После этого инструктор подходит ко мне и негромко спрашивает:
— На всякий случай уточню, говнюк. Ты одарённый?
— Да.
Больше ничего не сказав, одноглазый резко разворачивается на месте и уходит. А я замечаю, что некоторым рекрутам выдают дополнительные амулеты. Ага, понятно. Тем, кто не владеет магией, требуется защита от фона Изнанки.
Как же они собираются охотиться на уровнях ниже первого? Там даже мощные стационарные куполы не особо спасают от излучения.
Да никак, тут же доходит до меня. Здесь далеко не все такие же амбициозные, как я. И не все стремятся в подразделение «Азъ». Кого-то вполне устроит пойти в «Буки» и охранять плантации растительных макров, например. Те вообще зачастую расположены на нулевом уровне.
А инструктор, получается, не такой уж мудак, каким хочет казаться. Иначе бы не стал узнавать, могу ли выжить на Изнанке без специальной побрякушки или нет.
— Разбились на группы! Через пятнадцать минут заходим!
Мне группа не нужна, поэтому сначала быстренько зашиваю прореху на куртке. Особо не стараюсь, так, тяп-ляп, чтобы держалось.
Затем проверяю винтовку и раскладываю боеприпасы. Чтобы произвести выстрел, нужно сначала засунуть в ствол макр, а потом пулю. Я ставлю микропечать Липучки на макр и цепляю пулю к нему. Собираю что-то вроде патронов без оболочки. Так смогу перезаряжаться гораздо быстрее.
— А ты, я погляжу, очень уверен в себе! — раздаётся весёлый мужской голос рядом.
— Угу, — киваю, не отвлекаясь от создания своих патронов.
— Что делаешь?
— Готовлюсь к охоте, — всё ещё не взглянув на собеседника, отвечаю я.
— Тебя вроде Ярослав зовут? Я Ден. Денис Окунев.
Наконец-то поворачиваюсь. Вижу перед собой высокого парня с дружелюбной улыбкой на лице и какой-то хитринкой в глазах. Тот самый, что подмигнул мне, выходя из автобуса.
— Рад познакомиться, ваше благородие, — сухо отвечаю. — Чем обязан?
— Не стоит, Ярослав! — смеётся Денис. — Да, я из баронского рода, но здесь мы все равны.
— Но кто-то да равнее, — хмыкаю я. — Так чего ты хотел?
— Мне в команду нужен сильный и храбрый человек. Предлагаю тебе пойти с нами.
— Спасибо, откажусь, — я заканчиваю с патронами и встаю. — Предпочитаю работать один.
— Но, послушай… — начинает Ден.
— Не интересно, — жёстко обрываю я. — Удачной охоты.
Разворачиваюсь и ухожу. Окунев меня догоняет, пытается настоять на сотрудничестве, убеждает, уговаривает… Не отвечаю, даже не смотрю на него. Как будто никакого Дениса не существует.
Да и чего он привязался? Такое поведение недостойно дворянина. Раз уж получил отказ, прими его как подобает, зачем скулить и выпрашивать? Даже странно как-то, что он так настойчив.
В конце концов, Окунев теряет терпение и уходит. Я ещё раз проверяю экипировку. Вроде бы всё в порядке. Наклоняюсь, чтобы подтянуть шнурки на ботинках, и тут передо мной появляются другие ботинки. Небольшого размера, явно женские.
— Эй, рыжий.
Поднимаю глаза и вижу перед собой шикарную красотку. Тёмно-русые волосы, тонкие черты лица, пронзительные карие глаза. И нос. Почему-то он мне очень нравится, никогда не видел такого утончённого и красивого носика. Тоже аристократка?
— Хочешь со мной? — спрашивает черноволосая.
— После испытания — конечно, хочу, — распрямившись, отвечаю я. — К тебе или ко мне? Лучше к тебе, у меня дома девушка.
— Ты придурок? — спокойно уточняет красавица. — Я имела в виду, в команду хочешь?
— Во-первых, не хочу. Во-вторых, ты изначально неправильно задаёшь вопрос. Надо было спросить, можно ли ко мне присоединиться. Тогда бы я ещё подумал.
Девушка приподнимает одну бровку и внимательно оглядывает меня с ног до головы.
— Я Алиса, — вдруг представляется она. — Можно к тебе в команду?
— Нет, — с улыбкой отвечаю я. — Удачи, Алиса.
И, оставив ошеломлённую красотку за спиной, топаю к каменному зданию. Эта невзрачная коробка — портал. Внутри дверь, за ней лестница, а за лестницей — первый уровень Изнанки.
Перед зданием очередь. Группы из двух-трёх, реже четырёх человек стоят друг за дружкой. Одиночек, кроме меня, нет совсем. Вот и славно. Буду самым подвижным и быстрым.
Насвистывая и наигрывая мелодию пальцами в воздухе, прохожу в начало очереди.