- Пусть начинает добычу из кимберлитов.
- Не хочет. Считает пустой тратой времени...
- Надо его заставить, Алоиз.
- Заставь своего Линстера вооружить УЛАКи! Шарк так же упрям, как и Линстер. Ничего нет хуже гениев... Мы, однако, ушли в сторону от главного, Цезарь. Главное сейчас - ОТРАГ. Пора переходить к решающей операции...
- Что вы имеете в виду?
- Сейчас объясню...
Пэнки выдвинул ящик стола, достал коричневый пузырек с таблетками, потом запустил руку подальше, пошарил и извлек черную коробочку - кубик, в каких ювелиры хранят кольца. Он начал было открывать черный кубик, но раздумал, отставил его в сторону и принялся вытряхивать из пузырька на ладонь таблетки.
Цезарь поднялся с кресла, подошел к окну кабинета. Внизу в обрамлении многоэтажных зданий лежал зелено-желтo-коричневый прямоугольник Центрального парка. На дорожках сквозь поредевшую листву видны были дети, разноцветные детские коляски. Неяркое осеннее солнце превратило в золото стекла домов по восточной стороне Пятой авеню. Вдали над северными кварталами Манхеттена висели тяжелые, сизо-черные тучи.
"Почему мне так чужд этот город? -думал Цезарь.- Я же родился здесь. Эта страна - моя родина, но, попадая сюда, я каждый раз считаю дни до отъезда. Вот и сейчас... Какое облегчение приносит мысль, что завтра улетаю, что впереди Канди, потом Ява, где ждет встреча с доктором Хионгом. Наша работа с ним... Нет, я не выдержал бы, если бы пришлось провести жизнь в этом кабинете, как Алсшз, делая вид, что управляешь отсюда миром..."
- Иди же сюда, Цезарь,- позвал Пэнки, справившись с таблетками.
Он сидел выпрямившись в своем кресле президента-исполнителя главного банка "империи"-высокий, худой, торжественный, положив высохшую руку на черную коробочку-кубик. "Что он еще придумал?-размышлял Цезарь, подходя к столу и присаживаясь в кресло напротив,-У него такой вид, словно намеревается осчастливить меня".
- Я рад. Цезарь, что ты увлекся делами наших полигонов, отдаешь им столько времени, энергии. Именно это позволило мне сосредоточиться на других задачах... Недавно тут был с отчетом Вайст. Он с большой похвалой отзывался о новом руководителе Антропологического центра, которого ты прислал... Как его?
- Доктор Суонг.
- Жаль, что азиат... Но, в конце концов, разница небольшая-японец, индонезиец... Важно, чтобы занимался настоящим делом.
- Конечно, Алоиз. Настоящее дело - главное...
- Оно еще впереди... Но уже скоро... Теперь скоро...- Пэнки опять прикрыл глаза и говорил совсем тихо, словно размышляя вслух.-Мы думали дублировать главную операцию кораблями Линстера... Такие корабли могли бы осуществить ее и целиком... Но, понимаешь, Цезарь, я все более на доверяю Линстеру. Если бы его можно было заменить... Как, по-твоему, не водит ли этот черномазый нас за нос? - Пэнки приоткрыл глаза и устремил немигающий взгляд на Цезаря.
- В отличие от Шарка он осуществил то, что обещал,- Цезарь пожал плечами,-его УЛАКи могут летать...
- Я не об этом... Отказы от полетов. Они смахивают на саботаж...
- Вздор!
- Хорошо... Оставим пока. На чем мы остановились? Да, Вайст... Работы, которые он начал... Дурацкая болтовня о разрядке долго не продлится. Но после подписи, которую американский президент по глупости оставил прошлым летом в Хельсинки, многие стали слишком доверчивыми... С нового года президент в Штатах будет новый. К сожалению, среди кандидатов не вижу человека, способного поставить надежный заслон коммунизму. Придется ждать еще минимум четыре года... Поэтому ОТРАГ...-Пэнки проглотил еще таблетку,В ближайшие недели у Вайста начнет работать фабрика по производству обогащенного урана.
- Для нашей атомной электростанции?
- Да, но не только... Когда пустим электростанцию, сможем получать плутоний, пригодный для производства ядерного оружия. ОТРАГ станет шестым обладателем водородной бомбы на Земле[ С 1964 года число стран-обладателей водородной бомбы остается неизменным. Эта бомба создана в пяти государствах США, СССР, Англии, Франции и Китае Два из них - Франция и Китай-не подписали договора 1968 года о нераспространении ядерного оружия.].
