— В Питер? — спросил Станислав.
— Там людей хватает. — Орлов провел короткопалой ладонью по лицу, словно отер пот. — Отправитесь в Котунь. — Генерал взглянул на Гурова. — Тебе город знаком?
— Да уж. — Гуров вздохнул. Он в этом городе три года назад схватился насмерть с местной коррупцией, чудом остался жив. — Извини, а почему именно туда?
— Убийство совершено из американского оружия — пистолета “беретта-гардонс” и пулемета “агран-2000”. В Котуни неделю назад из аналогичного оружия был убит крупный местный авторитет по кличке Сазан. А вообще в России подобное оружие — большая редкость. Вот я и хочу выяснить, откуда ноги растут. Приказ подписан, командировки готовы, вылетаете завтра утром.
Станислав молчал, тут не до шуток, а в серьезных вопросах его слово последнее.
— И как ты представляешь нашу поездку? — спросил Гуров. — Являемся в управление, докладываем, что говорим? Через несколько минут о нашем прибытии знают все: и чистые, и нечистые. И, конечно, ФСБ.
— Честно?.. — Взгляд у генерала был немного растерянный. Если честно. Лева, то я не знаю. В розыске сорок лет, а такого беспредела не видел и даже представить подобного не мог.
— Понимаю. — Гуров кивнул. — А какая формулировка в приказе по министерству? Кто захочет, узнает мгновенно.
— Формулировка обтекаемая и лживая. Проверка в управлениях УВД личных и рабочих дел, находящихся в производстве у оперсостава. Город не указан, — ответил Орлов и горько улыбнулся.
— Стыдоба, конечно. Открытое заявление, что мы никому не верим. Я рассчитываю на твои связи в Котуни.
— Значит, в гостинице не селиться, — подвел черту Гуров. — Связи в городе у меня были, но неизвестно, кто остался. Документы прикрытия?
— Там большой рынок пушнины.
— В которой мы ничего не понимаем, — не удержался Станислав.
— Можно встретиться с генералом Соломатиным, — сказал Орлов. — Он был у меня, смотрится как человек порядочный. Молодой, образованный, никаких связей с коммунистами. Месяц назад на него было покушение, чуть не ежемесячно я получаю на него доносы.
— Это хорошо, и можно использовать. А что, Петр, если мы явимся официально, поселимся в гостинице, представимся Соломатину и начнем проверять дела. Но из нашей работы станет ясно, что мы-то проверяем полученные тобой письма? Ведь нас интересуют именно те силы, которые желают генерала съесть. Я принимал непосредственное участие в ликвидации его предшественника. Большинство старших офицеров сменилось, но кто-то остался, меня должны помнить... — Гуров посмотрел вопросительно.
— Ты в тот год устроил там страшный погром, — заметил Орлов. — Если найдется человек, который тебя вспомнит, — тебе ни за что не поверят, что ты сменил масть.
— В том-то и дело, Петр, что я масть не менял. Это бывший генерал Фомин Илья Николаевич оказался правящим людям не в масть. Оттого и драка случилась. Такая у меня будет версия. И разрушить ее некому. Кто со мной столкнулся вплотную — либо умер, либо в тюрьме устроился на долгие годы. Значит, сегодня остались одни слухи. — Гуров выдержал паузу. — А по слухам, полковник Гуров — крутой опер, имеет большие связи, и только.
— Можно? — Станислав по-ученически поднял руку.
Орлов усмехнулся, кивнул.
— Я вижу в данном предложении еще один серьезный плюс, — начал Станислав. — Для местных полковник Гуров — фигура крупная и опасная, его нынешняя окраска неизвестна. А я сыграю роль заштатного милицейского чинуши без политической ориентации, этакого бумажного зануду. Потолок моих интересов, как у ординарного проверяющего — выявить недостатки. В этом моя суть, даже смысл жизни. Как у собаки — взять след. А у какого опера в личных и рабочих делах агентуры полный порядок? Я, разумеется, нахожу, что требуется, возможно, и криминал, и начинаю “втихую” от Гурова оперативника потрошить. Если он связан с авторитетами, я его колю до основания, заверяя, что в итоговый рапорт он не попадет. А нам рапорт и не важен, нам необходима истина. И если в криминальных структурах проходили стволы американского изготовления, я узнаю об этом первый.
