Будем надеяться, об этом сегодня же напишут во всех газетах.
Однако оборачивается всё совсем не так, как мне бы хотелось.
Вечером сижу в гостинице, болтаю с жёнами. Светочка дремлет у меня на плече, Алиса и Жанна лежат рядом. Хорошо-то как. Столько красавиц рядом, и все мои.
Идиллию разрушает громкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в номер вламываются агенты ИСБ.
— Господин Котов, вам надо проехать с нами.
Вот ублюдки. Намеренно, с самого начала не обращаются ко мне как положено, «ваше высочество». Подчёркивают, типа, что титул я получил незаслуженно.
— Что, опять допрос? — я смотрю на окно. — Так ведь темно уже.
— Это срочно. Нам велели немедленно доставить вас в управление.
— Ладно, ладно. Извините, девочки. Надо разобраться, что там за срочность.
— Ну не-ет, — канючит Светик. — Я только пригрелась.
— Не грусти, красавица, — целую Светочку в щёку. — Я скоро вернусь.
Целую и Алису с Жанной, а потом в сопровождении агентов еду в управление службы безопасности. Там меня проводят в кабинет к знакомому следователю с лицом бесстрастного маньяка. Зовут его, кстати, Алексей.
— Добрый вечер, господин Котов.
— Привет. Задавайте свои вопросы. Я сегодня немного устал. Дуэль провёл, знаете ли.
— Об этом и речь, — глядя сквозь меня, кивает Алексей. — Граф Лещиков скончался час назад.
— Чего? — хмурюсь я. — От чего скончался?
— От раны, нанесённой вами.
— Глупости. Моя духовная питомица исцелила его на месте.
— У нас есть подозрения, что под видом заклинания лечения вы отравили или прокляли графа.
— Бред какой-то. Зачем бы мне это делать?
— Чтобы предстать перед всеми милосердным дворянином. Но, тем не менее, убить своего соперника. Это моё личное мнение, впрочем.
— Вот и засуньте его себе в… кхм. В карман.
Следователь коротко хмыкает и достаёт из упомянутого кармана потрёпанный блокнот.
— Что ж, вам так или иначе придётся ответить на несколько вопросов.
«Несколько» вопросов превращаются в сотню или около того. Управление я покидаю уже глубокой ночью, выжатый досуха.
— Судя по тому, что вы были способны провести смертельную дуэль, вы оправились от ранения. Я постараюсь сделать так, чтобы суд над вами состоялся в ближайшее время, — напоследок говорит Алексей.
— Вот и славно. Я уже устал ждать.
— Пока что вы свободны. Спасибо за сотрудничество, — «маньяк» закрывает блокнот и первым покидает кабинет.
Да что за дерьмо такое! Надеюсь, у Василия получится найти того, кто стоит за всем этим. Очень хочется взглянуть в глаза. А может, даже отыскать способ наказать.
Смотря какого полёта птица вздумала гадить на меня. Думается, если у неё получилось настроить против меня ИСБ и Дворянскую палату — птичка серьёзная. Бороться с ней может оказаться слишком опасно.
В целом-то пофиг. Главное — утереть неизвестному противнику нос и выйти сухим из воды. Провернуть подобный трюк второй раз у него или у неё точно не получится.
Для удобства буду считать, что это он. И пока что он меня переигрывает.
Ну ещё бы! Он, так сказать, на своём поле. А нам с Грозиным приходится тыкаться вслепую.
Как же обидно за Лещикова. Даже жалко немного. Использовали графа будто жалкую пешку. Всё, на что сгодится его смерть, это сказать — какой плохой Ярослав Котов!
Суд надо мной назначили через три дня.
В назначенное время мы всей компанией прибываем в роскошное здание в центре Москвы. Зал, в котором будет проходить заседание, выглядит как античный амфитеатр. Мраморные колонны, золотые украшения, всюду блеск и шик.
В таком зале даже выслушать приговор о казни приятно.
Шучу, конечно. Ни хрена приятного не будет, если такой приговор вдруг действительно вынесут.
До начала ещё остаётся время, и я решаю сгонять в туалет. И там, внезапно, встречаю знакомого человека с гривой седых волос и строгим острым взглядом.
Судья Соколовский, тот самый, что не так давно присудил мне титул графа.
— Добрый день, Ярослав, — говорит он.
— Добрый, Вениамин Григорьевич. А что, сегодня именно вы будете вести суд? — спрашиваю я.
— Да, — хмуро отвечает Соколовский. — То, что я сейчас скажу, будет крайне непрофессионально. Но я не могу сдержаться.
— Пожалуйста, говорите.
— В тот раз в Новокузнецке вы обвели меня вокруг пальца. Получили титул, который не принадлежит вам по праву. Но сегодня, Ярослав, вы за это ответите.
— Прекрасно. То есть, вы уже заранее вынесли вердикт?
— Вердикт на этом деле будут выносить присяжные. За мной лишь определение приговора. Поверьте, я буду беспристрастен как всегда. Но с материалами дела я уже ознакомился, — Вениамин хмурится. — И должен сказать, что шансов у вас немного.