Огурцова вздыхает. Мне кажется, что вытирает слёзы, а потом говорит:
— У него в руках ненастоящий Шиповник.
— Чего⁈ — восклицаю я, глядя на бушующего под ногами Корсакина.
— Когда случилась та вспышка, я заменила меч на иллюзию. Создала связь с настоящим Шиповником, чтобы все свойства и энергия были как настоящие… Короче, неважно. Настоящий меч возле двери.
Смотрю туда и вижу полупрозрачный Шиповник, прислонённый к стене. Надо полагать, сейчас его вижу только я. Меч такой же, как в руках князя — относительно небольшой двуручник.
— Понял, — говорю я. — Спасибо.
— Пожалуйста, — тихо отвечает Жанна.
Люся продолжает яростно грызть ублюдину, разбрызгивая во все стороны вонючую кровь. Та издаёт надрывное бульканье, а щупальца ослаблено падают на пол. Монстр на последнем издыхании.
Корсакин понимает, что меня не достать. Рыча сквозь зубы, сжимает рукоять псевдо-Шиповника двумя руками. Начинает творить какое-то сильное заклятие и орёт:
— Думаешь, я не смогу разрушить твой Покров, Жанна⁈ Ты забыла, кто здесь настоящий маг, а кто всего лишь плод эксперимента⁈ Жалкая сучка! Предательница! Ты ведь всем мне обязана!
— Всем, — вплотную к князю появляется фантом Огурцовой. — В том числе гибелью семьи.
— Без этого ты не обладала бы силой!
— А может, она и не была мне нужна! — звонко восклицает Жанночка. — Может, я бы хотела остаться обычной девочкой с первым рангом, а не сверхсильной сиротой, которую никто не любит⁈ Об этом ты не думал, старый психопат⁈
— Сила важнее всего, — щурится Павел.
— Я так не думаю. Семья важнее всего.
В ответ Корсакин только усмехается и рубит мечом.
Жанна падает на пол. Глубокая рана прочерчивает её тело от плеча до бедра. Кровь хлещет фонтаном, бедная девушка дёргается в агонии и застывает.
Я осознаю, что это фантом. Но зрелище всё равно такое, что меня охватывает дикая ярость.
Сам не понимаю, как оказываюсь рядом с дверью и подхватываю Шиповник. Чувствую, как моя мана сплетается с его энергией. Меня охватывает дикое возбуждение и ощущение всесильности.
С Шиповником в руках мне кажется, что я готов сокрушить кого угодно!
По крайней мере, обезумевшего князя точно сокрушу.
Павел оборачивается и видит меня. Почему он меня видит?
Покрова больше нет, вот почему. Но если так, то… неужели старый мудак убил настоящую Жанну⁈
Иллюзорный меч исчезает из худых старческих рук. Князь недоумённо смотрит на свои ладони, а затем на меня, и бледнеет.
— Ярослав! — кричит Люсиль. — Это она, это она!
Вся перепачканная кровью монстра, Люся стрелой бросается к Жанне. Не обращает внимания на то, что рядом стоит Корсакин. Превращается в человека и оттаскивает истекающую кровью Жанночку из поля действия княжеской ауры.
Впрочем, князю не до того. Он ошеломлённо глядит на меня. Острый кадык на его шее двигается вверх-вниз.
— Не может быть… — шепчет он.
— Может, может, — перехватываю Шиповник. — Ты недооценил свою племянницу. Давай покажу тебе, как правильно пользоваться этой штукой.
Корсакин атакует ударами телекинеза. Пытается призвать ещё какого-то монстра. Пускает максимум маны в ауру и духовный доспех.
Всё бесполезно. Я за несколько секунд оказываюсь рядом. Один удар Шиповником разрушает духовник. Второй — срубает седую голову князя.
Обезглавленное тело, покачнувшись, падает на спину. Из обрубка шеи брызгает кровь, смешиваясь с кровью Жанны на полу.
— Люсиль, как она? — подбегаю к девушкам.
— Плохо, — не глядя на меня, сообщает альбиноска.
От ладоней Люсиль исходит серебряное сияние. Громадная рана на теле Жанночки постепенно затягивается. Но даже я, далёкий от магии исцеления, чувствую, что бедняжке осталось немного. В ней только жалкие крохи жизненной энергии.
— Бери всю ману, не жалей, — говорю я.
— Ага, — кивает Люся.
Встаю рядом на колени. Упираю Шиповник остриём в пол и добавляю:
— Энергию жизни тоже бери.
— Ты с ума сошёл? — Люсиль бросает на меня короткий взгляд. — Так нельзя!
— Можно. Бери, сказано.
Прижимаю ладонь к лезвию меча, и надавив, резко провожу рукой вниз. С ладони хлещет кровь, и я чувствую, как Шиповник начинает жадно вытягивать из меня энергию. Не ману, а гораздо более сложную и сильную энергию.
Перед глазами сразу темнеет. Дышать становится тяжело. Чувствую себя так, будто очень хочется спать. Но знаю, что это не сон — это смерть забирает меня.
Ладно, подумаешь. Я уже не раз умирал. Ради Жанночки можно умереть и ещё разок.
Собственно, как только Люсиль начинает брать мою энергию жизни из Шиповника, я это и делаю.