- Хотите торговать водородными бомбами, Алоиз?
- Не иронизируй. Водородная бомба ОТРАГа станет оружием устрашения...
- И ОТРАГ начнет оспаривать мировое гоподство у американцев и русских?
- ОТРАГ создавался немцами, Цезарь. Прежде всего немцами. Ты забыл, что твой отец был немцем. И ты - немец, как он, как я, как Вайст и другие.
- Может, вам это покажется странным, Алоиз, но меньше всего я чувствую себя немцем, впрочем, и американцем тоже... Я слишком долго прожил на Востоке. Цейлон, Индонезия, даже Индия и Бирма мне ближе, чем Европа и обе Америки.
- Ты говоришь - кощунственные вещи. Цезарь.
- У нас с вами откровенный разговор. Я сказал, как думаю. А вот относительно ядерных амбиций ОТРАГа я категорически против. В мире уже накоплено чудовищное количество ядерного оружия, и дай бог, чтобы оно никогда на было пущено в ход. Мы создали в центре Африки бронированный кулак огромной силы. Зачем превращать его в ядерный? И уж во всяком случае, замахиваясь на такое превращение, следовало посоветоваться со мной, узнать мнение наших самых доверенных акционеров. Хорошо еще, что все только в зародыше. Не поздно остановить лавину... Задумайтесь, Алоиз, вам-то зачем такое?
Пэпки сгорбился и прикрыл глаза рукой. Они долго сидели молча. Цезарь почти с состраданием глядел на этого старого, больного человека. Что заставляет его двигаться по пути зла, бесполезной жестокости, бессмысленной ненависти? Корыстолюбие? Нет, он живет достаточно скромно. Жажда власти тоже нет, он все время остается в тени. Тщеславие? Едва ли, оно предпочитает яркий свет. Месть-стремление во что бы то ни стало разрушить восстановленное? Но он не успеет насладится плодами - ему просто не дожить... Тогда что же?
- Боже мой, Цезарь,- тихо произнес Пэнки, не поднимая головы.-Ты ничего не понял... Ничего... Если бы ты знал, какой удар наносишь... Последние годы я работал... за тебя и... для тебя. Цезарь. Я видел в тебе...-он с трудом перевел дыхание,- продолжателя... да, продолжателя... и немца.
- Не расстраивайтесь, Алоиз.-Цезарь попытался усмехнуться.- Право, не стоит. Мы не раз спорили с вами о деталях...
- Это не деталь, Цезарь...
- Не расстраивайтесь. Время терпит. Мы поговорим еще... Поторгуемся... Может, и сойдемся на производстве каких-нибудь ядерных мини-бомб или атомных пистолетов.
Пэнки не глядя протянул руку, нащупал черную коробочку-кубик и закинул ее в ящик стола.
- Прощай, Цезарь, не жди... Я посижу немного, передохну.
Цезарь кивнул, вышел в приемную. Его телохранители поднялись навстречу. Яйцеголовый секретарь встал, почтительно поклонился.
Уже садясь в машину, Цезарь подумал, что придется отложить отъезд. Завтра он вызовет в Ньо-Иорк Мигуэля Цвикка. Через две недели Америка выбирает очередного президента. В главном банке "империи" тоже будет нoвый президент-исполнитель... Цезарь предложит его кандидатуру на годовом собрании совета "империи". Пeнки останется консультантом с хорошим окладом и пенсией... Консультант-это все-таки не президент-исполнитель... А сегодня надо еще телефонировать Райе, предупредить, чтобы пока не ждала.
После ухода Цезаря Пэнки долго сидел неподвижно, подперев лоб ладонями. Потом распрямился, тяжело вздохнул, протянул руку к видеофону. На экране появился яйцеголовый секретарь.
- Зайдите,- коротко приказал Пэики.
Секретарь тотчас очутился в кабинете, почтительно наклонил голову, ожидая новых приказаний.
- Сядьте.
Секретарь сел, вынул блокнот, приготовился.
- Не надо записывать. Кто возглавляет адвокатское бюро Феликса Крукса после егэ смерти?
- Сын - Феликс Крукс-младший,
- Там хранится завещание нашего босса.
- Возможно, сэр.
- Я сказал; там хранится завещание Цезаря Фигуранкайна. Пригласите завтра утром Феликса Крукса-младшего ко мне.
- Да, сэр.