— Это вряд ли, — холодно лязгаю я.
— Я бы не был так уверен. Впрочем, насрать! Ты этого уже не знаешь. Потому что я порву тебя на куски, Котёнок!
Сука, да какого хрена Слепни так меня называют⁈ Бесит, писец!
Швыряю в бугая Громовой молот. Тот закрывается предплечьями, которые мгновенно становятся плоскими и твёрдыми, как щиты. Молот разбивается о них, не нанеся урона.
Ого, прикольно. Я почему-то думал, что ему нужно какое-то время на трансформацию. Однако нет, маг плоти может меняться очень быстро.
Это хреново. Потому что, как знать, чего ожидать от него в следующий миг?
— Только не вздумай бегать от меня! — рычит Дамир. Его кисти обращаются в две тяжёлых булавы. — Всё равно достану!
— Да я вообще не собираюсь с тобой драться. Люсиль, поможешь?
— С радостью, — та появляется рядом в женском обличии.
Голенькая, само собой. Для неё это привычный отвлекающий манёвр.
— Какая краля, — облизывается метаморф. — С тобой мы обязательно повеселимся, когда я прикончу…
— Заткнись! — обрывает его Люся. — Смотри мне в глаза. Я сказала, в глаза!
— Чего-о? — хмурится Дамир.
Он явно пробует сопротивляться, но не может. Медленно поднимает взгляд с прелестей Люсиль на её красные глаза.
Что, подонок, не ожидал? Ну ещё бы. Когда мы бились с Рихардом, он сразу вывел мою питомицу из строя. Даже не успел понять, на что она способна.
А способна она на многое. Но целительство и гипноз — две её самые сильные стороны.
— На колени, червь, — повторяет Люсиль мою коронную фразу. — Я запрещаю тебе менять своё тело. Встань на колени и не шевелись.
— Да пошла ты в жопу, беловласка! Сука! Дерьмо! Срань поганая!
Метаморф орёт, срывая голос, брызжет слюной и аж багровеет от гнева. Но всё равно подчиняется приказам альбиноски.
«Ярослав, он сильно сопротивляется», — телепатически сообщает Люся. — «Долго не выдержу».
«Долго не потребуется».
— Слушай сюда, опарыш, — говорю я. Создаю Теневое копьё и подхожу ближе. — Вопрос первый: где сейчас твой герцог и остальные Слепни?
— Отвечай правду, — приказывает Люсиль.
Дамир стискивает челюсти так сильно, что у него трещат зубы. Его рот против воли распахивается, и наружу вытекает напряжённый хриплый голос:
— Я же. Сказал. Они пошли. На твоё поместье.
Значит, это была не пустая бравада. Рихард действительно узнал, что я отправляюсь на поиски Шиповника. Организовал засаду здесь и одновременно решили атаковать мои владения.
Стискиваю Копьё и тоже, как Дамир, скриплю зубами. Злость клокочет в глотке, грозя вырваться наружу потоком яростных воплей. Только что толку? Я здесь, на Изнанке, и ничего не могу поделать.
Остаётся только надеяться, что мои ребята и гвардейцы Окунева справятся. К тому же неподалёку должны быть императорские войска.
— Вы нашли здесь вход на третий уровень? — спрашиваю я.
— Нет. Мы. Не искали.
— Жаль. Последний вопрос: ты действительно знаешь какую-то слабость герцога?
— Отвечай правду! — строго напоминает Люся.
— Н-нет, — выдавливает метаморф. — У него. Нет. Слабостей.
— Ну и ладно, — пожимаю плечами я. — Так даже лучше. Побеждать сильного интересней. Всё, дорогой, пока.
— По-слу-шай… — ухитряется произнести Дамир, но это становится его последним словом.
Делаю выпад и пронзаю башку метаморфа насквозь. Он дёргается, его глаза закатываются, и квадратная челюсть безвольно отвисает.
Отпускаю Копьё, и оно растворяется в воздухе. Дамир падает набок и застывает навеки. Под пробитой насквозь головой растекается тёмное пятно крови.
— Вот и разобрались, — бурчу я. — Пойдём, надо спустить Жанну и искать проход на третий уровень.
Решительно шагаю вперёд, не оборачиваясь.
— Ярослав, а как же поместье? — догоняет меня Люся. Она успела облачиться в свою белую тунику. — Что, если Кровавые Слепни возьмут его?
— Что ты предлагаешь? — бросаю я через плечо. — Бросить всё и бежать обратно? Битва наверняка уже идёт. Мы не успеем. Надо сосредоточиться на Шиповнике.
— Но что, если…
— Люся, хватит. Я не могу быть в двух местах одновременно. Сейчас я здесь, и выполню поставленную задачу. Об остальном буду думать потом.
— Ладно, — тихо соглашается Люсиль.
С помощью печати Облегчения помогаю Жанне спуститься и говорю:
— Маргарита сказала, что вход на третий уровень может быть закрыт иллюзией.
— Ни слова больше! — восклицает Огурцова. — Сейчас я здесь всё изучу.
— Угу. А я пока помедитирую немного, силы восстановлю.