В единое мгновенье столбы пламени рассветились множествами силуэтов.
— Это они… — сдвинул брови Дрел.
— Они? — не отводя глаз от начавшегося в колоннах движения и выбирая цель для атаки, переспросил Тиринар.
— Грани. Вот только друзья или враги? — Укишера настороженно скользила разумом по плотным коконам огня, скрывающим словно доспех, могучие тела огненных существ.
Хладность неминуемой смерти зрила на Великих сотнями пар глаз воинов Грани и плясала черными лентами пламенных мечей в могучих укрытых броней дланях. Хладность, которую Дрел отведал по ту сторону мира в Сетимиэле в душах огненного народа.
— «Они на нас всего лишь только смотрят, а мне даже это не по нутру!» — мысленно проворчал Тиринар. — «И почему-то сдачи отвесить ой как хочется еще до драки!»
— «Не кипи волной раньше времени! Терпение…» — Укишера испытывала те же чувства.
Ближе к Великим образовался большой сгусток иссиня-фиолетового пламени, напоминающий сильно вытянутый бутон. С мелодичным рокотом его лепестки раскрылись, явив взору Изгоев Патриархов Грани — Гроза и Гринду.
— Во имя Матери Живого огня и ее светлой памяти мы пришли отдать долг чести вашему народу, Великие. Твои слова Мессия Дрел… — раскатистое эхо рокочущего пламени вторило уверенному басу Гроза.
— «Мессия Дрел? Даже так?» — Тиринар удивленно вскинул брови и переглянулся с Укишерой. Та неопределенно пожала плечами.
…- Коснулись глубинного пламени наших сердец. Именно знания, накопленные вашим народом, позволили появиться миру Грани, позволили пульсировать нашим сердцам и течь огненной мощи в наших жилах. Мы бесконечно благодарны Великим за это и передаем в ваши руки дар, который может быть полезен народам Эндоры. Использовать его можно лишь крайне разумно, посему вместе с даром мы возлагаем на вас и ответственность за него.
— Мы дарим вам Светгардионы — кристаллическое пламя нашего мира, уплотненное до степени ваши минералов, — в ладонях Гринды, продолжившей речь, покоилась с детскую ладонь граненая линза фиолетового кристалла. — Это ключи к неисчерпаемой мощи мира Огня, к его самому сказочному богатству. Краткая вязь рун, доступная любому посвященному в искусство магии откроет и закроет в наш мир двери через него. Светгардион наполнит испрошающего Фару до краев, но если маг возжелает сверх меры, что может удержать своим разумом и плотью, он обречен на яркий сполох и будущее его лишь раскаленный опадающий пепел. Пределы возможностей Светгардионов ограничены лишь вмещением носителей. Так пусть используются эти светочи мудро! — Гринда протянула вперед ладонь, и кристалл медленно поплыл по воздуху к Дрелу.
Едва фиолетовый камень коснулся ладони, он ощутил могущественную вибрацию.
— Такая ноша по плечу далеко не каждому, госпожа Гринда, — осмотрев камень, Дрел вновь поднял глаза на Патриархов и передал его Укишере. — Однако дар ваш невозможно переоценить сейчас. На Эндору напала Зираида и мы рады столь могущественной помощи. Мы принимаем ее с благодарностью, — Дрел с достоинством склонил голову.
— Дар хорош, — с холодным достоинством оценила Уки кристалл, — но сколько Светгардионов вы преподнесете магам Эндоры и каких размеров? — магический взор пытливо буравил кристаллическое чудо невиданной мощи на тонкой ладони.
— Мы сочли цифру в пять тысяч единиц вполне приемлемой для ваших повелителей Фару, — Гроз, мерцая тонкой сетью голубых молний полета за спиной, приблизился к Великим. — Мы скрупулезно рассчитали баланс истечения Фару из нашего мира через них, дабы не создавалась угроза бурь и штормов в мире Огня.
— Камни великолепны, но… — в душе Уки вспыхнула сумасшедшая мысль.
— Но? — в брильянтовый лучистый свет очей Патриархов было тяжело смотреть даже Великим.
— Но у нас есть определенная мысль по созданию из этого, — Уки обвела рукой парящие глыбы вокруг, — летающего города Великих и подобный дар немного больших размеров, пришелся бы весьма и весьма кстати. Мощь Светгардионов высвободила бы наши силы в предстоящих битвах, а город бы сделала неуязвимым! — глаза Уки разгорались творческим азартом.
Гроз и Гринда медленно огляделись вокруг.
