— «Аркан!!! Грязная бестия Арла!!!» — осенило Храага и он торжествующе взревел.
— Радуешь скорой смерти?!! — ядовитая мысль пришла справа.
Ветер взвыл в напряженных крыльях Храага режущих крутой вираж. Они летели лоб в лоб даже не пытаясь увернуться друг от друга.
— Радуюсь силе Богов Тироля, которая всегда со мной! — с правой и левой передних лап Храага соскользнули покрывала магии иллюзии, обнажая браслеты с крупными кристаллами гномьего хрусталя. Отправляясь к вершинам Тироля драконья мудрость предвидела, что Арллур и Улир не оставят такую грозную, хоть и разрозненную силу Скальников без своего внимания. Магическая воля Старейшины отстегнула два кристалла и метнула их вперед…
Предгорья Тироля осветило вновь рожденное в этот догорающий день солнце. Оно родилось над самой вершиной, родилось на миг, подарив миг победы старому дракону над ложью и коварством Истинного Господа.
Храаг мчался к плоской скальной вершине. Сверна лежала без движения, лишь порывисто нервно вздрагивая неровными вздохами. Она ослепла от взрыва. Малахитовые глаза затянула запекшаяся белая пелена. Горячая драконья кровь обагрила почти всю небольшую вершину.
— Мать Сверна!!! Живи!!! — Храаг нагнулся над сестрой небес призывая всю мощь магии исцеления на которую был способен. — Ты должна жить!!!
— Я уже вижу юдоли Духов Предков, добрый брат! Отпусти! Прости… меня… — мысли драконихи путались и обрывались. — Прости, что усомнилась в тебе… Тень оказалась права… Мы не должны отсиживаться по норам… мы должны… должны быть… — последний драконий выдох слился с последним ударом драконьего сердца и мыслью — ВМЕСТЕ…
Солнце утонуло в рваной линии горизонта, оставив вспыхивающим звездам лишь кровавые небеса и протяжный печальный рев старого черного дракона…
Потухшая свеча. Фиэней
Скалы Генара изувечило до неузнаваемости. Казалось, что гигантский голодный хищник, яростно охотился за слабыми беззащитными драконами, выгрызая и раздирая скалы своими неизмеримыми челюстями и когтями. Множество пещер, тысячелетиями даривших уют драконам и их потомству лежали сейчас бесформенными осыпями глыб у подножья скалы, траурно омываясь водами озера Драконьих слез.
Пещера Иррады действительно уцелела. Не сильно просторная, но все же Амдебафу она показалась уютной. Стены и пол еще хранили запах матери и от этого воспринимались безмерно родными. Великий поблагодарил драконов, сопроводивших его, и пожелал остаться один, тут же закрыв вход пеленой непроницаемого магического барьера.
— Ерртор! Ерртор, отзовись! — торопливо позвал Великий, обшаривая взором пещеру.
Из пещеры внутрь шел просторный тоннель, по которому можно было свободно прогуляться в очень манящие чем-то знакомым недра Генара. Рядом с ним в стене виднелась довольно широкая дверь в отдельные покои явно для двуногих. У Амдебафа в нее помещался только нос, да и тот упирался рогом в проем.
Дракон примостился, вперив правый глаз в проем, и тут же обнаружил на полу слабое дымчатое черно-серое мерцание. Наспех состряпанное заклятье невидимости растворялось, проявляя золотой блеск одежд, лежащего без сознания то ли эльфа, то ли Лорда Зираиды.
Дверная рама треснула и разлетелась вдребезги, грохнув дверью об пол, когда Амдебаф пытался просунуть в комнату лапу, дабы вытащить уже почему-то полюбившегося эльфа к себе в пещеру. С трудом и затаенной руганью, но это удалось. Золотая скорлупа доспехов с черно-серой, почти желеобразной массой преобразованного артефактами Зираиды, тела всадника, проскрежетав по полу, легла рядом с драконом.
— Вот и как тебе помочь, герой, в таком неизвестно рыхло-пластичном состоянии? — нервно сетовал Амдебаф снова и снова всматриваясь в то, что представлял сейчас собой Ерртор. — Неизвестно во что эти летающие каменюки превратили бы город если б не ты.
Амдебаф чувствовал ровную, но очень слабую пульсацию Фару в этой неизвестно как удерживаемой вместе живой материи и сделал единственное, что ему оставалось — сгреб это все в охапку к животу, укрыл крылом и направил в него ровное течение восстанавливающей жизненной силы из сердца… почти мгновенно провалившись в сон.
