— Что ты можешь с этим сделать? — напрямую спрашиваю я.
— Что-нибудь сделать можно. Мне потребуются деньги, ваше высочество.
— На взятки?
— На установление полезных связей, — не моргнув глазом, перефразирует юрист.
— Вот как это теперь называется, — усмехаюсь я. — Бери сколько нужно. Доступ к счёту у тебя есть.
Заказываем обед в номер. Есть садимся вдвоём — Света и Алиса уехали к лекарю для беременных, а Жанна вызвалась сопровождать Добрыню в поездках по артефактным мастерским. Точнее, это я её попросил. Тупо боюсь, что вспыльчивый карлик обматерит кого-нибудь и попадёт в беду.
Жанна, если что, всегда прикроет.
Заодно агентам ИСБ немного работы добавлю, хе-хе. Им ведь надо следить не только за мной.
Кормят в гостинице восхитительно. С моей поварихой не сравнится, конечно, но тоже вполне достойно. Сегодня я решаю отведать рагу из кролика с морковью и сладким перцем, а на гарнир — печёный картофель с розмарином.
— Так вы поделитесь со мной своей идеей? — спрашивает Грозин, когда мы садимся за стол.
— Какой идеей? — наколов картошечку на вилку, спрашиваю я.
— Насчёт завтра. В здании суда вы сказали, что эта дуэль поможет вам поднять авторитет.
— А, ну да. Всё очень просто. Я одержу победу над Лещиковым, но не стану его убивать. Благородный поступок, все дела.
— Действительно, просто и эффективно, — кивает Василий. — А вы уверены, что одержите победу?
Я не успеваю донести вилку до рта и с щелчком захлопываю челюсти.
— Сейчас не понял. Ты думаешь, этот престарелый мудак сильнее меня?
— Я думаю, что у наших врагов наверняка есть козырь в рукаве. Вам следует серьёзно подготовиться к поединку. Тем более что назначена смертельная дуэль.
— Не парься. Даже если меня вдруг убьют, что вряд ли, Кот воскресит.
— Допустим, так, — хмурится адвокат. — И допустим, что это не станет поводом к продолжению дуэли. Как, я слышал, было с Владимиром Ротановым. Вам всё ещё грозит казнь.
— Об этом вроде не было речи.
— Они просто молчат до поры до времени. Я точно могу сказать, что в сумме обвинения способны дать именно такой результат. Несмотря на все наши меры, ваше высочество, признаюсь честно — я не уверен, что нам удастся выиграть дело. Слишком мощное противодействие, а у нас слишком мало связей в Москве.
— Слушай, я всё-таки дворянин. Казнить аристократа — это что-то из ряда вон выходящее.
— Поймите правильно. С точки зрения большинства дворян вы простолюдин, несмотря на знатную кровь. Вы воспитывались в интернате и ведёте себя… не так, как они. Это одна из причин, и как бы не самая серьёзная, почему вас хотят уничтожить. Понимаете?
— Понимаю, конечно, — кривлюсь я. — Только мне насрать.
— Вот об этом я и говорю, — вздыхает Грозина.
— Просто расслабься и делай что нужно. Ярослав Котов без боя не сдаётся. Да он вообще не сдаётся! А теперь дай спокойно поесть.
Слова Василия о козыре в рукаве противника всё-таки заставили меня пошевелить мозгами. Да, действительно. Если все эти события срежиссированы, то и к дуэли таинственный манипулятор мог как следует подготовиться.
Значит, и мне следует быть готовым.
Что я там брякнул? Шпаги и магия? Нормальный вариант. Фехтовать я тогда научился с помощью переноса навыков, с магией тем более нет проблем. Поиграю с графом Лещиковым на расстоянии, сломаю духовник, а затем ткну разочек шпагой и заставлю сдаться.
Если не захочет сразу сдаваться — ещё разочек ткну. Или два. Только надо будет аккуратно, чтобы не убить и не унизить при этом. Моя цель это проявить благородное милосердие.
Ну, и не сдохнуть при этом.
Стоит помнить, что в запасе осталось всего одно воскрешение…
Следующим утром просыпаюсь затемно. Надеваю новый костюм, приобретённый здесь, в Москве. Беру шпагу и Василия в качестве секунданта. Вызываю такси и едем в обозначенное место.
Представитель Лещикова приехал вчера вечером и сообщил, что его господин получил государственное соизволение на проведение смертельной дуэли. Даже бумагу соответствующую притащил, которую я подписал. А ещё посланник назвал место — сад возле крематория на юге Москвы.
Интересный выбор. Михаил рассчитывает запугать меня, что ли? Мол, убью тебя и сразу в печь отправлю? У-у, как страшно. Аж коленки трясутся.
Ну а если серьёзно, как только я оказываюсь на месте, то сразу всё понимаю.
Крематорий принадлежит самим Лещиковым, как и территория вокруг. По случаю дуэли они закрыли доступ в сад, где обычно позволяют гулять горожанам. Теперь нам предстоит поединок среди живописных аллей, а вокруг не будет ни души, кроме наших секундантов.