Обвожу собравшихся взглядом и говорю:
— Здравствуйте. Как вы все знаете, Павел Егорович сделал меня своим наследником. Я теперь ваш князь. Пока что неофициально, но все тонкости будут улажены за несколько дней. Поэтому я жду от вас клятвы верности, а кто не согласен — заявите об этом здесь и сейчас. Разберёмся.
— Как разберёмся? — недовольно тявкает барон Сурков. — Вы что, нам угрожаете?
— Никаких угроз. Спокойно, дорогой мой, спокойно разберёмся, — говорю я.
— Конечно, если не хотите снова выйти со мной на дуэль, — фыркает Алиса.
Сурков краснеет и опускает глаза, что-то бурча под нос. По толпе дворян проносятся еле слышные смешки.
— Значит, никто не против? Замечательно. А где граф Смородин? Даниил, вы здесь?
— Да, ваше… высочество, — блондин выходит вперёд и изящно кланяется.
— У нас с вами осталось нерешённое дело. Помните, как вы убили моего водителя и уничтожили машину?
— Признаю, что это был импульсивный и глупый поступок, — кается Смородин. — Я уже сообщил господину Грозину, что готов оплатить все издержки, включая моральный ущерб и компенсацию семье погибшего.
— Но сделали вы это только тогда, когда узнали о смерти Павла Егоровича, — давлю я. — Думали, что можно избежать ответственности?
— Простите, ваше…
— Вызываю вас на дуэль! — перебиваю я. — Это и станет платой за моральный ущерб.
Воцаряется тишина, и все смотрят на Даниила. Он поджимает губы и выпячивает двойной подбородок:
— Вызов принят. Шпаги, прямо сейчас.
— Великолепно! — я сбрасываю пиджак. — Давно хотел опробовать свою шпагу в деле.
Речь о том оружии, которое подарил мне Олег Окунев, когда я получил титул графа. Классная шпага, буду рад воткнуть её в Смородинку.
К сожалению моему и зрителей, поединок заканчивается быстро. У меня такое ощущение, будто блондин поддаётся. Понимаю, неохота ссориться с новым князем, и так успел накосячить.
Ну и ладно, фиг с ним. Немного звеним шпагами, а потом я чиркаю остриём по щеке Смородина. Кровь пущена, конфликт исчерпан. Хватит. Раз уж граф признаёт меня как своего сюзерена, не буду мучить.
— Отличный поединок, князь, — кланяется Даниил.
— Давай без лести, — морщусь я. — Ты поддавался.
— Ни в коем разе, ваше высочество!
— Я пока что «сиятельство», а не «высочество». Тьма с тобой, прощён. Но за машину и гибель водителя всё равно придётся рассчитаться.
— Да, конечно…
Так и заканчиваются похороны Павла Егоровича Корсакина.
В тот же вечер раздаётся звонок мобилета. Смотрю на экран и хмыкаю. Быстро. Хотя ничего удивительного. Человек, несмотря на молодость, могущественный.
— Добрый вечер, Георгий, — беру трубку.
— Здравствуйте, Ярослав, — откликается граф Чернобуров. — Слышал, вы добились своего.
— Ага. А вы, так понимаю, хотите получить своё?
— Речь не обо мне. Вы ведь помните, что графство принадлежит моему другу.
— Да-да, конечно. Только он продолжит обучаться в военной академии, а рулить делами будете вы.
— Вообще-то, я хотел вернуться к прошлому предложению, — невозмутимо говорит Чернобуров. — Как вы смотрите на то, чтобы остаться наместником? Честно признаться, у меня просто нет желания управлять столь далёкими владениями.
— Вот оно как. Ну ладно, — пожимаю плечами я. — Согласен. Детали, как и в прошлый раз, можно обсудить с моим юристом.
— Отлично. Поздравляю с получением титула, ваше высочество.
— Спасибо, ваше сиятельство.
Ну, вот и всё. Здесь тоже конфликт исчерпан. А могла бы получиться суровая война, и хрен знает, сумел бы я победить Чернобурова или нет.
Зато можно сказать ему спасибо за то, что подтолкнул действовать. У меня просто не осталось выбора, кроме как получить титул князя. И я его получил!
Теперь дела пойдут совершенно по-другому.
Немного разберусь с тем, что мне досталось в наследство от Корсакина. Потом отыщу и уничтожу Бремзина.
А потом — сконцентрируюсь на том, чтобы нарастить достаточно сил. Мне нужно богатство, мне нужна армия, нужны сильные маги под боком. И всё это для того, чтобы вернуться в Эренд и покарать одного ублюдка…
С верными людьми за спиной и с Шиповником в руках я точно смогу его убить.
Кстати, о Шиповнике. Артефакт сгодится не только для того, чтобы рубить головы заклятым врагам. Я ведь собирался использовать его для другого очень важного дела.