«Ага, или кого-то из его призванных чудовищ!»
«Хм, вполне возможно. Сейчас узнаем».
— Полагаю, умереть спокойно вы мне не дадите, — раздаётся громкий голос.
Он исходит, кажется, отовсюду. Звучит одновременно снаружи моей головы и внутри неё. Судя по всему, у остальных такое же чувство. Сурков мотает плешивой головёнкой туда-сюда, Смородин недоверчиво хмурится, почёсывая ухо.
— Я всё понимаю. Вы хотите получить мой титул, — продолжает голос. — Честно говоря, я бы предпочёл не заниматься этим. Я хочу уйти, а назначением нового князя пусть займётся император.
— Доброе утро, княже! — восклицаю я. — Прекрасно вас понимаю. Тогда зачем вы с нами говорите?
— Затем, что мне понравилась твоя идея, граф Котов. Вы трое — барон Сурков, граф Смородин и граф Котов — войдите на территорию. И затем — деритесь!
— Драться? — недоверчиво переспрашивает Валерий.
— Вы настоящий провокатор, Ярослав, — поджав губы, говорит Даниил.
Я только плечами, пожимаю.
— Именно, драться! — подтверждает голос. — Я против смертей, поэтому сражайтесь до сдачи или пока соперник не сможет продолжать бой. Тот, кто победит, получит право поговорить со мной. Только поговорить, понятно?
— Предельно понятно, ваше высочество, — я кланяюсь воздуху. — Другие правила есть?
— Никакого оружия, только магия. А теперь пройдите за ворота и приступайте, пока я не передумал!
Глава 6
Мелкий гравий хрустит под ногами. Ласковый утренний ветерок треплет мои рыжие патлы.
Я первым прохожу за ворота, и как только это делаю, на меня обрушивается лавина звуков. Ого! В первое мгновение аж уши закладывает от неожиданности.
Кто бы мог подумать, оказывается, вся огромная территория поместья накрыта заклинанием иллюзии. Мощным и одновременно настолько тонким, что даже я его не почувствовал.
Снаружи казалось, что парк пустой и молчаливый. Оказалось, здесь летают и поют десятки птиц, жужжат шмели и другие насекомые. Густо пахнет травами и цветами. Туда-сюда неспешно топают маленькие, ростом мне по колено каменные големы.
Они здесь вроде садовников. У каждого из них вместо одной ладони лопата, а вместо другой — загнутый клинок, этакий секатор для подстрижки кустов.
Прикольно. Только на первый взгляд вижу не меньше десятки этих карликовых големов. Князь Корсаков действительно мощный призыватель, раз может одновременно поддерживать столько существ.
Впрочем, восхищаться магической силой князя некогда. Мне предстоит дуэль, и весьма необычная. Три участника, все против всех. Победитель только один.
Граф Смородин показательно снимает пояс с золотой пряжкой, на котором висят кинжал и какой-то артефакт, по виду напоминающий сюрикен. Проходит за ворота следом за мной и удивлённо хмыкает, оглядываясь вокруг.
— Удивительно, Ярослав, не так ли?
— Ага. Как тебе вон те кусты, Данилка? Собираюсь запихнуть тебя в них башкой.
Смородин возмущённо цокает языком.
— Какой же вы всё-таки хам и грубиян. Почту за честь победить вас в поединке.
— Это будет не поединок. Ты невнимательно слушал, Смородинка? Будем драться втроём.
— И где же наш третий оппонент? — Даниил пропускает оскорбление мимо ушей и оборачивается.
Барон Сурков мешкает. Достаёт из-за пазухи револьвер и вручает своим солдатам. Медленно расстёгивает пиджак, потом обратно застёгивает, но в итоге всё-таки снимает. Пригладив волосы, Валерий не спеша заходит на территорию поместья.
— Надо же, — бормочет он, потирая дрожащие руки. — Надо же, как здесь красиво. Ох, я не ожидал такого, не ожидал…
— Вы про драку? — спрашиваю я, разминая плечи. — Никто не ожидал. Ну что, начнём?
— Уважаемый князь, мы можем приступать? — громко спрашивает Даниил, поднимая двойной подбородок.
— Один момент. Я деактивирую ловушки поблизости. И помечу места, где вам следует встать, — раздаётся скрипучий голос Корсакова.
Чувствую, как магия вокруг слабеет, а потом нас накрывает невидимый, но мощный купол. В очередной раз поражаюсь силе князя. Мало того что держит столько призванных существ, ещё и накладывает мощные заклятия на таком расстоянии.
Или это артефакты какие-нибудь? В любом случае очень круто.
А купол да, не помешает. Когда мы начнём швыряться заклинаниями во все стороны, есть риск что-нибудь повредить или активировать ловушки. Может повлечь цепную реакцию, мало никому не покажется.
Разными цветами подсвечиваются три области, образующие треугольник. Красная для меня, жёлтая для Смородина и белая для Суркова.
— Напоминаю условия! Только магия, без оружия! Родовые способности и всё прочее, что можно счесть магией, используйте без ограничений. Убивать друг друга не нужно, господа! — говорит Корсакин. — Минута на подготовку и начнём.