Не менее интересен для озеленения п. молочноцветковый (Р. lactiflora) ― с многочисленными светло-розовыми цветками на одном побеге. Они распускаются постепенно: вначале центральный, за ним боковые. Этот вид стоит на одном из первых мест по устойчивости к засухе и морозам, не подвержен воздействию серой гнили.
Размещать пионы в глубине цветника, далеко от дорожек, не стоит, так как будет трудно рассмотреть цветки, привлекающие внимание ароматом и окраской.
В последнее время для озеленения стали шире использовать не только травянистые, но и древовидные пионы. Их лучше всего высаживать в защищённых от ветра местах, на фоне каштанов или серебристых елей. Всё зависит от фантазии дизайнера. В ботаническом саду в Киеве, например, они растут вместе с необычайно красивыми сортами сирени. Когда начинается её цветение, киевляне, позабыв на время свои насущные заботы, спешат насладиться красотой душистых соцветий, а также останавливаются и замирают, любуясь древовидными пионами, пришельцами из далёкого, неведомого Китая.
Древовидные пионы в условиях средней полосы зацветают в конце мая ― начале июня. Первыми распускаются немахровые, а на 3–4 дня позже ― махровые. На 1–2 недели позже достигают полного цветения жёлтоцветковые полукустарниковые пионы, источающие аромат, не уступающий лучшим французским духам.
В это время уже можно любоваться и цветением самых ранних сортовых травянистых пионов ― многочисленных гибридов п. лекарственного (Р. officinalis) ― белой, розовой и красной окраски.
С середины июня начинается цветение и других ранних сортов, затем средних, а с конца июня до начала июля ― поздних пионов.
Несмотря на то, что цветение отдельного вида или сорта непродолжительно, умелым подбором сортов от ранних до позднецветущих можно продлить срок цветения пионов до 1,5–2 месяцев.
Травянистые пионы
История гибридизации
С давних времён люди интересовались тайной наследственности. Долго она оставалась загадкой, величайшим чудом природы. Народная селекция различных сельскохозяйственных и декоративных культур длилась тысячелетиями и за её историю постепенно накапливались разнообразные сведения о сортах, их изменчивости. Эти знания обобщались в сочинениях древних натуралистов и философов. При выведении новых форм использовались растения, произрастающие в природе.
В древности существовало несколько основных растениеводческих центров, в том числе Средиземноморье и Китай. Здесь выращивали растения, которые можно было употреблять в пищу, лекарственные, а также декоративные. Дикие виды пионов привлекали к себе внимание целебными свойствами, яркой окраской и формой цветка.
Искусство садов и парков возникло более двух тысячелетий назад в древних цивилизациях. По-видимому, уже в те времена использовали для украшения античных садов цветущие кусты пионов. По некоторым данным, в Европе их выращивали по крайней мере с начала XII века. Можно предполагать, что первым был введен в культуру п. лекарственный (Р. officinalis), от которого произошли раннецветущие сорта с крупными ярко-красными махровыми цветками. К сожалению, большинство из них поражается серой гнилью, поэтому в мировом сортименте пионов зарегистрировано менее 1% культиваров п. лекарственного. Широко известна группа сортов под названиями: Р. officinalis ‘Rubra Plena’, P. officinalis ‘Alba’, P. officinalis ‘Rosea’ и др.
Современная история селекционной работы с пионами в Европе начинается с открытия п. молочноцветкового (Р. lactiflora). Впервые этот вид был описан П.С. Палласом в 1773 г. Он имеет синонимы ― п. белоцветковый (P. albiflora), а также п. китайский (P. chinensis). Последнее название не случайно: именно в Китае широко использовали это растение как лекарственное и декоративное. К концу XVI века насчитывалось довольно большое число сортов. В отличие от других они стоят на одном из первых мест по устойчивости к засухе, серой гнили и морозам.