Олег какое-то время молчит, только снег скрипит под нашими ногами. А потом барон говорит:
— Ты прав, Маргарита поведала мне о Люсиль. А я хочу уничтожить Ротанова. На то есть причины, но использование моих детей в его тёмных делишках стало последней каплей.
«Соглашайся!» — тут же восклицает в моей голове Люся. — «Так мы навсегда избавимся от преследования!»
«Не торопи события… Мы можем не только разобраться с врагом, но и выгоду получить».
— Хотите, чтобы я вам помог? — спрашиваю. — Или я должен выступить свидетелем? Как вы вообще собираетесь его уничтожить, физически?
— Да. Убить, — при этом Окунев по-прежнему так мило улыбается, что аж мурашки по коже. — Что до тебя, я хочу, чтобы ты выступил моим чемпионом, если говорить на европейский манер. Защитником. Короче говоря, убей Владимира вместо меня.
— О как. Я не наёмный убийца, ваше благородие.
— Что ты, всё будет официально! Я уже договорился. Мне дадут разрешение на смертельную дуэль с правом выставить защитника. Ну, атакующего в нашем случае.
Олег опять широко улыбается. Его круглые щёки на морозе разрумянились и выглядят как яблочки. Такой славный дружелюбный дяденька, и спокойно рассуждает об убийствах.
— Понял, — киваю. — Подраться за вас могу. А что взамен?
— Что ты хочешь, денег? Я заплачу.
— Деньги это хорошо. Но я бы предпочёл получить ваше поручительство.
— В каком деле? — поднимает бровь Окунев.
— В деле о получении мной дворянства.
— А, так ты рассчитываешь вырасти из бастарда в настоящего дворянина… Что ж, понимаю. Договорились. Ну, и денег тоже дам! — барон смеётся. — Или, может быть, хорошую шпагу из моего арсенала.
— Спасибо, ваше благородие. Когда дуэль?
— Организуем в ближайшее время. Возможно, уже завтра — там, по сути, дело одного звонка. Оставайся у меня на ночь, Ярослав! — Олег хлопает меня по плечу. — А завтра поедем разбираться с Ротановым.
— Почему нет, — соглашаюсь я. — У вас здесь очень уютно.
— Вот и отлично. Ну, прогулялись, растрясли животики. Может, ещё по паре блинчиков с икрой? Под медовуху?
Как тут отказаться… Поедим и выпьем, а завтра отправимся убивать барона Ротанова.
Глава 17
— Нажрался, — кривится Алиса. — Чего ещё ожидать от холопа.
— Вы с Маргошей Ротановой не подруги? Разговариваешь почти так же, как она, — усмехаюсь я. — По крайней мере, со мной. Может, я тебе тоже нравлюсь? И нет, я не нажрался, просто поскользнулся.
— Почему тогда лежишь до сих пор? — фыркает черноволосая красавица.
— Так ведь красиво же. Ложись рядышком, — хлопаю ладонью по снегу. — Когда стоишь, это совсем по-другому видно.
— Вот ещё!
— Ну и зря, — закидываю руки за голову, продолжая любоваться звёздным небом и верхушками голубых елей.
Алиса фыркает и отшагивает, но не уходит. Стоит и тоже смотрит на небо. Потом садится рядом со мной. А потом и ложится.
— Да уж, вид совсем другой, — признаёт она. — Когда я была маленькой, часто так лежала зимними вечерами. Растворялась в этом звёздном небе, ощущая себя маленькой, как пылинка.
— Ого, как романтично, — поворачиваюсь к девушке. — Я думал, ты суровая барышня.
— Суровой я могу быть на охоте и с такими мужланами, как ты. А дома, с семьёй, я совсем другая.
Улыбаюсь и молчу. Всё-таки я правда нравлюсь Алисе. Само собой, она не может этого признать — дворянка, сильная одарённая, охотница. И какой-то рыжий нахал-простолюдин, которого она даже вместе с братом и помощниками не смогла скрутить.
— Медовушки? — достаю из кармана флягу, которую всучил мне Олег перед тем, как отправил ночевать в гостевой дом.
Девушка молча берёт и делает пару глотков. Потом я. М-м, косвенный поцелуй. Сладкий как мёд. Правда, это скорее медовуха сладкая.
— Ты действительно готов убить барона Ротанова?
— Запросто. Считай это самозащитой, ведь он тоже хочет убить меня.
— Из-за той страшной белой мыши?
«Это кто тут страшный⁈» — возмущается альбиноска. — «Сейчас я появлюсь и заставлю её… что-нибудь сделать!»
— Люсиль не нравится, что ты назвала её страшной, — улыбаюсь я. — Она же милаха.
— Она страшна не видом, а своими умениями. Может принудить человека сделать что угодно. В тот раз я сопротивлялась как могла, но всё равно проиграла.
— Неприятно, должно быть.
Интересно, а смогла бы Люсиль загипнотизировать меня? На силу воли я не жалуюсь, на магическую мощь тоже. Надо будет как-нибудь попробовать, ради интереса.