— Жалкий, дряхлый трус!!! — оскалилась Сверна, выдыхая рокочущую струю пламени прямо в голову Храага. — Дерись!!! Раз пришел теперь за мной!!!
Пламя обняло барьер, скользя по нему длинными расползающимися лепестками. Сверна пятилась боком, обходя врага по кругу.
Храаг с достоинством высоко поднял голову и окаменел надменно гордым изваянием. Силы Сверны не хватит, чтобы пробить брешь в его защите. Он был в себе уверен.
— Надменный… недоступно горделивый как всегда!!!… - остервенело шипела Сверна. Ее малахитовая чешуя волнообразно вставала дыбом издавая резкие щелчки. — Посмотри в кого ты превратился, старейший позор драконьего рода?!!! Я вижу ее!!! Она на тебе!!! — взгляд Сверны был полон отчаянного буйного сумасшествия.
Храаг непонимающе оглядел себя.
— По твоим когтям, по лапам… она заволокла крылья и засохла на клыках… Она навечно утопила и прокляла твою душу!!! — с приподнятых передних лап Сверны в силовой барьер с раскатистым громом рванулись две бело-голубые молнии.
— Мать Сверна! Я не понимаю, о чем ты? Я пришел с миром… — Храаг оставался неподвижен. — «Должно быть материнское горе утраты сына окончательно замутило ее несчастный разум…»
— С миром???!!! — злобно выщерилась дракониха. — Кровь! Кровь! Кровь!!! Тебе оказалось мало крови наших детей, сестер и братьев в Генаре!!! Так ты залил ею все предгорья Тироля!!! Я не думала, что грязная подлая месть есть страсть души древнего Храага! Мы верили тебе… Все верили!!! А ты…!!! — Сверна излила еще одну струю бурлящего огненного гнева в лицо Храага.
— Клянусь… — недоумевал Храаг подозревая, что меж пустынностью владений Скальников и бешенством Сверны есть связь.
— Мне не нужны твои клятвы!!! — взревела Сверна. — Мне нужна твоя жизнь!!! Здесь! Сейчас! Я разорву тебя, гнида подчешуйная!!! И может быть у меня одной не хватит сил это сделать, но мой зов услышан, и друзья спешат сюда! Когда я буду рвать твою глотку, ты, чешуйчатый червь, вспомнишь Гразандора, вспомнишь Даранзара, вспомнишь Вишиниру и еще сотню Скальников от которых остались лишь россыпи пепла на снегах и скалах…
Храаг вздрогнул. Все эти имена своих сверстников тысячелетия назад оставивших род и удалившихся в молчаливое отшельничье созерцание скал и звезд, были близки его сердцу. Они были частью его детства и юности. Его пусть угрюмо-одинокими, но друзьями.
— Тебе не ускользнуть из моих когтей!!! — с лап Сверны начали срываться сгустки бирюзово-изумрудной Фару, закручиваясь барьерными рунами вокруг купола Храага.
— «Пока не подоспела помощь и сумасшедшая Сверна не закончила свой магический капкан еще есть возможность уйти… Но во всем этом надо разобраться… пусть даже ценой своей жизни…» — страх смерти вновь приподнял свои тенена с души обнажая напротив потаенное желание смерти как избавления от душевных терзаний.
— Клянусь Праматерью и Духами Предков!!! Я непричастен к их смертям и даже не ведал… — Храаг сурово сдвинул шипастые брови и утробно зарычал.
— Смердящий лжец!!! — кипела горловым пламенем Сверна. — Ты истребляешь Скальников и покинувших Генар как неугодное племя!!! Племя, воспротивившееся твоей власти!!!
— Неверное предположение… — уверенный мысленный бас Храага вдруг оказался за спиной Сверны.
Напряжением тысяч сжатых пружин мышцы малахитовой драконихи рванули тело прочь упругим прыжком, разворачивая в воздухе на сто восемьдесят градусов. Прищуренные глаза зрели над собой огромную черную тень, мерно машущую крыльями. Рыхлый снег небольшого пятачка скальной вершины вздыбился клубами, опадая вниз и обнажая черноту камней.
Сверна не верила своим глазам! Над ней завис… еще один Храаг. Чешуя к чешуе, шип к шипу. Она готова была поклясться, что отличить их было невозможно.
— Во имя богов Тироля… — ошарашенно попятилась назад Сверна.