Тепло…
Знакомое… родное…
Гулкие… размеренные… уверенные удары сильного сердца…
Легкий мимолетный шелест чешуи, слегка прохладная сырость в воздухе и отдаленный гул водопада…
Дом… Душа парила по волнам радости…
Для Ерртора не было ничего роднее. Он здесь, спит рядом с любимой подругой Иррадой. А все что он видел и помнит… лишь кошмарный, приснившийся перед очередным вылетом к скалам Тироля, сон.
— Все сон, — слегка причмокнув губами и поерзав, прижимаясь к теплому драконьему животу, прошептал Ерртор. — Это был просто кошмарный сон, Иррадушка.
— Тогда и я лишь твое наваждение, Ерртор, — ровная мысль Амдебафа безжалостно выдернула всадника из мира грез.
— Нет, — выдохнул Ерртор и плотнее сомкнул глаза. — Ты тоже мой сон… — уверенно отмахнулся эльф.
— А интересно, кошмарный или не очень? — чуть хмыкнул дракон. — А если, скажем, дать тебе небольшого пинка, ты меня из категории нереальности в явь переведешь или замешкаешься?
— Амдебаф? — Ерртор окончательно стряхнул сон с ресниц. — Как все закончилось?
— Нашей победой, — подбодрил друга Великий.
— Как прошли переговоры? С почестями? Ты им все рассказал про Зираиду? Храаг, Улир, Аниэр с Веилле были как всегда на высоте в этикете? — Ерртор сел и по старой привычке облокотился Амдебафу о живот. Дракон слегка изумленно покосился на всадника.
— Как же! На высоте… Улир — предатель, теперь служащий Арлу в городе Арллур, король Аниэр и его королева мертвы, Храаг почему-то просит помощи у Скальников… И вообще про Зираиду они все знали. Жнецы уже пируют в землях людей. Вот только…
— Во имя ветров и бурь!!! Как много я пропустил в застенках! — повернул голову Ерртор и посмотрел прямо в слабо мерцающие рубиновым светом в темноте глаза Амдебафа. — Что…? Что таишься…? Выкладывай!
— Ох и в дурацкое же положение ты меня поставил со своей безликой таинственностью перед твоими родителями, — осуждающе фыркнул ноздрями Амдебаф.
— Перед родителя… ми??? — вытаращился на дракона эльф.
— А то… Они теперь король и королева эльфов.
— Да быть того не может!!! — вскочил на ноги Ерртор. — Отец пропал, когда я еще и не родился!!! Как его зовут?
— Ты что испытывать меня вздумал, эльф? — с утробным рокотом разозлился Амдебаф. — Или думаешь, я тебе говорю не правду?
— Как их зовут? — прищурился Ерртор.
— Твою матушку — Омелия, а отца — Гилиир, — недовольно проворчал дракон.
— Положим матушку угадал, а отца звали Данир… Понял! Ошибочка вышла!
— Почем мне знать! Имена! А вот то, что в нем Ануши кипит, как и в тебе, это факт и то, что он в прошлой жизни был Лордом Зираиды по имени Шарин — еще один факт! И он с твоей матерью тебя в низинных землях искали, когда вы с моей мамой пропали — тоже факт! Да и лицом вы похожи как отражение в зеркале!
— Не возможно… — лицо Ерртора ужасно вытянулось. — Долг крови… Долг крови… от рождения… Клятва над Ишем!!! Это Рок!!!
— Не знаю каких ты еще долгов умудрился наделать, но по-моему у тебя с ними перебор! Пора уже отдавать начинать, — чуть ухмыльнулся Амдебаф. — Ложись спать, всадник не ведающий числа долгам. Едва порозовеет горизонт, отправляемся…
— Я обязан навестить их! — твердо решил Ерртор.
— Ну наконец-то, первая умная мысль в твоей руноликой голове за все это время! У меня праздник! — хвостовая пластина Амдебафа встала торчком. — О! И у моего хвоста тоже! Видишь, даже он радуется!
— Я-то навещу их, только они об этом не узнают, — доспехи и золотой костюм рухнули на камень пола. Ерртор превратился в черный дымчатый силуэт и беспрепятственно прошел сквозь силовой барьер магии, поставленный Великим.
— Да уж! Обалдуй есть обалдуй! А над барьером надо-бы поработать… — вздохнул Амдебаф и устало положил голову на лапы.
…Чернота ночи не почувствовала как в ней растворилась, помчавшаяся бесшумной стрелой в Фиэней, большая спрутообразная тень, взмахнувшая словно двадцатикрылая птица жгутами-щупальцами Ануши.