— И последний, так как тебя мгновенно убьют, — вставил Гуров.
— А это вряд ли, — парировал Станислав. — Застрахуемся.
— Стоп-стоп, ребята, вы еще в Москве, не вышли из моего кабинета, а начинаете уже работать. Выезжайте на место, не торопитесь, ориентируйтесь, держите со мной связь. — Орлов встал, проводил офицеров до дверей, глянул на Гурова и как бы между прочим спросил:
— Твоего приятеля, кажется, зовут Лев Ильич Бунич?
— Кажется. Неизвестно только, жив ли он и на чьей платформе, — ответил Гуров.
— Поедем ко мне, — сказал Гуров, усаживаясь в “Мерседес” друга. — Свою машину я оставляю здесь, позже ты пригонишь сюда и свой “лайнер”. У Марии сегодня спектакля нет, должна быть дома.
— Ты меня не обрадовал, — хмыкнул Станислав. — Честно говоря, столько времени твою Марию знаю, а привыкнуть не могу. Для нормальной жены она слишком красива... и умна.
— Согласен, я сам не привыкну, но думать следовало раньше. А вообще каждый мужик имеет такую жену, какую заслуживает. — Гуров победно рассмеялся.
Станислав схватился за грудь. От наглости друга у него перехватило дыхание.
— Наглец и хвастун! — после паузы выпалил он.
— Хочешь докажу? — улыбнулся Гуров.
— Пробуй, интересно послушать.
— Мария красива, умна, и у нее имелся выбор, примерно как в ГУМе. Согласен?
— Ну? Предположим... Изящная, хрупкая женщина. Да ты ее просто задавил, — не сдавался Станислав.
— Скажи ей об этом, схлопочешь по физиономии. —
Гуров усмехнулся. — Полагаешь, что это я, покоритель секретарш и продавщиц, сумел задавить такую женщину, как Мария Строева? Даже не смешно. На каждой ступеньке нашего романа все решала только Мария. Я лишь держался. Достойно. И видит бог, сколько сил мне потребовалось. Скажу как другу — экзамены сдаю ежедневно, но стоит мне пару раз промазать — она уйдет.
— Черт побери! И ты считаешь такую жизнь нормальной? — вспылил Станислав.
— Временами. Но в принципе я живу той жизнью, какая у меня есть. Мария такая, какая есть, ей уже под сорок, смешно и глупо переделывать ее. К тому же она любит меня, а тебе известно, что жить со мной — без преувеличений каторга.
— Это точно. — Станислав припарковал машину у подъезда Гурова. — Каждый раз останавливаю и думаю: угонят...
— Не думай. — Гуров кивнул на двух парней, которые неподалеку торговали маслами, лаками и прочей дребеденью по уходу за машинами. — Я им выбил это место, а без их разрешения не тронут ни одну машину в округе.
— Ты обыкновенный мафиози.
— И ты данный факт установил на третьем десятке лет знакомства? Значит, ты не сыщик, а заурядный фраер.
Гуров открыл дверь подъезда, пропустил друга. Они вошли в лифт. На условный звонок Мария открыла почти мгновенно, чмокнула мужа в щеку.
— Привет, Стас! — сказала очень громко. — Проходите на кухню. — И убежала в спальню приводить себя в порядок.
Гуров начал накрывать на стол. Кухня была просторная — этакая кухня-столовая. Хозяин расставил тарелки, разложил приборы. Достал из холодильника сыр и колбасу, бутылку водки, показал на нее Стасу.
— По одной, чисто символически.
— Знаю я вашу символику, — со смехом произнесла Мария, появляясь в кухне.
На ней был джинсовый костюм, подчеркивавший тонкую талию и иные достоинства ее великолепной фигуры.
— Стасик, рада тебя видеть, пропал, словно избегаешь меня.
— Он тебя боится, — наябедничал Гуров.
— Здоровые инстинкты. — Мария нарезала сыр, разложила на тарелке. — Наливайте, чего тянете, и колитесь: куда и надолго ли?
— По России, на неделю-две, — ответил Гуров.
— Два важняка разом, по-моему, такого еще не бывало. — Мария пристально посмотрела на мужа. — Будете стрелять?
— Маша! — Гуров едва не пролил водку. — Мы никогда не стреляем, только отстреливаемся.
— Старова небось? Да что это я — все равно не скажете!