. После чего возможно внедрение новых сортов в озеленение.
Н.С. Красновой в ГБС РАН были получены пионы: ‘Первенец’, ‘Снегурочка’, ‘Москвич’, ‘Память Гагарина’, ‘Юбилейный ГБС’, ‘Варенька’, ‘Аркадий Гайдар’, ‘Восток’, ‘Подарок Цветоводам’, ‘Весенний’, ‘Любимец’ и др.
А.А. Сосновец, долгие годы работавшей в Ботаническом саду МГУ, ― ‘Айсберг', ‘Арктика’, ‘Белый Парус’, ‘Академик Курчатов’, ‘Богатырь’, ‘Космос’, ‘Память о Паустовском’, ‘Ярославна’ и др.
З.М. Лучник на Алтайской опытной станции садоводства вывела пионы ‘Новость Алтая’, ‘Алтайский Ранний’ и др. Много сортов получено О.А. Кравченко и Л.С. Новиковой (Институт биологии Башкирии, Уфа).
Среди селекционеров-любителей необходимо отметить С.Д. Куполяна, А.А. Евланова, А.Г. Маркова, Т.П. Фомину, А.К. Колпакова, М.И. Акимова, Н.М. Виноградова.
В нашей стране по-прежнему популярны и сорта оригинаторов из учреждений стран ближнего зарубежья ― Е.Д. Харченко, В.И. Горобца (Центральный республиканский ботанический сад Украины); А.И. Скейвене (Ботанический сад института ботаники Литвы) и др.
При отборе сортов селекционерам приходится считаться с огромным количеством и повторяемостью (малыми отличиями) сортов травянистых пионов. При их тщательном отборе обращают внимание на следующие качества: окраску и форму цветка; длину и прочность цветоножки; аромат; сроки цветения, его обилие и длительность; устойчивость к заболеваниям. Высоко ценятся, в частности, сорта немахровые, но с цветками изящной формы и красивой окраски, которые особенно хороши в букетах.
Травянистые пионы в России пользуются большой популярностью, некоторые цветоводы-любители имеют на своих участках до 300 и более сортов отечественной и зарубежной селекции.
Агротехника
Посадка Выбор места. Пионы могут расти на одном месте и обильно цвести 25–30 лет. Отмечены случаи цветения даже в возрасте 50–90 лет. В связи с этим выбору участка и подготовке почвы следует уделять особенно большое внимание.
Пионы ― светолюбивые растения, их лучше сажать на открытых, солнечных, но защищенных от ветра местах. Он пагубно влияет на посадки пионов. Нельзя сажать их под деревьями и вблизи строений, так как там они чувствуют себя плохо или совсем не цветут. От дома растения необходимо высаживать на расстоянии не менее 2 м.
Способность пионов долго расти без пересадки очень ценна. Можно высаживать их на слегка затенённых в полуденные часы участках, а в тени растения сильно вытягиваются и теряют свои сортовые особенности.
Подготовка почвы к посадке. Пионы хорошо растут практически на всех типах почв. От того, насколько правильно подготовлена земля и выполнена посадка, зависят дальнейший рост и декоративность цветущих кустов. Лучше всего пионы растут на глинистых и суглинистых почвах, богатых питательными веществами. Для них совершенно непригодны сырые заболоченные места, где пионы страдают от серой гнили, их корни загнивают и растения погибают. На супесчаных почвах кусты быстрее теряют декоративность и стареют. Хуже всего пионы растут на торфянистых почвах, так как не выносят повышенной кислотности. На таких участках в землю необходимо добавить золу, песок, костную муку, а также органические удобрения. Супесчаные почвы можно улучшить добавлением глины и торфа и, конечно, органических удобрений. Эти растения предпочитают слегка щелочные почвы, при повышенной кислотности в землю необходимо добавить золу и костную муку. Оптимальные значения pH почвы ― 6–6,5.