— Опять мимо… Во имя Великой Нианны!!! — зависший над уступом Храаг выщерил клыки, распахивая пасть и из его глотки полыхнул…
Храаг под барьерными куполами помнил этот звук каждой пластиной самой маленькой чешуи. Его глаза помнили этот ослепительный цвет, превращающийся вскоре в чудовищную, испаряющую чешую и мышцы, боль… Алый луч Арллура вырвался из пасти нависшего двойника и с раздирающим визгом вонзился в рванувшуюся в сторону дракониху. Его пронзительный визг слился с ревом драконьей ненависти и боли. Сверну смело с вершины в зияющую вечернюю черноту пропасти. Алый выдох двойника оставил на ее месте лишь растаявший плачущий снег да глубокую, еще алеющую и парящую борозду в расплавленном камне.
— Какая несказанная удача! Хвала Господу Единому! — Храаг в небе приподнялся чуть выше. — Глава драконьего рода, грозный Храаг и предводительница трусливого стада норных скальных ящериц Сверна вместе! Могучие властелины небес пред которыми прежде трепетала вся Эндора! ХА! Они мгновенно превратились в отвратительных, трусливых, норных крыс, как только столкнулись с силой истинной правды и веры! Я хочу чтобы ты знал перед смертью Храаг! Тебя я уважаю и даже где-то преклоняюсь, но это не изменит твоей судьбы по воле Великой Нианны!
— Так это ты истребляешь Скальников?! — меж клыков закованного в магию Храага на вершине полыхнула черная гарь и рванулись языки ало-фиолетового пламени.
— И замечу с превеликим удовольствием! Честно говоря, я не ожидал, что все будет настолько легко поначалу и настолько занимательно потом. Себялюбивые одиночки не захотели объединяться даже перед лицом смерти… Они предпочли… Ха-ха ха… Отсидеться по норам и переждать!!! Вот уж воистину драконья мудрость!
— Кто-ты?? — лишь когти передних лап Старейшины нервно скребли по снегу.
— Я… Храаг! Разве ты не видишь? А с сегодняшнего дня буду единственным Храагом в небесах Эндоры! Но разве это не восхитительно?! — злобный мысленный хохот двойника казалось плясал на самой клокочущей душе закованного в магию Храага.
Двойник медленно взмахивая крыльями опустился прямо перед Храагом и нарочито медленно сложил крылья.
— Ну вот и все, древний ископаемый ящер. Можешь тщетно молиться своим лжебогам и взывать к их мощи. Ведь ты прекрасно знаешь, что ваша хваленая магия долго не выдерживает натиска истинно божественной силы? — Храаг двойник издевательски медленно открывал пасть, наслаждаясь демонстрацией разгорающегося в глотке алого свечения.
— Убей!!! — мысль полная боли и отчаяния полоснула по разуму Храага.
Краем глаза Храаг узрел, как на краю площадки медленно и бесшумно показалась сначала обожженная до костей лапа, а после и изуродованная падением голова Сверны.
— Убей!!! — и с лапы малахитовой драконихи сорвалась руна-ключ вскрывающая магию сдерживающего купола.
Быстрее тени метнулась шипастая громадина черного дракона во врага. Челюсти лязгнули, а когти провалились в ничто. Храаг рассчитывал смести самозванца в пропасть и разорвать его с кипящей драконьей ненавистью на тысячи чешуек, но вместо этого провалился сквозь, мгновенно растаявшего, призрака. Надежные крылья хлопком подхватили восходящий поток и рванули со всей мочи дракона вверх. Краем глаза Храаг заметил обмякшее тело Сверны. Ей не хватило сил заползти на площадку. Задние лапы и хвост свисали с обрыва. Ее левое крыло и часть бока сжег алый луч. Удар о скалы выломал ребра. Белыми копьями они торчали наружу. Кровь парила и жадно лизала снег, расползаясь вокруг. Только голова Сверны следила за взлетом Храага.
— По воле Арла! — дракон двойник выскользнул из невидимости и распластал крылья много выше. Из его пасти полыхнул алый луч.
Храаг проворно встал на крыло и изогнув шею метнул во врага огненное горловое копье голубого пламени. Меж короны рогов Старейшины вспыхнули шаровые молнии и, яростно жужжа, помчались вверх.
Огненный бросок Храага достиг цели и вонзился в черную тень на кроваво алых предзакатных небесах… бесследно пройдя ее насквозь. Лишь в нереальной скорости мига, перед тем как враг растаял в невидимости, опытный взор старого дракона разглядел яйцеобразный алый сгусток в чреве врага с ярко красной сферой у основания шеи.