— И снабдили бы непревзойденной смертоносностью, полагаю. Ваши силы и знания умеют контролировать такие потоки, — Гринда посмотрела на супруга. — Мы предвидели такую просьбу четверки Великих Тироля и потрудились заранее.
— Нам нужно сто, нет сто пятьдесят, нет… — Укишера лихорадочно размещала источники энергии по своим мысленным эскизам города.
— «Родная соберись. Жадность не красит Великих», — мысленно прошептал Тиринар изучая кристалл теперь уже на своей ладони.
— Тридцать три кристалла, — мягко улыбнулась Гринда, и из под ее ног выплыл вверх миндалевидный Светгардион размером с две головы.
— Тридцать три? Откуда такая точность? — Тиринар вопросительно и недоверчиво приподнял бровь.
— Ровно столько выдержат струны мира вашего пространства без разрушения при единовременном использовании. Это критический объем энергии для плотности межмирья, — спокойно ответил Гроз.
— Ты хочешь сказать, могучий Гроз, что если при одновременной работе всех тридцати трех кристаллов мы воспользуемся своей силой Фару и прикоснемся к миру Огня сутью… — Укишера не на шутку занервничала, широко распахнув глаза.
Гроз согласно кивнул.
— Язва разрушения пожрет пространства от горизонта и до горизонта.
— Восхитительно! — трепетала от восторга Повелительница вод.
— Восхитительно, я не ослышался? — Тиринар с опаской покосился на любимую и вновь перевел взгляд на Патриархов. — А как же вы? Вы изменили свое решение и согласились помогать Изгоям. Значит вы остаетесь? Вы с нами? Вы верите в нас? — Тиринар приблизился к Грозу на сколько это позволяли рамки приличия высокого общения.
— Великий Дрел при прошлой встрече говорил народу Грани о совести. Огненные сердца вняли словам мессии и сотворенные хотят посильно вернуть долг создателям. Это не вопрос веры. Это дело чести. Но в остальном мы придерживаемся своей первоначальной линии.
— Грани все равно уйдут в малость микромира, — Дрел со спокойной грустью смотрел на Патриархов.
— Именно, — Гроз окинул взором клубящиеся тучи. — Мы не видим другого выхода. Мы считаем…
— Что мы обречены. И вся эта возня с битвами и победами, с кристаллами и магией все равно обречена на поражение. Ведь так? — Дрел поймал своим тяжелым взором бездонно непроницаемый взгляд Гроза.
— В прозорливости Великим не откажешь. Один мир, построенный фантазией Арла и вашими руками, сменится другим миром построенным либо клинками Зираиды, либо молитвами Арллура. Арл ведет и тех и других. Пока он Играет с вами оттуда, — Гроз ткнул пальцем в клубящиеся небеса, — но когда он спустится… — палец Патриарха медленно указал на твердь, — Все произойдет очень быстро…
— А я уж очень, слышите очень!!! расстараюсь, чтоб эта тварюка околела там где-нибудь над облаками, и ваш подарок мне чрезвычайно поможет в этом, — решительно ответила Уки и тихо добавила взглянув в глаза Тиринара — мне есть что терять в этой жизни и без боя я это не отдам!
— Откуда вы знаете, что он спустится? Откуда ведаете, что все будет так уж скоропостижно? — засомневался Тиринар.
— Ответ прост, — продолжила Гринда. — Мы созданы на семенах Арла. Алые искры древнего вселенского странника послужили основой наших душ. Мы не помним, не знаем, но скорее предчувствуем неотвратимое намерение… намерение на будущее. И ни вам, ни нам в нем места нет. Судьбы этого мира были написаны им, а мы в нем лишь допустимые погрешности магических начертаний. Допустимые и крайне незначительные…
— Дружище Дрел, ты сумел донести до славного огненного народа понятие совести. Может в этот раз у тебя получится поведать им об оптимизме? — Тиринар с легкой улыбкой повернулся к Дрелу, но в мрачном лике друга не было и намека на понимание шутки.
— И все же от всей Эндоры и от Великих я хочу сказать спасибо за ваши дары. Они продлят времена свободы под солнцем, и мы сможем встретить лишние сотни восходов и проводить с благодарностью тепло закатов. Вся Эндора сможет немного дольше любить друг друга, а разве это и ни есть счастье. Вы подарили нам не кристаллы, вы подарили нам время борьбы, но вместе с тем и время любви. С чистым благодарным сердцем я склоняюсь перед вами в почтении народ Грани, — Уки выдержанно поклонилась.