— Постой! Ярослав, вернись!
Не-а, Маргариточка, так просто не будет.
Провожу минутку на улице. Дышу свежим воздухом с примесью копоти и наблюдаю, как мои гвардейцы складывают трофейное оружие в грузовики. Слышу звуки из-за спины — Маргоша, кажется, решила встать и сама отправиться за мной.
Возвращаюсь в палатку. Так и есть. Бледная, на трясущихся ногах и с попискивающим младенцем на руках, она действительно решила отправиться за мной.
Вздыхаю:
— Ляг на место. Тебе нужен покой и всё такое.
— Как приятно, что ты обо мне заботишься, — саркастически бурчит Маргарита. — Подержи его, пожалуйста. Неудобно ложиться с ним на руках.
— Подержать? — изумляюсь я.
— Да. Осторожно только, надо головку придерживать, — Марго протягивает мне младенца.
Ох ты ж блин. Ну ладно, подержу минутку, не обломаюсь.
Даже любопытно. Я ни разу так близко не видел новорождённого, и уж тем более не держал его на руках.
Блин, а он прикольный. Крохотный такой, страшненький. Тёплый. От него исходит сильный, необычный запах, который мне не с чем сравнить. Но так, видать, пахнут младенцы. Ни с чем не перепутаешь.
— Да ты улыбаешься, — замечает Марго, улёгшись обратно на походную кровать.
— Чо? Тебе показалось. Забери свою личинку, — протягиваю ей ребёнка.
— Можешь грубить сколько влезет, — Маргарита принимает Степанчика. — Ты улыбался. Всё-таки есть в тебе родительские инстинкты.
— А у кого их нет? Только у таких отмороженных дур, как ты.
— Я уже пожалела о том, что сделала, — шепчет она. — Ладно. На мои чувства тебе плевать, я знаю.
— Не просто плевать, а дико и безудержно сра…
— Артефакт, — перебивает Маргоша. — Ещё одно сокровище моего рода. Это оружие. Родовой меч, принадлежавший моему прадеду. Он способен впитывать жизненные силы, поэтому нанесённые им раны никогда не заживают. Это тот самый меч, которым ранили Люсиль, когда она…
— Что⁈ — меня ослепляет вспышка и оглушает звонкий голос.
Люсиль появляется рядом в человеческом облике. Она, как всегда, одета в прозрачную тунику, едва скрывающую соблазнительные прелести.
Но настроения кокетничать у альбиноски точно нет, она в гневе.
— Ты говоришь о Шиповнике⁈ — восклицает она.
— Здравствуй, Люсиль, — холодно говорит Марго, сведя брови. — Потише, пожалуйста, ты разбудишь Степана.
— Да мне насрать!
Ого, от кого это Люся таких слов нахваталась?
Шучу, шучу, прекрасно знаю, от кого. Подсказка — у него огненно-рыжие волосы и бесконечно обаятельная улыбка.
— Ярослав! — Люсиль поворачивается ко мне. — Это очень сильное магическое оружие. Ты прекрасно видел, что оно со мной сделало.
— Видел. Эту рану ты не смогла просто так исцелить даже спустя семьдесят лет.
— Вот именно! Таким оружием можно ранить или убить даже бога… Вот только пользоваться им не сможет никто, кроме члена рода Ротановых. Так что не верь ей! — Люся тычет пальцем в Марго. — Она хочет, чтобы ты отыскал Шиповник, а затем использует против тебя же! И против меня тоже!
— Думаешь?
— Уверена!
— Всё не так! — утверждает Маргарита. — Понимаешь, я могу сделать так, чтобы Шиповник стал служить другому роду. То есть твоему, Ярослав.
— Не верь ей! — твердит Люсиль.
— Я и не верю, — пожимаю плечами. — За дурачка меня держишь, Маргоша? Я достану меч, который хрен знает где запрятан. Наверняка это будет опасно. А потом ты возьмёшь его, убьёшь меня и Люсиль. Отомстишь за сегодняшнее поражение. Такой план?
— Нет.
— Что-то похитрее?
— Нет! — настаивает Маргарита. Зелёные глаза сверкают в гневе. — Я искренне хочу, чтобы ты позволил моему… сыну выжить. Как я уже говорила, он моя плоть и кровь. Для меня нет разницы, что внутри его тела чужая душа. Я хочу, чтобы он вырос и прожил хорошую жизнь! А Рихард… Он почти наверняка его убьёт!
Сомневаюсь. Я бы не убил. Как только что сказала Марго, плоть и кровь никуда не делись. Может, тот родовой амулет даже не сумеет определить, что в теле младенца чужая душа.
А письмо, которое Маргоша якобы отправила — есть ли оно вообще? Даже если есть, то герцог Бремзин вполне может оказаться расчётливой хладнокровной скотиной. Такой же, как мать его сына. И решит оставить уникального мага себе. Он ведь любит чародеев с необычными способностями.
Поэтому кажется мне, что Маргарита затеяла какую-то очередную интригу. Как бы не совместно с герцогом.
Ведь чтобы привязать меч к моему роду, она должна остаться рядышком со мной. Как удобно — избегает обещанной ссылки и остаётся со своим ребёнком.
Но оружие-то, судя по всему, действительно охрененное. Наносит незаживающие раны даже магическим существам вроде Люси.